Laut Trainer John Heitinga steht Ajax am Donnerstag im Hinspiel gegen Union Berlin in der Zwischenrunde der Europa League vor einer schweren Aufgabe. Für einen Sieg in der Offensive dieser Bundesliga-Saison muss sein Team laut Trainer „ein nahezu perfektes Spiel“ abliefern.
„Es ist ein starkes Kollektiv“, sagte Heitinga bei seiner Pressekonferenz am Mittwoch. „Es ist beeindruckend, dass sie in der Bundesliga direkt hinter den Bayern Zweiter sind. Sie kämpfen füreinander und schießen im letzten Spielabschnitt viele Tore. Sie können uns beim Kontern und in Standardsituationen verletzen.“
Gegen Union Berlin, wo die ehemaligen Nachwuchsspieler Sheraldo Becker und Danilho Doekhi unter Vertrag stehen, müsse Ajax laut Heitinga diszipliniert und konzentriert sein. Das Team aus Amsterdam ließ am Sonntag gegen RKC Waalwijk (3:1) viele Defensivstiche fallen.
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„Wir vergeben zwar einige Chancen, aber das Spiel, das wir spielen wollen, ist das schwierigste, das es gibt“, verteidigte Heitinga, der Zugang zu Steven Bergwijn hat. „Es geht um Konzentration und Disziplin. Daran arbeiten wir ständig. Es muss immer besser werden.“
„Aber wir werden uns nicht an den Gegner anpassen. Unsere Feldaufstellung muss stimmen. Wir müssen morgen ein nahezu perfektes Match spielen, weil wir wissen, wie stark sie in der Umschaltung sind. Wir dürfen keine Standardsituationen verschenken.“ entweder.“
„Tolle Stadt mit Geschichte“
Union ist für Heitinga kein unbekannter Klub. Der ehemalige Verteidiger spielte in der Saison 2014/2015 für Landsmann Hertha BSC und kehrte dann zu Ajax zurück. Hertha war viele Jahre Berlins Spitzenklub, doch in den letzten Jahren hat sich das Blatt gewendet.
„Die Zeit bei Hertha war nicht meine glücklichste Zeit“, sagte Heitinga. „Ich hätte mich anders entscheiden sollen. Die Bundesliga ist ein sehr starker Wettbewerb. In meinem Kopf dachte ich, ich könnte alles bewältigen, aber in meinem Kopf war ich erschöpft. Es ist eine großartige Stadt mit einer Geschichte.“
Unter der Führung von Heitinga hat Ajax bisher alle Spiele gewonnen. Der Nachfolger des entlassenen Alfred Schreuder führte den Klub zu Ligasiegen über Excelsior (1:4), SC Cambuur (0:5) und RKC Waalwijk (3:1). Der FC Twente wurde im KNVB Cup mit 0:1 besiegt.
Ajax bestreitet am Donnerstag um 18.45 Uhr das erste Spiel gegen Union Berlin in der Zwischenrunde der Europa League. Die Rückgabe erfolgt eine Woche später in Berlin. Ajax ist nach einem dritten Platz in der Champions League zur Europa League verurteilt worden.