Ein Gepard stürzt sich auf eine Gazelle. Ein Bär schnappt mit seinen Krallen einen Fisch aus dem Wasser. Und das gefährlichste Raubtier von allen? Ein Mensch und sein Haustiervogel tanzen im Gangnam-Stil.
Wissenschaftler, die sich vorgenommen haben, den Einfluss des Menschen auf unsere 46.755 Artgenossen zu quantifizieren, haben herausgefunden, dass wir bei weitem die größten Ausbeuter von Tieren sind.
Im Vergleich zu wilden Raubtieren, die ungefähr die gleiche Körpergröße wie wir haben und einen ähnlichen Appetit haben, fangen oder töten wir im Durchschnitt fast 100-mal so viele Wirbeltierarten.
Orcas zum Beispiel haben ein ähnliches Verbreitungsgebiet wie wir und ein vergleichbares Sozialverhalten. Doch von den 121 Wirbeltierarten, die von den sogenannten Killerwalen gefressen werden, verzehrt der Mensch auch 83 – zusammen mit 10.337 anderen allein im Meer.
An Land ist die Situation ähnlich. Jaguare, die furchterregendsten Katzen Amerikas, fressen neun verschiedene Arten von Beutetieren. Der Mensch nutzt alle neun dieser Arten sowie 2.698 weitere, die in dem Gebiet leben, in dem sich Jaguare und Menschen überschneiden.
„Dies ist ein klarer Blick darauf, wer wir als Spezies sind und was wir tun“, sagte Boris Worm, Meeresbiologe an der Dalhousie University in Kanada und leitender Autor der Studie. „Es gibt einem ein Gefühl dafür, wie ungewöhnlich die Spezies Mensch ist.“
Im Gegensatz zu anderen Tieren hat der Mensch ein breites Spektrum an Fähigkeiten entwickelt, die es uns ermöglichen, in den unterschiedlichsten Umgebungen zu überleben. Dadurch hat der Mensch Zugang zu einem größeren Spektrum an Tierarten, als es für große Wirbeltiere typisch ist.
Ein weiterer Grund für unser übergroßes Chaos ist, dass wir andere Arten nicht nur als Nahrung konsumieren. Wir verwenden sie unter anderem auch zur Herstellung von Kleidung, zur Herstellung traditioneller Medikamente, zur Herstellung von Souvenirs und leisten uns Gesellschaft.
Um zu verstehen, wie Menschen andere Tiere ausbeuten, analysierten Worm und seine Kollegen Daten der International Union for Conservation of Nature, einer Organisation, die Wildtierarten auf der ganzen Welt verfolgt und wie gut es ihren Populationen geht. Jede Art wird mit ihrem geografischen Verbreitungsgebiet und ihrem bevorzugten Lebensraum sowie den Bedrohungen für sich selbst und die Orte, an denen sie leben, aufgeführt.
Dadurch konnten die Forscher alle 14.663 vom Menschen genutzten Arten und deren Nutzung identifizieren.
Es stellte sich heraus, dass nur etwa 55 % unserer Opferarten zu Nahrungszwecken getötet werden, die meisten davon sind andere Säugetiere und Fische. (In die Analyse wurden nur Wildtiere einbezogen, Nutztiere wie Hühner und Kühe zählten also nicht.)
Darüber hinaus werden etwa 55 % der ausgebeuteten Arten als Haustiere gehalten und weitere etwa 8 % – hauptsächlich Vögel, Reptilien und Amphibien – werden zur Herstellung von Produkten verwendet. (Die Prozentsätze summieren sich auf über 100 %, da einige Arten auf vielfältige Weise genutzt werden, so die Autoren der Studie.)
„Die Menschheit hat ihre Rolle als Raubtier bei weitem überschritten“, sagte Studienleiter Chris Darimont, Ökologe und Naturschützer an der University of Victoria.
„Unsere vorindustriellen Vorfahren haben sich möglicherweise für ein nachhaltiges Ernteverhalten eingesetzt“, sagte Darimont. Aber die Tatsache, dass der moderne Mensch fast ein Drittel aller lebenden Wirbeltierarten ausbeutet – und so viele nicht zu Nahrungszwecken nutzt –, sei ein unbestreitbares Zeichen dafür, dass wir aus dem Gleichgewicht mit der natürlichen Welt geraten, fügte er hinzu.
Tatsächlich stellten die Forscher nach Durchsicht der IUCN-Daten fest, dass 13 % der von uns genutzten Arten entweder gefährdet, gefährdet oder vom Aussterben bedroht sind. Diese Zahl war viel höher, als Worm erwartet hatte.
Die Ergebnisse wurden letzten Monat in der Zeitschrift veröffentlicht Kommunikationsbiologie.
Diese Studie ist die erste, die sich auf die direkten Auswirkungen menschlicher Raubtiere auf andere Arten konzentriert. Die Reduzierung des Einsatzes anderer Tiere wäre für den gesamten Planeten nachhaltiger, sagte Darimont.
Robbie Burger, ein Makroökologe an der University of Kentucky, der nicht an der Studie beteiligt war, sagte, dass die IUCN zwar über die meisten Daten zur Artenvielfalt verfüge, diese jedoch nicht alle Arten von Eingriffen des Menschen in andere Arten berücksichtige.
Die Unterhaltungsindustrie, soziale Medien und die Promi-Kultur sind allesamt wichtige Treiber für die Nonfood-Nutzung anderer Arten. Als beispielsweise die Harry-Potter-Buchreihe zu einer internationalen Sensation wurde, befeuerte sie den illegalen Eulenhandel in Ländern wie Indien und Indonesien. Forscher gehen davon aus, dass die fiktiven Briefeulen das Interesse geweckt haben, Eulen als Haustiere zu haben, was dazu geführt hat, dass sie immer häufiger aus der Wildnis entfernt werden.
„Der Mensch ist eindeutig eine kulturelle Spezies“, sagte Burger, und „Sammlungen für Haustiere, Trophäen und Medikamente sind eindeutig Produkte der Kultur.“
Darimont stimmte zu, dass die Studie nicht alle indirekten Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf die Tierwelt erfasst, wie etwa die Zerstörung von Lebensräumen und die Einführung invasiver Arten. Zusammengenommen seien diese für andere Arten noch schädlicher als unsere direkte Tierausbeutung, sagte er.
Doch nach Ansicht von Worm sind die düsteren Ergebnisse der Studie mit einem Lichtblick versehen.
„Diese Studie gibt uns die Werkzeuge an die Hand, um den Artenschutz zu priorisieren und unsere Praktiken zu ändern“, sagte er und fügte hinzu, dass er hofft, dass diese Ergebnisse die Menschen dazu ermutigen werden, zweimal darüber nachzudenken, wie sie andere Tiere nutzen.
Mehr Informationen:
Chris T. Darimont et al., Die vielfältige Raubtiernische der Menschheit und ihre ökologischen Folgen, Kommunikationsbiologie (2023). DOI: 10.1038/s42003-023-04940-w
2023 Los Angeles Times.
Vertrieb durch Tribune Content Agency, LLC.