Ursprünglich als potenzieller Segen für Premium-Mobilspiele begrüßt, geriet Arcade in Schwierigkeiten, da die Auszahlungen Berichten zufolge zurückgingen Apfel brach mitten in der Entwicklung während eines Strategiewechsels die Verbindungen zu zahlreichen Originalspielstudios ab lizenzierte FamilientitelInsider-Gerüchte deuten auf einen möglichen Neustart hin, aber einige fragen sich, ob Gaming die nötige Aufmerksamkeit der Apple-Führung erhalten kann, um langfristig erfolgreich zu sein.
Die Änderung der Arcade-Strategie überraschte die Entwickler
Entwickler sagen, dass die Vorauszahlungen bei der Einführung von Arcade im September 2019 „sehr großzügig“ waren und die Vereinbarungen zur Umsatzbeteiligung danach auch so lukrativ waren, dass die meisten, wenn nicht alle, in den ersten Jahren auf der Plattform veröffentlichten Spiele auf Anhieb profitabel waren aus dem Tor. Apple Arcade galt als Lebensader für viele kleinere Studios, die sich auf sogenannte „Premium“-Spiele ohne Free-to-Play-Monetarisierungselemente spezialisiert hatten.
Mehrere Entwickler sagen jedoch, dass die monatlichen „Bonuspool“-Auszahlungen pro Benutzer, die die Gesamtsumme der Umsatzanteile speisen, etwa im Oktober 2020 zu sinken begannen und seitdem stetig gesunken sind. Dann, im Frühjahr 2021, als Teil eines plötzlichen „Neustarts“ der Content-Strategie von Arcade, hat Apple laut einer ungenannten Quelle angeblich „eine ganze Menge Projekte abgesagt und viele Leute verärgert“.
Der Beschwerdedienst der Entwickler konzentriert sich jetzt auf familienfreundliche Spiele mit prominenten lizenzierten IP-Charakteren. Es wird nur durch gelegentliche Neuzugänge aus der „App Store Greats“-Reihe ergänzt – im Wesentlichen umfunktionierte kostenlose Spiele, bei denen Werbung und In-App-Käufe entfernt wurden.
„Ich hatte das Gefühl, dass sie nicht wirklich wussten, wohin sie mit all dem wollten – fast so, als wären sie nicht sicher, ob sie am Ende einen Job haben würden“, sagte ein ungenannter Studioleiter, der sich mit Apple traf, um darüber zu diskutieren bringen ihre Spiele auf Arcade.
Entwickler tappen im Dunkeln über die Richtung von Arcade
Dieser Strategiewechsel wurde den Entwicklungspartnern von Apple jedoch nicht mitgeteilt. Ein Leiter eines Indie-Studios erzählte MobileGamer, dass Arcade-Vertreter nach Monaten des begeisterten Feedbacks von Apple zu einem ihrer in der Entwicklung befindlichen Titel plötzlich das Interesse zurückzogen und sich auf nicht näher bezeichnete Strategieänderungen beriefen. Als das Studio anbot, Designs zu ändern und das Budget zu kürzen, um besser zu passen Arkadesie erhielten keine Antwort.
Andere Entwickler, die sich mit Apple getroffen hatten, um die Einführung von Titeln für Arcade zu besprechen, waren verwirrt über die Richtung der Plattform. „Ich hatte das Gefühl, dass sie nicht wirklich wussten, wohin sie mit all dem wollten – fast so, als wären sie nicht sicher, ob sie am Ende einen Job haben würden“, sagte eine Quelle, während eine andere das Gefühl beschrieb, dass Arcade hatte den „Geruch des Todes“ um sich.
Quellen zufolge sind auch die Vorauszahlungen an Entwickler für neue Arcade-Titel stark zurückgegangen. Und da die Gesamtsumme der Bonus-Pool-Umsatzanteile jeden Monat sinkt, stellen einige Studios die Zukunftsfähigkeit des Dienstes in Frage. „Wir werden sehen, dass dieser Betrag immer weiter sinkt, bis er nur noch ein paar Cent beträgt“, warnte ein Entwickler. „Ab diesem Zeitpunkt wird es immer weniger rentabel, ein Spiel auf Arcade zu veröffentlichen.“
Laut Studios äußerten sich Apple-Vertreter vage oder rätselhaft darüber, wie die undurchsichtigen Bonus-Pool-Zahlungen berechnet werden, und ließen die Entwickler im Dunkeln. „Sie haben diese Kennzahl, die sie als Qualifikationssitzung bezeichnen, und auf dieser Grundlage werden Bonuspoolzahlungen vorgenommen“, sagte eine Quelle gegenüber MobileGamer. „Aber niemand weiß, was ein Qualifying eigentlich ist.“
Netflix tritt als Konkurrent hervor
Manche bezeichnen Apple gegenüber Arcade als „rachsüchtig“ und „boshaft“, insbesondere gegenüber Studios, die Verträge mit dem Rivalen Netflix abschließen. Andere sagen jedoch, dass Arcade dem mobilen Gaming zugute gekommen sei. „Trotz seiner Unvollkommenheiten sind wir sehr, sehr froh, dass es Arcade gibt. Es hat Premium-Spiele auf Mobilgeräten realisierbar gemacht“, betonte ein Entwickler.
Gerüchte deuten darauf hin, dass ein weiterer Arcade-Neustart unmittelbar bevorsteht, da Apple versucht, dem wachsenden Angebot an Gaming-Abonnements von Netflix entgegenzuwirken. Mehrere Studioleiter sagten jedoch, sie hätten das Gefühl, dass es Apple an echter Leidenschaft für Spiele fehle. „Ganz oben muss Leidenschaft und Respekt für Spiele vorhanden sein, und das ist einfach nicht der Fall“, sagte eine Quelle.
Apple hält sich bedeckt, was die Leistung seines Gaming-Abonnementdienstes angeht, und es hat sich herumgesprochen, dass es hinter den Kulissen Probleme geben könnte.