Laut einer neuen Cornell-Studie hinterlässt Flüssigerdgas einen um 33 % schlechteren Treibhausgas-Fußabdruck als Kohle, wenn Verarbeitung und Transport berücksichtigt werden.
„Erdgas und Schiefergas sind alle schlecht für das Klima. Flüssigerdgas (LNG) ist noch schlimmer“, sagte Robert Howarth, Autor der Studie und David R. Atkinson-Professor für Ökologie und Umweltbiologie am College of Agriculture and Life Wissenschaften. „LNG wird aus Schiefergas hergestellt, und um es herzustellen, muss man es unterkühlen, bis es flüssig ist, und es dann in großen Tankern zum Markt transportieren. Das kostet Energie.“
Die Studie „Der Treibhausgas-Fußabdruck von aus den Vereinigten Staaten exportiertem Flüssigerdgas (LNG)“ erscheint In Energiewissenschaft und -technik.
Die Emissionen von Methan und Kohlendioxid, die bei der Gewinnung, Verarbeitung, dem Transport und der Lagerung von LNG freigesetzt werden, machen etwa die Hälfte des gesamten Treibhausgas-Fußabdrucks aus, sagte Howarth.
Über einen Zeitraum von 20 Jahren ist der CO2-Fußabdruck von LNG um ein Drittel größer als der von Kohle, wenn man ihn mithilfe der Messung des globalen Erwärmungspotenzials analysiert, bei der die atmosphärischen Auswirkungen verschiedener Treibhausgase verglichen werden. Selbst auf einer 100-Jahres-Zeitskala – eine nachsichtigere Skala als 20 Jahre – entspricht der CO2-Fußabdruck von Flüssigerdgas dem von Kohle oder übertrifft ihn immer noch, sagte Howarth.
Die Ergebnisse haben Auswirkungen auf die LNG-Produktion in den USA, dem weltweit größten Exporteur, nachdem sie 2016 ein Exportverbot aufgehoben hatten, heißt es in der Zeitung. Fast der gesamte Anstieg der Erdgasproduktion seit 2005 ist auf Schiefergas zurückzuführen. Howarth sagte, das exportierte LNG werde aus Schiefer in Texas und Louisiana hergestellt.
Der Verflüssigungsprozess, bei dem das geförderte Erdgas auf minus 260 Grad Fahrenheit abgekühlt wird, erleichtert den Transport von LNG auf Tankschiffen.
Aber dieses Transportmittel ist mit Kosten für die Umwelt verbunden. Die Schiffe mit Zwei- oder Viertaktmotoren, die LNG transportieren, haben geringere Kohlendioxidemissionen als dampfbetriebene Schiffe. Da diese Taktmotorschiffe jedoch während der Lagerung und des Transports LNG verbrennen, gelangt Methan als ausgestoßenes Abgas durch und gelangt so in die Atmosphäre.
Methan ist mehr als 80-mal schädlicher für die Atmosphäre als Kohlendioxid, sodass selbst kleine Emissionen große Auswirkungen auf das Klima haben können, sagte Howarth.
Deshalb, so sagte er, hätten die modernen LNG-Tanker mit Zwei- und Viertaktmotoren mehr Treibhausgasemissionen als die mit Dampf betriebenen Tanker. Trotz besserer Kraftstoffeffizienz und geringerer Kohlendioxidemissionen entweicht Methan immer noch in den Abgasen des Tankers.
Bei der Verflüssigung von Erdgas fallen erhebliche Methanemissionen an, die bei Nutzung des Treibhauspotenzials nahezu 8,8 % der Gesamtmenge ausmachen. Die Methanemissionen von Tankern schwanken je nach Schiff zwischen 3,9 % und 8,1 %.
„Fast alle Methanemissionen entstehen stromaufwärts, wenn das Schiefergas gefördert und verflüssigt wird“, sagte Howarth. „Das alles wird aufgebauscht, nur um das Flüssigerdgas auf den Markt zu bringen.“
„Flüssigerdgas wird also immer einen größeren Klima-Fußabdruck haben als Erdgas, unabhängig von den Annahmen, dass es sich um einen Brückenbrennstoff handelt“, sagte Howarth. „Am Ende ist es immer noch wesentlich schlimmer als Kohle.“
Weitere Informationen:
Robert W. Howarth, Der Treibhausgas-Fußabdruck von aus den Vereinigten Staaten exportiertem Flüssigerdgas (LNG), Energiewissenschaft und -technik (2024). DOI: 10.1002/ese3.1934