Laut Forschern sind mächtige Verbündete im Vorstand die beste Waffe eines CEOs

Wenn wir in den letzten vier Jahren etwas aus dem HBO-Hit „Succession“ gelernt haben, dann ist es, dass „selbst die mächtigsten Individuen nicht alleine arbeiten“, so die Autoren eines neuen Buches Zeitschrift für strategisches Management Artikelstatus. Ob Tom in seiner neuen Rolle erfolgreich sein wird, hängt daher weniger von seinem Geschäftssinn als vielmehr davon ab, wen der neue CEO zu seinen Verbündeten hat.

In dem Artikel mit dem Titel „Können mächtige Verbündete den CEO vor Leistungseinbußen schützen? Die Rolle der Macht der Untergruppe des CEO bei der Entlassung von CEOs“ untersuchen die Autoren Jihae You, Taekjin Shin und Yunhyung Chung, warum der Vorstand eines Unternehmens seinen CEO entlassen könnte, obwohl das Unternehmen selbst nicht aktiv ist eine gute Leistung erbringt, während ein anderes Unternehmen seinen CEO trotz schlechter Leistung behalten könnte.

Die Antwort dreht sich um die Zusammensetzung des Vorstands des Unternehmens. Innerhalb von Vorständen bilden Direktoren häufig Untergruppen. Mitglieder einer bestimmten Untergruppe teilen individuelle Merkmale miteinander (und identifizieren sich somit miteinander); und sie fühlen sich von anderen Untergruppen distanziert. Innerhalb eines Boards gibt es oft zwei, drei oder sogar vier Untergruppen.

Der Einfluss, den eine Untergruppe auf den Gesamtvorstand haben kann, hängt von ihrer Macht ab. Mächtige Untergruppen können ihren Willen durchsetzen, um die Einstellungen und Verhaltensweisen anderer Vorstandsmitglieder zu ändern, einschließlich der Frage, ob es um die Beibehaltung oder Entlassung des CEO geht. Es gibt oft eine Untergruppe von Direktoren, die eine gemeinsame „soziale Identität“ – gleiches Geschlecht, gleiche Rasse, gleiches Alter, gleiche Überzeugungen, Werte und/oder Hintergründe – mit dem CEO haben. Sie, Shin und Chung identifizieren diese „CEO-Untergruppe“ und erklären, dass die CEO-Untergruppe das Risiko einer CEO-Entlassung verringern kann, wenn sie groß genug ist und ihre einzelnen Mitglieder mächtig genug sind. Der Effekt ist noch stärker, wenn die Unternehmensleistung nachlässt.

Wie kann das sein? Auch wenn es oberflächlich betrachtet keinen Sinn ergibt, dass ein Vorstand einen CEO behält, wenn die Unternehmensleistung nachlässt, bietet das Innenleben der CEO-Untergruppe eine Erklärung.

Wenn ein CEO angegriffen wird, fühlen sich die Mitglieder der CEO-Untergruppe unsicher. Sie haben Angst, ihren Verbündeten zu verlieren und damit auch alle besonderen Ressourcen oder Gefälligkeiten, die sie aus ihrer Beziehung zum CEO erhalten. Die CEO-Untergruppe nimmt eine „Wir“-gegen-„sie“-Mentalität an, was sie noch kohärenter macht. Sie nutzt ihre Macht, um den CEO und damit die Koalition zu schützen.

Die Autoren, die sich auf die Verwerfungslinientheorie stützten und auf der Theorie der sozialen Identität bauten, untersuchten Daten aus 20 Jahren (1998 bis 2018) von S&P-500-Boards. Sie fanden heraus, dass der Schlüssel darin liegt, dass die CEO-Untergruppe mächtig sein muss; Die bloße Existenz der Untergruppe hat keinen wesentlichen Einfluss auf die Entscheidungen des Vorstands.

„Die Untersuchung der Macht auf Untergruppenebene ist von entscheidender Bedeutung, da die Macht und der Einfluss von Individuen durch die Macht der Gleichaltrigen, die dem zentralen Individuum nahe stehen, geformt und verändert werden können“, sagt Professor You. „Anhand des Konzepts der Macht der CEO-Untergruppen untersucht unser Artikel die Machtdynamik zwischen der Untergruppe, die den CEO unterstützt, und den anderen Untergruppen innerhalb des Vorstands. Diese Perspektive ermöglicht es uns zu untersuchen, wie sich die Machtdynamik zwischen Untergruppen auf Vorstandsentscheidungen auswirkt, und zwar über das hinaus.“ individuelle Macht des CEO oder anderer Direktoren.“

Was bedeutet das alles bei „Succession“ für Tom Wambsgans und sein neues Unternehmen Waystar-Royco-GoJo? Es ist noch zu früh, das zu sagen, aber wie jeder weiß, der alle 39 Folgen der Serie gesehen hat, hat sich Tom nicht zufällig vom Kleinstadt-Außenseiter zum Spitzenreiter entwickelt. Er hat die Bedeutung von Beziehungen verstanden (z. B. Shiv heiraten) und ist der Macht während der gesamten Serie gefolgt. Wir können sicher sein, dass er an dem Tag, als Matsson seinen Namen rief, mit dem Aufbau seiner Koalition begann.