Laut Studie sind starke politische Maßnahmen erforderlich, um den zunehmenden Anteil der enormen Umweltauswirkungen von Millionären zu verringern

Die Zahl der Millionäre auf der Welt nimmt stetig zu, und ihre Emissionsmuster machen es schwierig, wenn nicht unmöglich, das Ziel des Pariser Abkommens zu erreichen, die globale Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius zu begrenzen. Laut einer neuen Studie des Tourismusprofessors Stefan Gössling werden die Millionäre in wenigen Jahrzehnten für fast drei Viertel des Kohlendioxidausstoßes verantwortlich sein.

In einem Forschungsbericht, der im November 2022 in veröffentlicht wurde Sauberere Produktionsbuchstabenstellte Gössling fest, dass ein Prozent der Weltbevölkerung für etwa die Hälfte aller Emissionen des kommerziellen Flugverkehrs verantwortlich ist, von denen der Großteil auf den Flugverkehr der Premiumklasse für kaufkräftige Vielflieger entfällt.

Gössling und sein Forschungskollege Andreas Humpe von der HM Hochschule München haben nun ein Modell entwickelt, um zu berechnen, wie viele Millionäre es im Jahr 2050 auf der Welt geben wird und wie viel Emissionen sie verursachen werden.

Die Ergebnisse besagen, dass der Anteil der Millionäre auf der Welt von heute 0,7 % auf 3,3 % steigen wird. Ihre Emissionen entsprechen dem Modell zufolge 72 % des verbleibenden CO2-Budgets. Dadurch sinkt die Chance, den Klimawandel bei 1,5 Grad Celsius zu stabilisieren, deutlich.

„Ein anhaltendes Wachstum der Emissionen an der Spitze macht einen kohlenstoffarmen Übergang unwahrscheinlicher, da der zunehmende Energieverbrauch der Reichsten wahrscheinlich die Kapazität des Systems zum Ausstieg aus fossilen Brennstoffen übersteigt. Daher fragen wir uns, ob politische Maßnahmen wie zum Beispiel progressive Steuern, die auf die Vielverursacher abzielen, werden ausreichen, um die Klimaziele zu erreichen“, erklärt Gössling.

Eine der konkreteren Fragen, die sich Gössling und Humpe in der Studie stellen, betrifft die Gesetzgebung, die die Reichen dazu zwingt, Technologien ohne Kohlendioxidemissionen einzuführen. Dies erfordert enorme Mengen an erneuerbarer Energie, insbesondere für die Kraftstoffherstellung, was selbst beim derzeitigen Energieverbrauch nur schwer zu erreichen ist.

„Um die Abhängigkeit von russischen Kohle-, Öl- und Gasimporten zu beseitigen und die Treibhausgasemissionen zu reduzieren, haben Länder wie zum Beispiel Deutschland, Belgien, die Niederlande und Dänemark versprochen, ihre Investitionen in Offshore-Windenergie zu erhöhen. Das setzt die ohnehin ambitionierten Pläne, bis Mitte des Jahrhunderts die Hälfte des europäischen Stroms aus Windenergie zu produzieren, zusätzlich unter Druck“, sagt Gössling.

Governance und Kontrolle erforderlich

Eine weitere Schlüsselfrage für die Zukunft wird sein, ob es möglich ist, den für diesen kleinen Teil der Menschheit benötigten nachhaltigen Flugtreibstoff zu produzieren, oder ob der Energiebedarf der Reichsten eine Politik der Steuerung und Kontrolle erfordert, um energieintensive Premium- und Privatfahrzeuge zu verbieten Flugreisen.

„Es ist viel über die ungleiche Verteilung von Emissionen zwischen Einzelpersonen geschrieben worden. Es gibt einen nachgewiesenen Zusammenhang zwischen Reichtum und Emissionen; es gibt einen extrem großen Unterschied zwischen der Menge an Emissionen, die eine Person beispielsweise in Zentralafrika im Vergleich zu sehr wohlhabenden Personen erzeugt “, sagt Gössling.

Die Studie weist auch auf die Bedeutung des Yachtbesitzes und der Flugreisen bei der Erzeugung sehr hoher Emissionen hin, wobei das Top für einen großen Anteil der Gesamtemissionen verantwortlich ist. Es wurde auch festgestellt, dass das Wachstum der Gesamtemissionen von oben getrieben wird.

Diese Studie untersucht die Implikationen dieser Zusammenhänge für das verbleibende Kohlenstoffbudget in einem dynamischen Modell der durch die Reichen verursachten Emissionen.

„Unsere Ergebnisse werfen die Frage nach globalen politischen Entscheidungen auf, und unsere Forschung bestätigt, dass es wichtig ist, die hohen Emittenten anzusprechen. Ohne Richtlinien, die Veränderungen, einen reduzierten Energieverbrauch und einen Übergang zur Nutzung erneuerbarer Energien durch die Reichen vorschreiben, ist dies schwierig um zu sehen, wie die globale Erwärmung innerhalb kritischer Grenzen bleiben kann“, sagt Gössling.

Drei große Barrieren

Gössling betont, dass selbst wenn politische Maßnahmen zur Begrenzung der Hochemittenten unvermeidlich und notwendig sind, wie beispielsweise progressive Emissionssteuern, sie durch drei aufeinanderfolgende Barrieren behindert werden.

Das erste Hindernis ist die Erkenntnis unter den politischen Entscheidungsträgern, dass die Reichen in ihrem Energieverbrauch eingeschränkt und bei ihren Investitionsentscheidungen angeleitet werden müssen. In den meisten Ländern wird die Anhäufung von Vermögen weiterhin als wünschenswert und vorteilhaft für das allgemeine Wirtschaftswachstum angesehen.

Die zweite Barriere stellen zunehmend polarisierte politische Umgebungen dar, in denen Politiker nicht den Mut haben, Klimaschutzmaßnahmen vorzuschlagen, geschweige denn umzusetzen. In vielen Ländern, die sich früher als Verfechter des Klimawandels präsentiert haben, ist eine Umkehrung früherer Strategien im Gange (z. B. Schweden), und wo die Klimapolitik Fortschritte gemacht hat, ist nicht klar, ob diese Gesetzgebung von Dauer sein wird (z. B. die USA). .

Die dritte Barriere sind Politikdesigns, die Emissionen zuverlässig an der Spitze reduzieren. Diskussionen darüber, dass die Reichsten zu besonders hohen Emissionen beitragen, sind in den globalen Medien prominent vertreten, aber es gibt weniger Hinweise darauf, dass Politiker das Thema systematisch aufgreifen und über marktbasierte Maßnahmen hinausgehen, wie z. B. vergleichsweise geringe Erhöhungen der CO2-Steuern. Die Ansprache der sehr Reichen wird folglich ein komplexes Unterfangen.