Laut Studie bleibt die politische Polarisierung zwischen Amerikanern vor und nach Wahlen bestehen

Während der Wahlsaison, wenn Wahlkampfwerbung das Fernsehen dominiert, politische Werbetafeln auf Autobahnen zu sehen sind und Wahlwerber an Türen klopfen, bedeutet dies, dass die politischen Spannungen am höchsten sind und mit Sicherheit nachlassen werden, sobald die Wahlen vorbei sind.

Eine Studie der Forscher Neil Fasching und Yphtach Lelkes von der Annenberg School for Communication mit dem Titel „Anhaltende Polarisierung: Die unerwartete Dauerhaftigkeit politischer Animosität rund um US-Wahlen“, veröffentlicht in Wissenschaftliche Fortschrittefindet, dass das nicht mehr der Fall sei. Die politische Polarisierung bleibt vor, während und nach den Wahlen konstant hoch, selbst in umstrittenen Zeiten.

„Wissenschaftler haben weitgehend akzeptiert, dass die affektive Polarisierung zunimmt, je näher die Wahlen rücken und der Wahlkampf seinen Höhepunkt erreicht, um dann in den Tagen und Wochen nach der Wahl wieder nachzulassen“, sagt Lelkes, außerordentlicher Professor für Kommunikation. „Aber im gegenwärtigen Moment führt selbst eine umstrittene Wahlsaison nicht dazu, dass die politische Feindseligkeit zunimmt oder abnimmt.“

Anhand eines Datensatzes von 66.000 Interviews mit Amerikanern ermittelten Lelkes, Fasching und Kollegen das Ausmaß der parteipolitischen Feindseligkeit zwischen Demokraten und Republikanern in den Tagen vor und nach den Zwischenwahlen 2022.

Sie stellten fest, dass die Unterstützung für Verstöße gegen demokratische Normen, wie etwa die Reduzierung der Zahl von Wahllokalen in Gebieten, die von der anderen Partei dominiert werden; Unterstützung politischer Gewalt, etwa die Verletzung eines Demonstranten der anderen Partei; und die affektive Polarisierung, ein Gesamtmaß dafür, wie negativ oder positiv sich Demokraten und Republikaner gegenüber der anderen Partei fühlen, hat sich von der Zeit vor der Wahl zur Zeit nach der Wahl kaum verändert.

Die Studie ergab auch, dass Wähler, die sich stärker mit Kampagnen auseinandersetzen, tendenziell stärker polarisiert sind, der Unterschied in der Polarisierung jedoch konstant blieb. Die Forscher des Polarization Research Lab, einem gemeinsamen Zentrum von Annenberg, dem Dartmouth College und der Stanford University, fügten hinzu, dass der Unterschied in der Polarisierung „eingebrannt“ sei, möglicherweise als Ergebnis der jahrzehntelangen Exposition gegenüber mehreren Kampagnen.

„Obwohl man sich auf eine andere Wahl konzentrierte und einen kleineren Maßstab für die affektive Polarisierung verwendete, war das Ergebnis konsistent“, sagt Lelkes. „Das Ausmaß der parteiischen Feindseligkeit blieb selbst in umstrittenen Zeiten ziemlich stabil.“

Bei der Betrachtung der Senats- und Gouverneurswahlen gab es keinen Unterschied in der parteiischen Wirkung.

„Partisanenfeindlichkeit scheint tief in der amerikanischen Gesellschaft verankert zu sein und keine kurzfristige Reaktion auf Wahlkämpfe“, sagt Fasching, Doktorand an der Annenberg School.

„Allerdings ist nicht alle Hoffnung verloren. Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass sich die Bemühungen zukünftiger politischer Kandidaten, im Wahlkampf Hass und Spaltung zu schüren, wahrscheinlich als wirkungslos erweisen werden, insbesondere wenn solche Bemühungen Gewalt oder die Erosion demokratischer Normen fördern.“