Die größten Torfgebiete im Amazonas-Regenwald, die eine große, konzentrierte Menge an Kohlenstoff enthalten, sind laut Forschungsergebnissen zunehmend durch veränderte Landnutzung bedroht.
CO2-Emissionen
Ein dringender Schutz ist erforderlich, um Kohlendioxidemissionen aus zersetzenden Torfsümpfen im peruanischen Tiefland Amazoniens (LPA) zu verhindern, die größer sind als bisher angenommen.
Wissenschaftler entdeckten zwischen 2000 und 2016 kleine, aber wachsende Entwaldungsgebiete im gesamten LPA, einschließlich einer 11-fachen Zunahme der mit dem Bergbau verbundenen CO2-Emissionen.
Torfdichte
Die Studie, veröffentlicht in Natur Geowissenschaften und unter der Leitung der Universitäten von Edinburgh und St. Andrews verwendete Feld-, Satelliten- und Landbedeckungsdaten, um schädliche Treibhausgasemissionen abzuschätzen, Karten zu entwickeln und die ersten datengesteuerten Torfdickenmodelle der tropischen Torfgebiete Perus zu erstellen.
Feldteams, darunter Wissenschaftler des peruanischen Insituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana, der University of Leeds und anderer kooperierender Institutionen, kartierten neue Abschnitte von Torfsümpfen und schätzten zum ersten Mal die Torfverteilung im peruanischen Amazonasgebiet.
Kostbare Ressource
Mit 62.714 km2 – einer Fläche von etwa der Größe Sri Lankas – enthalten die Torfgebiete doppelt so viel Kohlenstoff wie bisher angenommen.
Torf in der LPA speichert rund 5,4 Milliarden Tonnen Kohlenstoff, was fast so viel ist wie alle Wälder Perus, aber nur fünf Prozent seiner Landfläche, was zeigt, wie wertvoll diese Torfgebiete als Ressource sind, sagen Experten.
Gefährdet
Tropische Torfgebiete gehören zu den kohlenstoffreichsten Ökosystemen der Welt, aber die Ausweitung der Landwirtschaft, die Entwicklung der Infrastruktur und der Bergbau haben zum Verlust großer Torfgebiete geführt.
Entwaldung und Entwässerung hemmen die Ansammlung von lebenswichtiger organischer Substanz in den Sümpfen und fördern die schnelle Zersetzung von Torf, wodurch wiederum große Mengen Kohlendioxid und Lachgas in die Atmosphäre freigesetzt werden.
Entwässerte Moore sind auch anfällig für Brände, die zu einem starken und schnellen Anstieg der Emissionen führen können.
Gesetzgebung
In Anerkennung dieser Bedrohungen hat Peru ein Gesetz verabschiedet, das zum ersten Mal den ausdrücklichen Schutz seiner Torfgebiete zur Eindämmung des Klimawandels vorschreibt.
Die Durchsetzung dieser Rechtsvorschriften wird von der weiteren Kartierung der Torflandverteilung und von weiteren Untersuchungen ihrer Kohlenstoffspeicherung abhängen.
„Wir wussten, dass es in Peru beträchtliche Torfgebiete gibt, aber wir hatten zuvor nur Bodendaten aus einigen wenigen Regionen, und uns war nicht klar, wie ausgedehnt die Torfgebiete waren. Unsere hochauflösenden Karten können verwendet werden, um direkt Informationen zu Naturschutz- und Klimaschutzmaßnahmen und -maßnahmen zu liefern wie national festgelegte Beiträge zum Pariser Abkommen, um eine weitere Verschlechterung und CO2-Emissionen zu vermeiden“, sagte der Hauptautor Dr. Adam Hastie von der School of GeoSciences der University of Edinburgh.
„Moorgebiete werden zunehmend als Kohlenstoff-Hotspots und als Schlüsselkomponente des Kohlenstoffkreislaufs des Planeten anerkannt. Sie speichern die Hälfte des gesamten Bodenkohlenstoffs auf dem Planeten, aber sie sind anfällig für menschlichen Druck. Es ist wichtig für uns alle, dass wir wissen, wo sie sich befinden sind, damit wir sie schützen und zur Eindämmung des Klimawandels beitragen können. Diese Arbeit ist das neueste Ergebnis von mehr als einem Jahrzehnt anhaltender internationaler Zusammenarbeit. Das Team hat viel Mühe gekostet, Messungen durchgeführt und Proben in den Sumpfwäldern gesammelt , um diese erste Karte von Torfgebieten zu erstellen, die das gesamte peruanische Amazonasgebiet abdeckt. Der nächste Schritt besteht darin, die gleichen Methoden in anderen Teilen des Amazonasbeckens anzuwenden. Es gibt noch viel zu lernen“, fügte Dr. Ian Lawson, internationaler Projektleiter, hinzu der Universität St. Andrews.
Projektpartner Dr. Dennis del Castillo Torres vom Instituto de Investigaciones de la Amazonia Peruana bemerkte: „Unsere Torfgebiete in Peru haben das Potenzial, den Klimawandel abzuschwächen, weil die nachhaltige Nutzung der am häufigsten vorkommenden Torfpalmenart, Mauritia flexuosa, gefördert werden kann .“
„Die Erhaltung von Torfgebieten wird auch die Lebensgrundlagen unterstützen und eine Situation wie in Südostasien verhindern, wo fast 80 Prozent der Torfgebiete gerodet und entwässert wurden“, bemerkte Dr. Euridice Honorio Coronado, Co-Autorin und NERC Knowledge Exchange Fellow der Universität St. Andreas.
Adam Hastie et al., Risiken für die Kohlenstoffspeicherung durch Landnutzungsänderungen, die durch Torfdickenkarten von Peru aufgedeckt wurden, Natur Geowissenschaften (2022). DOI: 10.1038/s41561-022-00923-4