Laut neuen Forschungsergebnissen versuchten Dating-Apps, während der Pandemie die Liebe zu entfachen

Die unwillkommene, unerwünschte und insgesamt unsexy COVID-19-Pandemie war wohl der größte Affenschlüssel für die Dating-App-Branche. Das Geschäftsmodell basiert auf dem Aufbau naher Beziehungen und wird – zu Recht oder zu Unrecht – mit zwanglosem Sex in Verbindung gebracht. Ab März 2020 sah es einer düsteren Zukunft entgegen, da Beziehungen auf unabsehbare Zeit durch Bildschirme vermittelt werden sollten.

Allerdings als neue Studie in der Zeitschrift Neue Medien & Gesellschaft zeigt, dass sich Dating-Apps wie Tinder, Bumble und Match.com schnell an die neuen Grenzen der Geselligkeit angepasst haben. Innovationen in den Bereichen Technologie, Kundennachrichten und Werbematerial halfen den Apps dabei, sich von der Verbindungskultur weg und hin zu einer neuen Art des „virtuellen Datings“ zu bewegen – einer Art, bei der sich Paare über Videoanrufe mit langsamen Erwartungen trafen. Verbindungen, Beziehungen und Authentizität wurden über sofortige Chemie und gegenseitige sexuelle Anziehung geschätzt.

„Diese Apps mussten die Pandemie ernst nehmen, weil sie zu Beginn viel mediale Aufmerksamkeit auf sich gezogen haben“, sagt die Hauptautorin der Studie, Assistenzprofessorin für Kommunikationswissenschaft Stefanie Duguay. „Wir hatten einen Gesundheitsminister, der den Bürgern sagte, dass Sie vielleicht mehr bekommen, wenn Sie auf Tinder oder Grindr nach rechts wischen, als Sie erwartet hatten. Diese Apps waren in diese größere öffentliche Diskussion verwickelt, daher wäre es sehr seltsam gewesen, wenn sie einfach geblieben wären der Kurs.“

Aus Tradition wird wieder neu

Duguay und ihre Co-Autoren Christopher Dietzel, Postdoktorand an der Dalhousie University, und David Myles, Postdoktorand an der McGill University, begannen ab März 2020, als die Länder begannen, auf die Pandemie zu reagieren, Daten von Dating-Apps zu sammeln und zu analysieren. (Die acht Apps in dieser Studie wurden hauptsächlich an heterosexuelle Bevölkerungsgruppen vermarktet – Daten von queer-orientierten Apps wie Grindr und Her werden in ihrer anderen Forschung diskutiert.)

Die meisten App-Unternehmen haben schnell die Möglichkeiten genutzt, die sich durch verbesserte Videoanruftechnologie bieten, um virtuelles Dating zu normalisieren. Obwohl der Begriff aus den 1990er Jahren stammt, hat sich seine Bedeutung wesentlich aus den damals hergestellten text- und e-Mail-basierten Verbindungen entwickelt. Die Videotechnik ermöglicht es zukünftigen Paaren, von ihrem jeweiligen Zuhause aus gemeinsam zu essen, zu trinken und sich zu unterhalten. Es mag die Atmosphäre eines Restaurants oder einer Bar vermissen lassen, aber es eröffnet neue Verbindungsmöglichkeiten.

Damit die Benutzer auch dann wiederkommen, wenn persönliches Dating schwierig, wenn nicht unmöglich war, haben Apps ihr Aussehen und ihre Verwendung geändert. Einige haben ihre eigene Videoanruf-Technologie entwickelt und sie in ihre Schnittstellen integriert. Andere veröffentlichten Listen und Tipps zum Aufpeppen virtueller Dates, erstellten schülerspezifische Funktionen und änderten ihre Logos, um die At-Home-Atmosphäre zu unterstreichen. Im Allgemeinen hielten sie die benutzerorientierte Sprache leicht und gesprächig.

Die Betonung auf Authentizität, Liebe und romantische Botschaften erregte auch die Aufmerksamkeit der Forscher. Sie schreiben, dass die Apps in einer höchst ungewöhnlichen Zeit wie einer globalen Pandemie an ein Gefühl gesellschaftlicher Normalität appellierten und Vertrauen, Monogamie und Ehe betonten.

„Diese Ideen sind sehr sicher und traditionell, und viele Menschen versuchen, sich in Verbindungen, Beziehungen und emotionaler Stabilität zu erden“, sagt Dietzel.

Wie Duguay feststellt, bringt dies jedoch seine eigenen Probleme mit sich. Zum einen schließt es Benutzer aus, die keine langfristige Romanze suchen. Zweitens schließt der Ansatz sexuelle Aktivitäten aus und geht davon aus, dass Menschen ihre Sexualität während einer Pandemie beiseite legen sollten. „Jetzt, nach zwei Jahren, wissen wir, dass das unmöglich ist.“

Wir sehen uns immer und immer wieder

Wenn Gesellschaften aus der Pandemie herauskommen, glauben die Forscher, dass die Dating-Apps zumindest einige ihrer neuen Funktionen beibehalten werden.

„Sie haben in die Technologie investiert, die Botschaften an die Menschen weitergegeben und die Erfahrung ist einfach und nahtlos“, sagt Duguay.

Und Dietzel fügt hinzu, dass die unvermeidliche Rückkehr zum persönlichen Dating nicht unbedingt bedeutet, die neuen Nachrichten von Unternehmen wie Bumble aufzugeben.

„Sie können immer noch bestimmte Werte projizieren, wie z. B. die Ermutigung ihrer Benutzer, die Dinge langsam anzugehen“, sagt er. „Schließlich sind diese Apps Unternehmen, und es ist in ihrem Interesse, dass Kunden ihre Seiten so lange wie möglich nutzen.“