STINNETT: Waldbrände haben möglicherweise bis zu 500 Gebäude in Texas zerstört PfannenstielRepublikanischer Gouverneur. Greg Abbott sagte Freitag und beschrieb, wie das größte lodern in der Geschichte des Staates verbrannte alles, was ihm in den Weg kam, und hinterließ Asche.
Beamte aus Texas warnten, dass die Bedrohung noch nicht vorüber sei. Höhere Temperaturen und stärkere Winde, die für Samstag vorhergesagt wurden, verstärkten die Sorge, dass sich die Brände im Panhandle über die mehr als 1.700 Quadratmeilen (4.400 Quadratkilometer) hinaus ausbreiten könnten, die diese Woche bereits von sich schnell bewegenden Flammen zerstört wurden.
Das größte Feuer, das Smokehouse Creek-Feuer, das am Montag ausbrach, hat mindestens zwei Menschen getötet und eine verkohlte Landschaft aus verbrannter Prärie, totem Vieh und ausgebrannten Häusern hinterlassen. Die Ursache des Feuers wird noch untersucht, obwohl starke Winde, trockenes Gras und ungewöhnlich warmes Wetter die Flammen anfachten.
„Wenn man sich die Schäden anschaut, die hier entstanden sind, ist alles einfach verschwunden, völlig verschwunden, nichts ist mehr übrig als Asche auf dem Boden“, sagte Abbott während einer Pressekonferenz in Borger, Texas. Er sagte, eine vorläufige Einschätzung habe ergeben, dass 400 bis 500 Gebäude zerstört worden seien.
Abbott lobte die, wie er es nannte, „heldenhafte“ Reaktion der „furchtlosen“ Feuerwehrleute.
„Es wäre viel schlimmer und weitaus schädlicher gewesen, nicht nur für das Eigentum, sondern auch für die Menschen, aber auch für die Feuerwehrleute“, sagte er.
Die Vorhersage des Nationalen Wetterdienstes für die kommenden Tage warnt vor starken Winden, relativ niedriger Luftfeuchtigkeit und trockenen Bedingungen, die eine „erhebliche“ Waldbrandgefahr darstellen.
„Jeder muss verstehen, dass wir zu Beginn dieses Wochenendes mit enormen potenziellen Brandgefahren konfrontiert sind“, sagte Abbott. „Niemand darf seine Wachsamkeit verlieren. Jeder muss sehr wachsam bleiben.“
In der am stärksten betroffenen Stadt Stinnett mit etwa 1.600 Einwohnern kehrten Familien, die aufgrund des Brandes in Smokehouse Creek evakuiert wurden, am Donnerstag zu verheerenden Szenen zurück: geschmolzene Straßenschilder und verkohlte Rahmen von Autos und Lastwagen. Häuser wurden zu Haufen aus Asche und Schutt. Eine amerikanische Flagge hängt vor einem zerstörten Haus.
„Wir mussten aus ein paar Meilen Entfernung zusehen, wie unsere Nachbarschaft brannte“, sagte Danny Phillips mit vor Emotionen zitternder Stimme.
Phillips‘ einstöckiges Haus stand noch, aber einige seiner Nachbarn hatten nicht so viel Glück.
Das Feuer in Smokehouse Creek hat auch Oklahoma erreicht, und der Texas A&M Forest Service teilte am Freitag mit, dass es mit einem anderen Feuer verschmolzen sei. Am Freitagnachmittag waren es 15 % eingedämmt, gegenüber 3 % am Donnerstag.
Der texanische Landwirtschaftskommissar Sid Miller sagte, einzelne Viehzüchter könnten durch die Brände verheerende Verluste erleiden, prognostizierte jedoch, dass die Gesamtauswirkungen auf die texanische Rinderindustrie und die Verbraucherpreise für Rindfleisch minimal sein würden.
Diese Woche wurden bestätigt, dass zwei Frauen durch die Brände getötet wurden. Doch da die Flammen immer noch ein weites Gebiet bedrohen, haben die Behörden noch nicht gründlich nach Opfern gesucht oder Häuser und andere Gebäude beschädigt oder zerstört.
Cindy Owen war am Dienstagnachmittag im texanischen Hemphill County südlich von Kanada unterwegs, als sie auf Feuer oder Rauch stieß, sagte Sgt. Chris Ray vom Ministerium für öffentliche Sicherheit des Bundesstaates. Sie stieg aus ihrem Lastwagen und wurde von den Flammen erfasst.
Ein Passant fand Owen und rief Ersthelfer, die sie zu einer Verbrennungseinheit in Oklahoma brachten. Sie sei am Donnerstagmorgen gestorben, sagte Ray.
Das andere Opfer, eine 83-jährige Frau, wurde von Familienmitgliedern als Joyce Blankenship, eine ehemalige Vertretungslehrerin, identifiziert. Ihr Enkel Lee Quesada sagte, Beamte hätten seinem Onkel am Mittwoch mitgeteilt, dass sie Blankenships Überreste in ihrem verbrannten Haus gefunden hätten.
Präsident Joe Biden, der am Donnerstag in Texas war, um die Grenze zwischen den USA und Mexiko zu besuchen, sagte, er habe die Bundesbeamten angewiesen, „alles Mögliche“ zu tun, um den vom Feuer betroffenen Gemeinden zu helfen, einschließlich der Entsendung von Feuerwehrleuten und Ausrüstung. Die Federal Emergency Management Agency habe Texas und Oklahoma eine Erstattung ihrer Notfallkosten garantiert, sagte der Präsident.
„Wenn Katastrophen zuschlagen, gibt es dort, wo ich herkomme, keine roten oder blauen Staaten“, sagte Biden. „Nur Gemeinden und Familien, die Hilfe suchen.“
Abbott hat für 60 Landkreise eine Katastrophenerklärung abgegeben.
Die Prognose für das Wochenende und „die schiere Größe und das Ausmaß“ des Feuers seien die größten Herausforderungen für Feuerwehrleute, sagte Nim Kidd, Leiter der Texas Division of Emergency Management.
„Ich möchte nicht, dass die Gemeinschaft dort ein falsches Sicherheitsgefühl verspürt, dass all diese Brände nicht mehr wachsen werden“, sagte Kidd. „Dies ist immer noch eine sehr dynamische Situation.“
Jeremiah Kaslon, ein Bewohner von Stinnett, der sah, wie die Häuser seiner Nachbarn durch Flammen zerstört wurden, die direkt am Rande seines Grundstücks Halt machten, schien darauf vorbereitet zu sein, was die veränderte Prognose mit sich bringen könnte.
„Das Wetter hier hat alle vier Jahreszeiten in einer Woche“, sagte Kaslon. „Es kann heiß, heiß und windig sein, und am nächsten Tag wird es schneien. Es ist einfach diese Jahreszeit.“
Die zunehmenden Flammen führten dazu, dass die Hauptanlage, die Amerikas Atomwaffenarsenal zerlegt, am Dienstagabend den Betrieb einstellte, am Mittwoch jedoch wieder für den normalen Betrieb geöffnet war. In der Kleinstadt Fritch, die bei einem Brand im Jahr 2014 Hunderte von Häusern verloren hatte, wurden diese Woche 40 bis 50 weitere zerstört, sagte Bürgermeister Tom Ray.
Beamte aus Texas warnten, dass die Bedrohung noch nicht vorüber sei. Höhere Temperaturen und stärkere Winde, die für Samstag vorhergesagt wurden, verstärkten die Sorge, dass sich die Brände im Panhandle über die mehr als 1.700 Quadratmeilen (4.400 Quadratkilometer) hinaus ausbreiten könnten, die diese Woche bereits von sich schnell bewegenden Flammen zerstört wurden.
Das größte Feuer, das Smokehouse Creek-Feuer, das am Montag ausbrach, hat mindestens zwei Menschen getötet und eine verkohlte Landschaft aus verbrannter Prärie, totem Vieh und ausgebrannten Häusern hinterlassen. Die Ursache des Feuers wird noch untersucht, obwohl starke Winde, trockenes Gras und ungewöhnlich warmes Wetter die Flammen anfachten.
„Wenn man sich die Schäden anschaut, die hier entstanden sind, ist alles einfach verschwunden, völlig verschwunden, nichts ist mehr übrig als Asche auf dem Boden“, sagte Abbott während einer Pressekonferenz in Borger, Texas. Er sagte, eine vorläufige Einschätzung habe ergeben, dass 400 bis 500 Gebäude zerstört worden seien.
Abbott lobte die, wie er es nannte, „heldenhafte“ Reaktion der „furchtlosen“ Feuerwehrleute.
„Es wäre viel schlimmer und weitaus schädlicher gewesen, nicht nur für das Eigentum, sondern auch für die Menschen, aber auch für die Feuerwehrleute“, sagte er.
Die Vorhersage des Nationalen Wetterdienstes für die kommenden Tage warnt vor starken Winden, relativ niedriger Luftfeuchtigkeit und trockenen Bedingungen, die eine „erhebliche“ Waldbrandgefahr darstellen.
„Jeder muss verstehen, dass wir zu Beginn dieses Wochenendes mit enormen potenziellen Brandgefahren konfrontiert sind“, sagte Abbott. „Niemand darf seine Wachsamkeit verlieren. Jeder muss sehr wachsam bleiben.“
In der am stärksten betroffenen Stadt Stinnett mit etwa 1.600 Einwohnern kehrten Familien, die aufgrund des Brandes in Smokehouse Creek evakuiert wurden, am Donnerstag zu verheerenden Szenen zurück: geschmolzene Straßenschilder und verkohlte Rahmen von Autos und Lastwagen. Häuser wurden zu Haufen aus Asche und Schutt. Eine amerikanische Flagge hängt vor einem zerstörten Haus.
„Wir mussten aus ein paar Meilen Entfernung zusehen, wie unsere Nachbarschaft brannte“, sagte Danny Phillips mit vor Emotionen zitternder Stimme.
Phillips‘ einstöckiges Haus stand noch, aber einige seiner Nachbarn hatten nicht so viel Glück.
Das Feuer in Smokehouse Creek hat auch Oklahoma erreicht, und der Texas A&M Forest Service teilte am Freitag mit, dass es mit einem anderen Feuer verschmolzen sei. Am Freitagnachmittag waren es 15 % eingedämmt, gegenüber 3 % am Donnerstag.
Der texanische Landwirtschaftskommissar Sid Miller sagte, einzelne Viehzüchter könnten durch die Brände verheerende Verluste erleiden, prognostizierte jedoch, dass die Gesamtauswirkungen auf die texanische Rinderindustrie und die Verbraucherpreise für Rindfleisch minimal sein würden.
Diese Woche wurden bestätigt, dass zwei Frauen durch die Brände getötet wurden. Doch da die Flammen immer noch ein weites Gebiet bedrohen, haben die Behörden noch nicht gründlich nach Opfern gesucht oder Häuser und andere Gebäude beschädigt oder zerstört.
Cindy Owen war am Dienstagnachmittag im texanischen Hemphill County südlich von Kanada unterwegs, als sie auf Feuer oder Rauch stieß, sagte Sgt. Chris Ray vom Ministerium für öffentliche Sicherheit des Bundesstaates. Sie stieg aus ihrem Lastwagen und wurde von den Flammen erfasst.
Ein Passant fand Owen und rief Ersthelfer, die sie zu einer Verbrennungseinheit in Oklahoma brachten. Sie sei am Donnerstagmorgen gestorben, sagte Ray.
Das andere Opfer, eine 83-jährige Frau, wurde von Familienmitgliedern als Joyce Blankenship, eine ehemalige Vertretungslehrerin, identifiziert. Ihr Enkel Lee Quesada sagte, Beamte hätten seinem Onkel am Mittwoch mitgeteilt, dass sie Blankenships Überreste in ihrem verbrannten Haus gefunden hätten.
Präsident Joe Biden, der am Donnerstag in Texas war, um die Grenze zwischen den USA und Mexiko zu besuchen, sagte, er habe die Bundesbeamten angewiesen, „alles Mögliche“ zu tun, um den vom Feuer betroffenen Gemeinden zu helfen, einschließlich der Entsendung von Feuerwehrleuten und Ausrüstung. Die Federal Emergency Management Agency habe Texas und Oklahoma eine Erstattung ihrer Notfallkosten garantiert, sagte der Präsident.
„Wenn Katastrophen zuschlagen, gibt es dort, wo ich herkomme, keine roten oder blauen Staaten“, sagte Biden. „Nur Gemeinden und Familien, die Hilfe suchen.“
Abbott hat für 60 Landkreise eine Katastrophenerklärung abgegeben.
Die Prognose für das Wochenende und „die schiere Größe und das Ausmaß“ des Feuers seien die größten Herausforderungen für Feuerwehrleute, sagte Nim Kidd, Leiter der Texas Division of Emergency Management.
„Ich möchte nicht, dass die Gemeinschaft dort ein falsches Sicherheitsgefühl verspürt, dass all diese Brände nicht mehr wachsen werden“, sagte Kidd. „Dies ist immer noch eine sehr dynamische Situation.“
Jeremiah Kaslon, ein Bewohner von Stinnett, der sah, wie die Häuser seiner Nachbarn durch Flammen zerstört wurden, die direkt am Rande seines Grundstücks Halt machten, schien darauf vorbereitet zu sein, was die veränderte Prognose mit sich bringen könnte.
„Das Wetter hier hat alle vier Jahreszeiten in einer Woche“, sagte Kaslon. „Es kann heiß, heiß und windig sein, und am nächsten Tag wird es schneien. Es ist einfach diese Jahreszeit.“
Die zunehmenden Flammen führten dazu, dass die Hauptanlage, die Amerikas Atomwaffenarsenal zerlegt, am Dienstagabend den Betrieb einstellte, am Mittwoch jedoch wieder für den normalen Betrieb geöffnet war. In der Kleinstadt Fritch, die bei einem Brand im Jahr 2014 Hunderte von Häusern verloren hatte, wurden diese Woche 40 bis 50 weitere zerstört, sagte Bürgermeister Tom Ray.