Ein abruptes Abschalten der Strömungen im Atlantischen Ozean, das weite Teile Europas in einen Tiefkühlzustand versetzen könnte, scheint etwas wahrscheinlicher und näher als zuvor, da eine neue komplexe Computersimulation feststellt, dass in Zukunft ein „klippenähnlicher“ Wendepunkt bevorsteht.
Ein seit langem besorgniserregendes Albtraumszenario, das durch das Abschmelzen des grönländischen Eisschildes aufgrund der globalen Erwärmung ausgelöst wird, liegt noch mindestens Jahrzehnte, wenn nicht länger, aber vielleicht nicht mehr so viele Jahrhunderte entfernt, wie es einst schien, so eine neue Studie vom Freitag Wissenschaftliche Fortschritte findet. Die Studie, die als erste komplexe Simulationen verwendet und mehrere Faktoren einbezieht, verwendet eine Schlüsselmessung, um die Stärke der lebenswichtigen Gesamtozeanzirkulation zu verfolgen, die sich verlangsamt.
Ein Zusammenbruch der Strömung – Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) genannt – würde das Wetter weltweit verändern, da dies die Abschaltung einer der wichtigsten Klima- und Meereskräfte des Planeten bedeutet. Es würde die Temperaturen in Nordwesteuropa im Laufe der Jahrzehnte um 9 bis 27 Grad (5 bis 15 Grad Celsius) senken, das arktische Eis viel weiter nach Süden ausdehnen, die Hitze in der südlichen Hemisphäre noch weiter anheizen, die globalen Niederschlagsmuster verändern und den Amazonas zerstören Studie sagte. Andere Wissenschaftler sagten, es wäre eine Katastrophe, die zu weltweiter Nahrungsmittel- und Wasserknappheit führen könnte.
„Wir kommen dem Kollaps näher, aber wir sind uns nicht sicher, wie viel näher“, sagte der Hauptautor der Studie, Rene van Westen, Klimaforscher und Ozeanograph an der Universität Utrecht in den Niederlanden. „Wir steuern auf einen Wendepunkt zu.“
Wann diese globale Wetterkatastrophe – grob fiktionalisiert im Film „The Day After Tomorrow“ – eintreten könnte, sei „die Millionen-Dollar-Frage, die wir im Moment leider nicht beantworten können“, sagte van Westen. Er sagte, es liege wahrscheinlich noch ein Jahrhundert entfernt, könne aber noch zu seinen Lebzeiten passieren. Er ist gerade 30 geworden.
„Es hängt auch von der Geschwindigkeit des Klimawandels ab, den wir als Menschheit verursachen“, sagte van Westen.
Studien haben gezeigt, dass sich die AMOC verlangsamt, es geht jedoch um einen völligen Zusammenbruch oder eine Schließung. Der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen der Vereinten Nationen, eine Gruppe von Hunderten von Wissenschaftlern, die regelmäßig maßgebliche Aktualisierungen zur Erwärmung vorlegen, gab an, dass er davon mittelmäßig überzeugt sei Vor 2100 wird es keinen Zusammenbruch geben und allgemein heruntergespielte Katastrophenszenarien. Aber van Westen, mehrere externe Wissenschaftler und a Studium letztes Jahr sagen, das ist vielleicht nicht richtig.
Stefan Rahmstorf, Leiter der Erdsystemanalyse am Potsdam-Institut für Klimaforschung in Deutschland, war nicht an der Forschung beteiligt, nannte sie jedoch „einen großen Fortschritt in der AMOC-Stabilitätswissenschaft“.
„Die neue Studie verstärkt erheblich die wachsende Besorgnis über einen AMOC-Zusammenbruch in nicht allzu ferner Zukunft“, sagte Rahmstorf in einer E-Mail. „Wir werden dies auf eigene Gefahr ignorieren.“
Der Klimawissenschaftler Tim Lenton von der University of Exeter, der ebenfalls nicht an der Forschung beteiligt war, sagte, die neue Studie mache ihm größere Sorgen über einen Zusammenbruch.
Ein AMOC-Kollaps würde so viele Wellen im gesamten Weltklima verursachen, die „so abrupt und schwerwiegend sind, dass es an manchen Orten nahezu unmöglich wäre, sich daran anzupassen“, sagte Lenton.
Es gibt Anzeichen dafür, dass das AMOC in der Vergangenheit zusammengebrochen ist, aber wann und wie es sich in Zukunft ändern wird, ist noch ungewiss, sagte der Ozeanograph Wei Cheng von der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration, der nicht an der Forschung beteiligt war.
Das AMOC ist Teil eines komplizierten globalen Förderbandes von Meeresströmungen, die unterschiedliche Salzgehalte und warmes Wasser in unterschiedlichen Tiefen in verschiedenen Mustern um den Globus bewegen hilft bei der Regulierung Laut NASA absorbiert die Temperatur der Erde Kohlendioxid und treibt den Wasserkreislauf an.
Wenn das AMOC geschlossen wird, findet weltweit weniger Wärmeaustausch statt und „das wirkt sich wirklich sehr stark auf Europa aus“, sagte van Westen.
Seit Jahrtausenden sind die Ozeane der Erde auf ein Zirkulationssystem angewiesen, das wie ein Förderband verläuft. Es geht immer noch, aber es verlangsamt sich.
Der Motor dieses Förderbandes befindet sich vor der Küste Grönlands, wo aufgrund des Klimawandels mehr Eis schmilzt, mehr Süßwasser in den Nordatlantik fließt und alles verlangsamt, sagte van Westen. Im aktuellen System fließt kaltes, tieferes, frischeres Wasser nach Süden an beiden Amerikas vorbei und dann nach Osten an Afrika vorbei. Mittlerweile strömt salzigeres, wärmeres Meerwasser aus dem Pazifik und dem Indischen Ozean an der Südspitze Afrikas vorbei, umkreist Florida und fließt weiter die Ostküste der USA hinauf bis nach Grönland.
Das niederländische Team simulierte 2.200 Jahre seines Flusses und fügte hinzu, welche Auswirkungen der vom Menschen verursachte Klimawandel auf ihn hat. Sie stellten nach 1.750 Jahren „einen abrupten AMOC-Kollaps“ fest, konnten diese simulierte Zeitlinie jedoch bisher nicht auf die tatsächliche Zukunft der Erde übertragen. Der Schlüssel zur Überwachung dessen, was passiert, ist eine komplizierte Messung der Strömung rund um die Spitze Afrikas. Je negativer diese Messung ist, desto langsamer läuft AMOC.
„Dieser Wert wird durch den Klimawandel immer negativer“, sagte van Westen. Wenn es einen bestimmten Punkt erreicht, kommt es nicht zu einem allmählichen Stopp, sondern zu etwas, das einer „Klippe“ gleicht, sagte er.
Die Welt sollte auf einen möglichen Zusammenbruch der AMOC achten, sagte Joel Hirschi, Abteilungsleiter am National Oceanography Centre des Vereinigten Königreichs. Aber es gibt eine größere globale Priorität, sagte er.
„Für mich sind die rasch steigenden Temperaturen, die wir in den letzten Jahren erlebt haben, und die damit verbundenen Temperaturextreme von größerer Bedeutung als die Schließung der AMOC“, sagte Hirschi. „Die Erwärmung ist nicht hypothetisch, sondern findet bereits statt und wirkt sich bereits jetzt auf die Gesellschaft aus.“
Mehr Informationen:
René M. van Westen et al, Physikbasiertes Frühwarnsignal zeigt, dass AMOC auf Kippkurs ist, Wissenschaftliche Fortschritte (2024). DOI: 10.1126/sciadv.adk1189
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