Die Vereinigten Staaten werden mit den derzeit verfügbaren politischen Instrumenten selbst in dem für die Dekarbonisierung politisch günstigsten Szenario nur teilweise zu einer deutlichen Reduzierung der Treibhausgase kommen. Das ist das Ergebnis einer kürzlich veröffentlichten Studie Energiepolitik von einem interdisziplinären Forscherteam an der University of Texas in Austin, das sich mit der politischen Machbarkeit einer tiefen Dekarbonisierung in den Vereinigten Staaten befasste. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass neue Strategien und Instrumente benötigt werden, um Treibhausgase aus Sektoren wie der Schwerindustrie zu reduzieren.
Die Forscher analysierten mithilfe des TIMES-Energiesystemoptimierungsmodells die Treibhausgasemissionen in der Mitte des Jahrhunderts auf der Grundlage von drei politischen Machbarkeitsszenarien – alle mit einem Demokraten im Weißen Haus und einem demokratisch kontrollierten US-Repräsentantenhaus. In dem, was die Forscher das Low-Alignment-Szenario nennen, kontrollieren die Republikaner den Senat. Im mittleren Ausrichtungsszenario kontrollieren die Demokraten den Senat mit intaktem Filibuster. Und im Szenario mit hoher Ausrichtung kontrollieren die Demokraten den Senat und der Filibuster wird abgeschafft.
Das Team stellte fest, dass die USA selbst in den optimistischsten Szenarien ein Dekarbonisierungsziel von 80 % bis 2050 nur teilweise erreichen. Wenn die Republikaner den Senat kontrollieren, würde die Reihe politisch machbarer Maßnahmen es ermöglichen, die Treibhausgasemissionen nur um ein Viertel zu senken 2050. In dem Szenario, in dem die Demokraten den Senat mit intaktem Filibuster kontrollieren, werden die Emissionen angesichts der politisch möglichen Maßnahmen um etwa ein Drittel reduziert. Wenn die Demokraten den Senat kontrollieren und der Filibuster eliminiert wird, ermöglichen die derzeit verfügbaren Richtlinien eine Verringerung der Treibhausgasemissionen um etwa 45 %.
„Dieses interdisziplinäre Projekt bringt den erforderlichen politischen Realismus in die Energiesystemmodellierung und erinnert uns daran, dass das Erreichen einer tiefgreifenden Dekarbonisierung weitere politische Innovationen erfordern wird“, sagte Benjamin Leibowicz, Assistenzprofessor an der Cockrell School of Engineering und Hauptautor der Studie. „Während der Stromsektor bereits in hohem Tempo dekarbonisiert wird, werden neue Technologien und Richtlinien benötigt, um Treibhausgasquellen wie schwere Nutzfahrzeuge, Luftfahrt, Erdgasnutzung in Gebäuden und industrielle Produktion anzugehen.“
Die Forscher fanden auch heraus, dass in Szenarien, in denen sich die Politik an einer umfassenderen Klimapolitik ausrichtet, das Erreichen größerer Emissionsreduktionen tatsächlich weniger kostspielig ist. Die durchschnittlichen Kosten sind bei stärkerer politischer Angleichung niedriger, da technologieneutrale Maßnahmen wie ein umfassender CO2-Preis über eine Steuer oder Cap-and-Trade es Unternehmen und Haushalten ermöglichen, Emissionen so zu reduzieren, wie es am günstigsten ist. Obwohl die CO2-Bepreisung wirtschaftlich gesehen die Oberhand hat, findet sie keine breite politische Unterstützung.
Ein Großteil der Dekarbonisierung in den Modellen stammt aus dem Einsatz erneuerbarer Energien im Stromsektor, insbesondere Wind und Sonne. Auch im Gebäudesektor gibt es Anzeichen für eine parteiübergreifende Unterstützung, insbesondere in Bezug auf Gebäudeenergieleistungsstandards, Investitionen in das Weatherization Assistance Program und Steuergutschriften für solarbetriebene Systeme. Die Elektrifizierung im Verkehrssektor ist einer der wichtigsten Treiber für die Reduzierung von Emissionen. Auch wenn der Transport angesichts der Restemissionen von schweren Lkw ein schwieriger zu dekarbonisierender Sektor ist, werden Anreize für einen schnelleren Übergang zu Elektrofahrzeugen einen wichtigen Einfluss auf die umfassenderen Klimaziele haben.
In jedem der drei Szenarien wurden verschiedene Politiken als politisch verfügbar identifiziert und dann für ihre Auswirkungen auf die Treibhausgasemissionen modelliert.
Low Alignment geht von einem republikanisch kontrollierten Senat aus, in dem Politiken verabschiedet werden können, die überparteiliche Unterstützung genießen, wie Steuergutschriften, Forschungs- und Entwicklungsfinanzierung, Standards für das öffentliche Beschaffungswesen und Vorschriften sowie von der fossilen Industrie unterstützte Strategien wie Kohlenstoffabscheidung, -nutzung und -speicherung. Das Portfolio der mittleren Ausrichtung, das von einem demokratisch kontrollierten Senat ausgeht, der den Filibuster beibehält, umfasst mehr Regulierungsinstrumente wie sektorale CO2-Steuern, die als marktfreundlich angesehen werden und die Unterstützung der Republikaner gewinnen könnten. Das High Alignment-Portfolio übernimmt die demokratische Kontrolle des Senats ohne Filibuster und umfasst weitere Mandate und Standards wie einen Standard für saubere Elektrizität.
Qianru Zhu et al, Verbesserung des politischen Realismus in Modellen zur Optimierung von Energiesystemen: Politisch durchführbare Dekarbonisierungspfade für die Vereinigten Staaten, Energiepolitik (2021). DOI: 10.1016/j.enpol.2021.112754