Laut Studie ist spontane Krümmung der Schlüssel zur Formänderung von Nanomaterialien

Inspiriert von der Natur haben Nanotechnologieforscher die „spontane Krümmung“ als den Schlüsselfaktor identifiziert, der bestimmt, wie sich ultradünne, künstliche Materialien in nützliche Röhren, Drehungen und Helices verwandeln können.

Ein besseres Verständnis dieses Prozesses – der nachahmt, wie sich einige Samenkapseln in der Natur öffnen – könnte eine Reihe neuer chiraler Materialien erschließen, die 1.000 Mal dünner als ein menschliches Haar sind und das Potenzial haben, das Design optischer, elektronischer und mechanischer Geräte zu verbessern.

Chirale Formen sind Strukturen, die nicht mit ihrem Spiegelbild überlagert werden können, ähnlich wie Ihre linke Hand ein Spiegelbild Ihrer rechten Hand ist, aber nicht perfekt darauf passt.

Die durch winzige Moleküle induzierte spontane Krümmung kann genutzt werden, um die Form dünner Nanokristalle zu verändern, beeinflusst durch die Kristallbreite, -dicke und -symmetrie.

Die Studie, veröffentlicht in der Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaftenwurde von Mitgliedern des Nationalen Zentrums für wissenschaftliche Forschung (CNRS) in Frankreich zusammen mit ihren Kollegen des ARC Centre of Excellence in Exciton Science an der Universität Sydney durchgeführt.

Gestaltwandlung im Nanomaßstab

Stellen Sie sich ein Stück Papier vor, das sich beim Eintauchen in eine Lösung ohne äußere Kraft zu einer Spirale dreht oder kräuselt. Dies ähnelt dem, was im Nanomaßstab bei bestimmten dünnen Materialien geschieht.

Forscher haben herausgefunden, dass sich bestimmte Arten halbleitender Nanoplättchen – extrem dünne, flache Kristalle – wenn sie mit einer Schicht organischer Moleküle, sogenannte Liganden, beschichtet werden, zu komplexen Formen wie Röhren, Drehungen und Helices zusammenrollen. Diese Transformation wird durch die unterschiedlichen Kräfte angetrieben, die die Liganden auf die Ober- und Unterseite der Nanoplättchen ausüben.

Die Bedeutung dieses Ergebnisses liegt in der Fähigkeit, die Form dieser Nanoplättchen vorherzusagen und zu kontrollieren, indem man die Wechselwirkung zwischen den Liganden und der Nanoplättchenoberfläche versteht.

Vom Design der Natur bis zur Innovation im Nanomaßstab

Die Inspiration für diese Forschung stammt aus der Beobachtung natürlicher Phänomene, bei denen helikale Strukturen vorherrschen, von der DNA in unseren Zellen bis hin zur spontanen Verdrehung von Samenkapseln. Diese Strukturen besitzen einzigartige Eigenschaften, die in der Materialwissenschaft für ihre potenziellen Anwendungen in der Mechanik, Elektronik und Optik äußerst wünschenswert sind.

Nanoplättchen mit ihrer Fähigkeit, helikale Strukturen zu bilden, und außergewöhnlichen optischen Eigenschaften aufgrund des Quanteneinschlusses gelten als erstklassige Kandidaten für die Entwicklung neuer Materialien mit spezifischen Eigenschaften. Dazu könnten Materialien gehören, die Licht selektiv reflektieren, Elektrizität auf neuartige Weise leiten oder einzigartige mechanische Eigenschaften aufweisen.

Ein Rahmen für zukünftige Technologien

Die Implikationen dieser Forschung sind beträchtlich. Durch die Bereitstellung eines Rahmens zum Verständnis und zur Kontrolle der Form von Nanoplättchen verfügen Wissenschaftler über ein neues Werkzeug zum Design von Materialien mit genau abgestimmten Eigenschaften für den Einsatz in Technologien, die von fortschrittlicher Elektronik bis hin zu reaktionsfähigen, intelligenten Materialien reichen.

Beispielsweise könnten Nanoplättchen so konstruiert werden, dass sie ihre Form als Reaktion auf Umgebungsbedingungen wie Temperatur oder Licht ändern, und so den Weg für Materialien ebnen, die sich an ihre Umgebung anpassen und auf sie reagieren. Dies könnte zu Durchbrüchen bei der Entwicklung effizienterer Sensoren führen.

Darüber hinaus deutet die Studie auf die Möglichkeit hin, Materialien zu schaffen, die mit minimalem Energieaufwand zwischen verschiedenen Formen wechseln können, eine Eigenschaft, die bei der Entwicklung neuer Formen von Aktuatoren oder Schaltern im Nanomaßstab genutzt werden könnte.