Laut neuer Modellierung müssen wir unseren Energieverbrauch halbieren, um eine Klimakatastrophe zu vermeiden

Die Umstellung auf erneuerbare Energien wird nicht schnell genug kommen, um die Klimakrise zu lösen – laut einer neuen Studie der UNSW Sydney müssen wir auch den weltweiten Energieverbrauch senken.

Die kürzlich in Climate Policy veröffentlichte Studie modelliert verschiedene Energieverbrauchsszenarien, um die globalen energiebedingten CO2-Emissionen bis 2050 auf null zu reduzieren. Sie stellte fest, dass es nicht mehr ausreicht, fossile Brennstoffe beim derzeitigen Energieverbrauch durch erneuerbare Energien zu ersetzen.

Um die globale Erwärmung unter 1,5 °C zu halten – das Niveau, das zur Vermeidung irreversibler Schäden erforderlich ist – muss der Gesamtenergieverbrauch selbst in den nächsten drei Jahrzehnten ausgehend von den Werten von 2019 halbiert werden. Damit die Temperatur bis 2050 nicht über einen Anstieg von 1,5 °C hinausschießt, müssen die globalen CO2-Emissionen bis 2030 um etwa die Hälfte sinken.

Trotz des erheblichen Wachstums erneuerbarer Energien wird es durch den parallelen Anstieg des Gesamtenergieverbrauchs übertroffen, der hauptsächlich durch die Zunahme fossiler Brennstoffe für Bereiche wie Verkehr und Heizung getrieben wird. Und während der Energieverbrauch im Jahr 2020 aufgrund der Pandemie leicht zurückgegangen ist, ist die Nachfrage seitdem zurückgekehrt.

„Wir haben eine Situation, in der erneuerbarer Strom und Gesamtenergieverbrauch ziemlich schnell nebeneinander wachsen. Erneuerbare Energien jagen also einem sich zurückziehenden Ziel hinterher, das immer weiter entfernt ist“, sagt Mark Diesendorf, Autor der Studie und Honorarprofessor an der School of Geisteswissenschaften und Sprachen, Kunst, Design und Architektur der UNSW.

„Die Forschung zeigt, dass es für erneuerbare Energien einfach unmöglich ist, dieses rückläufige Ziel zu überholen. Und das ist kein Fehler der erneuerbaren Energien. Es ist der Fehler des Verbrauchswachstums und der Tatsache, dass zu spät gehandelt wurde.“

Übergang in der Zeit

A/Prof. Diesendorf sagt, wir unterschätzen bei der Energiewende den Kampf gegen die Zeit.

„Es besteht kein Zweifel, dass wir zu 100 Prozent auf erneuerbare Energien umsteigen könnten und dass dies erschwinglich wäre. Technologien wie Wind und Sonne werden immer billiger. Das Problem besteht darin, alle fossilen Brennstoffe zu ersetzen, da die Nachfrage nach Energieverbrauch weiter wächst“, sagte A /Prof. sagt Diendorf.

Während es viele technologische Richtlinien gibt, die einen Übergang zu 100 Prozent erneuerbarer Energie unterstützen, sind die meisten nicht darauf ausgelegt, den Energieverbrauch zu senken. Darüber hinaus verlassen sich viele auf Technologien wie die CO2-Abscheidung, die in großem Umfang spekulativ und unerprobt bleiben.

Stattdessen A/Prof. Diesendorf weist darauf hin, dass der Klimawandel nicht ohne signifikante gesellschaftliche Veränderungen gelöst werden kann, die den Energieverbrauch eindämmen – etwas, das bisher nicht allgemein berücksichtigt wurde.

„Um den schnellen Übergang zu schaffen, müssen wir den technologischen Wandel ergänzen. Wir müssen jetzt damit beginnen, den globalen Energieverbrauch zu senken, was bedeutet, dass wir die notwendigen sozialen und wirtschaftlichen Veränderungen vornehmen müssen“, A/Prof. sagt Diendorf.

Sozioökonomisch getriebener Wandel

Während das Ziel, den Energieverbrauch weltweit zu halbieren, oberflächlich unmöglich klingt, hat A/Prof. Mit den richtigen politischen Ansätzen ist das möglich, sagt Diesendorf.

„Wir müssten nur auf die Ebenen gehen [of energy use] von ein paar Jahrzehnten zurück mit den intelligenteren und saubereren Technologien von heute. Es bedeutet nicht, wieder in Höhlen zu leben. Aber es bedeutet, den Glauben der konventionellen Ökonomie aufzugeben, dass ewiges Wachstum auf einem Planeten mit endlichen Ressourcen möglich ist.“

Kollektiv weniger Energie zu verbrauchen, würde laut A/Prof. Diesendorf.

„Wenn der Energieverbrauch reduziert wird, wird wahrscheinlich auch der wirtschaftliche Verbrauch sinken. Aber es gibt viele Dinge, die Regierungen tun könnten, um sicherzustellen, dass die Menschen nicht belästigt werden, vorausgesetzt, es werden die richtigen Anreize gesetzt.“

Maßnahmen wie Umwelt- und CO2-Steuern, Vermögens- und Erbschaftssteuern können dazu beitragen, den Energieverbrauch zu senken, während eine kürzere Arbeitswoche, Arbeitsplatzgarantien und höhere Staatsausgaben für Armutsbekämpfung, grüne Infrastruktur und Dienstleistungen wie öffentliche Verkehrsmittel und Sozialwohnungen die Menschen entschädigen würden, sagte er sagt.

„Eine Reihe universeller Grunddienste zu haben, würde bedeuten, dass es weniger Nachfrage nach sehr gut verdienenden Jobs gibt, die einem sehr hohen Energieverbrauch entsprechen.“

Aber während individuelle Aktionen ihren Platz haben, wird es nicht ausreichen, ein verantwortungsbewusster Bürger zu sein. Stattdessen brauchen wir die Regierungen der Welt, um zusammenzuarbeiten und den Wandel voranzutreiben, A/Prof. sagt Diendorf.

„Ich denke, das Beste, was die Leute tun können, ist zu fordern, dass Regierungen und andere politische Parteien ernst werden … denn die Zeit ist abgelaufen.“

Auf lokaler Ebene, sagt er, müssen wir die politische Macht von Unternehmen reduzieren, die weiterhin die zunehmende Nutzung fossiler Brennstoffe vorantreiben.

„Eine starke föderale Integritätskommission, ein Verbot großer politischer Spenden und stärkere Beschränkungen der „Drehtür“ zwischen Politikern und politischen Beratern und der Industrie für fossile Brennstoffe werden ebenfalls helfen.“