Laut Studie beschleunigen Waldbrände und Entwässerung den Kohlenstoffverlust aus nördlichen Torfgebieten

Die Schäden, die den Mooren der nördlichen Hemisphäre durch Waldbrände zugefügt werden, könnten dazu führen, dass größere Mengen Kohlendioxid in die Atmosphäre freigesetzt werden, warnt eine neue Studie, an der die University of Plymouth beteiligt ist.

Moore sind ein global wichtiger Kohlenstoffspeicher, der doppelt so viel Kohlenstoff speichert wie die Wälder der Welt, und bisher war es schwierig, die Auswirkungen von Waldbränden auf den Kohlenstoffbestand der nördlichen Torfgebiete zu messen oder seine Zukunft vorherzusagen.

Neue Forschungsergebnisse veröffentlicht in Natur Klimawandel hat zum ersten Mal abgeschätzt, wie Degradation, Waldbrandverbrennung und Nachbranddynamik die Kohlenstoffemissionen von Nicht-Permafrost-Torfgebieten in weiten Teilen der nördlichen Hemisphäre beeinflussen.

Wenn Moore entwässert werden, typischerweise um sie land- oder forstwirtschaftlich zu nutzen, setzen sie Kohlenstoff als Kohlendioxid wieder in die Atmosphäre frei. Die Studie schätzt, dass diese Emissionen um bis zu 10 % erhöht werden, wenn Waldbrände berücksichtigt werden.

Unter Verwendung eines Modellierungsansatzes stellten die Forscher fest, dass, obwohl die nördlichen Torfgebiete als Ganzes derzeit noch Kohlenstoff binden, kleine Erhöhungen der entwässerten Fläche, der Brandstärke oder der Brandfläche das System zu einer Nettoquelle von Treibhausgasen in die Atmosphäre machen können.

Aus anderen Studien gibt es bereits Hinweise auf eine klimabedingte Austrocknung in Mooren, die zu einer erhöhten Brandschwere und höheren Emissionen während eines Waldbrands beitragen könnten. Aktuelle Vorhersagen deuten auch auf eine drastische Zunahme der jährlich verbrannten Fläche in der nördlichen Hemisphäre im kommenden Jahrhundert sowie auf eine Zunahme extremer Waldbrände hin.

Eine Verringerung der Stärke unserer natürlichen Kohlenstoffsenken wird es schwieriger machen, unter kritischen globalen Klima- und Emissionsreduktionszielen zu bleiben.

Dr. Scott Davidson, Dozent für Ökosystemresilienz an der University of Plymouth, sagte: „Unsere Studie liefert weitere Beweise für die Notwendigkeit, die Wiederherstellung von Torfgebieten schnell und in großem Umfang durchzuführen. Es ist ein kostengünstiges Instrument, das dazu beitragen kann, die weitreichenderen Auswirkungen zu minimieren auf die Kohlenstoffvorräte der nördlichen Torfgebiete und die damit verbundenen erheblichen Kosten für die Gesellschaft.“

Dr. Sophie Wilkinson, eine Expertin für Waldbrände in Torfgebieten an der Simon Fraser University, leitete die Studie. Sie merkte an: „Die Auswirkungen von Entwässerung und Feuer haben schwerwiegende Folgen für die Fähigkeit von Torfgebieten, Kohlenstoff aufzunehmen, und zusammen können sie dazu führen, dass dieser in großen Mengen emittiert wird. Unsere Studie unterstreicht die Widerstandsfähigkeit unberührter Moorökosysteme: selbst unter Berücksichtigung der damit verbundenen Emissionen gegenüber Waldbrandprozessen unter dem derzeit typischen Regime bleiben unberührte Torfgebiete eine Nettosenke von Treibhausgasen, wenn auch eine kleinere.Aber wir haben auch eindeutig die Anfälligkeit von Moorökosystemen und ihren riesigen Kohlenstoffvorräten gegenüber den interaktiven Effekten der Entwässerung und eines sich verlagernden Waldbrands aufgezeigt Regime im Zusammenhang mit dem Klimawandel.“

Professor Roxane Andersen ist Moorforscherin an der University of the Highlands and Islands. Sie ist Mitautorin der Studie und erklärte: „Derzeit gibt es etwa 25 Mha trockengelegter borealer und gemäßigter Torfgebiete. Dies mag nur etwa 10 % der Gesamtfläche ausmachen, aber diese degradierten Torfgebiete haben einen unverhältnismäßigen Einfluss auf die Kohlenstoffemissionen , umso mehr, wenn wir Waldbrandprozesse berücksichtigen. Entwässerte Moore sind nicht gleichmäßig verteilt: Die meisten davon befinden sich in Europa, einschließlich etwa 2,3 Mha im Vereinigten Königreich. Im Zusammenhang mit einem sich ändernden Waldbrandregime sind dies tickende „Kohlenstoffbomben“. das könnte unsere Fähigkeit beeinträchtigen, ‚Netto-Null‘-Ziele zu erreichen.“

Andererseits weist die Studie auch auf die Chance hin, die die Renaturierung von Mooren bietet. Es schließt mit einem Aufruf zur internationalen Zusammenarbeit, um Datenlücken zu schließen und die Darstellung von Mooren und ihrer komplexen Rückkopplung in globalen Erdsystemmodellen weiter zu verbessern.