Hurrikan Helene brachte Tod und Zerstörung in North Carolina, wobei vor allem im Westen des Bundesstaates ganze Städte und Häuser weggespült wurden.
Laut einem Experten der Northeastern University sieht sich der Staat nach dem Sturm mit vielen Problemen konfrontiert, die sich auf das Wohlergehen seiner Bewohner auswirken könnten, darunter auch auf die Qualität seiner Wasserversorgung.
Viele Einwohner im westlichen Teil des Staates beziehen ihr Wasser aus heimischen Brunnen. Diese Systeme sind bei Überschwemmungen anfällig für Kontaminationen, sodass die Menschen, die sie nutzen, einem höheren Risiko ausgesetzt sind, E. coli und anderen Bakterien ausgesetzt zu werden, wenn sie nicht ordnungsgemäß desinfiziert werden, sagte Kelsey Pieper, Assistenzprofessorin für Bau- und Umweltingenieurwesen bei Northeastern, der das Gesundheitsministerium von North Carolina bei seinen Wiederherstellungsbemühungen unterstützt.
Pieper, der sich auf Trinkwasserqualität und Trinkwasserrückgewinnung nach Katastrophen spezialisiert hat, sagte, es sei noch zu früh, um zu sagen, wie viele Brunnen kontaminiert seien, da die Tests gerade erst begonnen hätten. Sie sagte jedoch, es sei angesichts des Ausmaßes der Überschwemmungen in der Region wahrscheinlich, dass viele Systeme durch diesen jüngsten Sturm verseucht seien.
„Wir werden erleben, wie diese Brunnen mit Oberflächenwasser überschwemmt werden, das Schadstoffe und mikrobielle Chemikalien enthält“, sagte sie über Helenes Nachwirkungen. „Es beginnen Tests zu kommen, daher haben wir noch keine Daten, aber basierend auf anderen Überschwemmungsereignissen … gehen wir davon aus, dass diese Systeme kontaminiert sein werden, weshalb der Staat empfiehlt, Ihren Brunnen vor der Nutzung zu desinfizieren und zu reinigen.“ Es.“
Pieper sagte, dass es nach dem Hurrikan Florence im Jahr 2018 einen Anstieg der E. coli-Raten gegeben habe. Anfang des Jahres unternahmen einige ihrer Studenten eine Forschungsreise nach North Carolina, um das Brunnenwasser der Bewohner zu testen. Vor der Reise traf Hurrikan Debby die Gegend. Die Tests ergaben dann, dass mindestens ein Drittel der untersuchten Brunnen coliforme Bakterien enthielten, was auf eine mögliche Kontamination hinweist.
Das genaue Ausmaß der Brunnenwasserverschmutzung sei jedoch noch unklar, sagte Pieper. North Carolina befindet sich mitten in der Erholungs- und Reaktionsphase 92 Menschen werden noch vermisst Wochen nach dem Sturm, bei dem 220 Menschen in Florida, Georgia sowie South und North Carolina ums Leben kamen.
Im Westen von North Carolina wird der Prozess wahrscheinlich länger dauern, da „die meisten (dieser Bewohner) noch nie Überschwemmungen erlebt haben“, sagte Pieper. „Wenn man an die Küste geht, sind sie daran gewöhnt. In dieser Gemeinde gibt es nicht so viele Überschwemmungen, daher können sie sich nicht auf diese Erfahrungen stützen.“
Viele Bewohner sind sich auch nicht der Gefahr einer Wasserverschmutzung bewusst oder wissen nicht, wie sie ihren Brunnen desinfizieren können. Pieper sagte, der Staat arbeite daran, die Menschen auf die Risiken aufmerksam zu machen und ihnen zu zeigen, wie sie ihre Brunnensysteme testen und reinigen können.
Normalerweise wird die Küste von North Carolina von Hurrikanen heimgesucht, sagte Daniel Aldrich, Professor für Politikwissenschaft und öffentliche Ordnung und Direktor des Resilience Studies Program an der Northeastern University. Es ist lange her, dass der westliche Teil des Staates von einem Sturm dieser Art betroffen war.
„Das macht einen großen Unterschied“, sagte Aldrich, auch Co-Direktor des Global Resilience Institute von Northeastern. „Wenn man keine Erwartungen an eine größere Katastrophe hat, sind die Vorbereitungen und Zoneneinteilungsvorschriften ganz anders.
In Küstengebieten gibt es möglicherweise Häuser, die auf Stelzen gebaut sind, um Überschwemmungen zu vermeiden, und Such- und Rettungsteams, die darauf vorbereitet sind, den Menschen nach dem Sturm zu helfen, aber das sei hier nicht unbedingt der Fall, fügte Aldrich hinzu. Dadurch wurden Häuser flussabwärts geschwemmt und schwer getroffen, weil sie nicht dafür gebaut waren, dieser Art von Wetter standzuhalten. Menschen verfügen möglicherweise nicht über eine Hochwasserversicherung, um ihre Schäden abzudecken.
„In den Gemeinden in Asheville gibt es keine dieser Anforderungen, da wiederum keine von ihnen in anerkannten Überschwemmungsgebieten lag, was bedeutet, dass es für viele dieser Gemeinden möglicherweise viel schwieriger ist, den Wiederherstellungsprozess zu durchlaufen, weil sie nicht über die entsprechenden Voraussetzungen verfügen.“ Art marktbasierter Schadensbegrenzungsmaßnahmen, wie ein bestehendes Versicherungsprogramm, ein Hochwasserversicherungsprogramm, das ihnen helfen kann“, fügte Aldrich hinzu.
Die Geographie im Westen von North Carolina bedeutet auch, dass die Auswirkungen des Sturms unterschiedlich sind. In Küstengebieten seien Überschwemmungen langsamer, sagte Pieper, weil dort mehr Platz für das Wasser sei. Überschwemmungen in einer Bergregion wie den Appalachen bedeuten, dass das Wasser die Berge hinunterströmt und dabei durch Schwerkraft und Geschwindigkeit an Geschwindigkeit gewinnt.
Infolgedessen ist ein Großteil der Schäden in North Carolina auf Überschwemmungen zurückzuführen, im Gegensatz zu anderen Gebieten, die mit Auswirkungen des Windes zu kämpfen haben.
„Ich habe Bilder von einem sechs Zoll langen verzinkten Eisenrohr gesehen, das vom Wasser in zwei Hälften gebrochen wurde“, sagte Pieper. „Es handelt sich lediglich um eine Überschwemmung mit hoher Geschwindigkeit. … Es gab mehr Wasserschäden, daher gibt es unterschiedliche Auswirkungen.“
Für die Zukunft bestehe die Wahrscheinlichkeit, dass dieser Teil des Staates von weiteren extremen Wetterereignissen betroffen sein werde, sagte Aldirch. Der derzeitige Erholungsprozess könnte durch stärkere Regenfälle verzögert werden, insbesondere wenn man bedenkt, wie viel Mutterboden und Vegetation durch Hurrikan Helen weggespült wurden, was das Risiko von Erdrutschen, Lawinen und Schlammlawinen erhöht. Da diese Stürme häufiger auftreten, stehen auch weniger Mittel für die Katastrophenhilfe zur Verfügung.
„Die Realität ist, dass Orte wie Asheville, die sich selbst nicht als besonders gefährdet für extreme Wetterereignisse aufgrund des Klimawandels sahen, sich mit der Realität auseinandersetzen müssen, dass es in dieser Zeit, in der sich die Wettermuster ständig ändern, keine sicheren Orte gibt „Zufluchtsorte mehr“, sagte Aldrich.
„Es wird keinen Ort in Nordamerika geben, der frei von den Auswirkungen des Klimawandels ist“, sagte er. „Viele dieser Gemeinden müssen eine neue Denkweise annehmen. Das bedeutet, dass sich die Zoneneinteilung ändern muss. Das bedeutet Dinge wie örtliche Bauvorschriften. Es könnte sogar Dinge wie eine Änderung der Art und Weise sein, wie Straßen Wasser ableiten. Orte müssen darüber nachdenken, wie.“ Sie gehen mit Wasser um.“
Diese Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung von Northeastern Global News erneut veröffentlicht news.northeastern.edu.