Eine Studie veröffentlicht im Tagebuch Wissenschaftliche Fortschritte deutet darauf hin, dass die weltweite Fischzucht bzw. Aquakultur möglicherweise auf deutlich größere Mengen wild gefangener Meeresfische angewiesen ist als bisher berechnet. Die Studie ist Teil einer Sonderausgabe, die sich auf die Ausweitung der Beiträge der Aquakulturindustrie zu Lebensmittelsystemen mit dem Ziel der Nachhaltigkeit konzentriert.
Diese Ergebnisse stellen lang gehegte Annahmen über die Nachhaltigkeit der schnell wachsenden Aquakulturindustrie in Frage und liefern eine Reihe plausibler Schätzungen zu deren Auswirkungen auf Wildfischpopulationen.
Die von einem internationalen Team von Wissenschaftlern der University of Miami Rosenstiel School of Marine, Atmospheric, and Earth Science, Oceana und der New York University geleitete Forschung liefert eine Neubewertung des „Fish-in:Fish-out“ (FI: FO)-Verhältnis für weltweit gefütterte Aquakultur – eine Schlüsselmetrik zur Bewertung der Effizienz und Nachhaltigkeit der Aquakultur.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Verhältnis des Wildfischeintrags zum Zuchtfischausstoß um 27 % bis 307 % höher ist als frühere Schätzungen und zwischen 0,36 und 1,15 liegt, verglichen mit einer früheren Schätzung von nur 0,28. Unter Berücksichtigung der Wildfischsterblichkeit beim Fang und unter Ausschluss nicht gefütterter Aquakultursysteme steigt das Verhältnis sogar noch weiter an: 0,57 bis 1,78. Insbesondere bei fleischfressenden Zuchtfischarten wie Lachs, Forelle und Aal überstieg der Wildfischeintrag wahrscheinlich das Doppelte der produzierten Zuchtfischbiomasse.
„Unsere Studie zeigt, dass die Aquakulturindustrie stärker auf die Gewinnung von Wildfischen angewiesen ist, als frühere Untersuchungen vermuten ließen“, sagte Spencer Roberts, Doktorand an der Rosenstiel School im Department of Environmental Science and Policy und Hauptautor der Studie. „Dies zeigt, in welchem Ausmaß die Aquakultur die Meeresökosysteme beeinflussen könnte.“
Der Ansatz des Forschungsteams umfasste die Berücksichtigung bisher übersehener Wildfischquellen in Aquakulturfuttermitteln, wie beispielsweise Reste und Nebenprodukte von wild gefangenem Fisch. Sie berücksichtigten auch die fischereiliche Sterblichkeit, einschließlich „Slipping“ – eine Praxis, bei der unerwünschte Fänge freigelassen werden, ein großer Teil der Tiere jedoch oft nicht überlebt. Durch die Analyse mehrerer von der Industrie gemeldeter Datensätze lieferte das Team eine Reihe von Schätzungen und machte auf Unsicherheiten in der aktuellen Berichterstattungspraxis aufmerksam.
„Diese Forschung zeigt, dass die Annahmen, die wir über die fleischfressende Aquakultur gemacht haben, zu optimistisch waren, und ist ein weiterer Grund, strategisch über die Arten von Wasserarten nachzudenken, deren Massenproduktion am sinnvollsten ist“, sagte Jennifer Jacquet, Mitautorin von der Studie und Professor am Department of Environmental Science and Policy der Rosenstiel School
Die Studie untersuchte auch die ökologischen Kompromisse, die mit der Reduzierung des Einsatzes von Wildfischen in Aquakulturfutter einhergehen. Die Forscher fanden heraus, dass weithin zitierte Schätzungen zum Rückgang der Nutzung von Wildfischen zwischen 1997 und 2017 eine mehr als fünffache Steigerung der Nutzung von Landpflanzen im gleichen Zeitraum erfordern würden.
Patricia Majluf, Ph.D., leitende Wissenschaftlerin bei Oceana in Peru, wo die größte Fischmehlfischerei der Welt beheimatet ist, stellt fest, dass der zunehmende Einsatz von Nebenprodukten und Resten nicht dazu geführt hat, dass der Fang und die Verwendung ganzer Wildfische nachlassen Fisch in Futtermitteln für die Aquakultur.
„Die Offshore-Aquakulturindustrie wächst so schnell, dass die wild gefangenen Fische nicht in ihrem Futter ersetzt werden. Stattdessen ergänzen andere Futterquellen lediglich die Verwendung von Wildfischen“, erklärt Majluf.
Die Ergebnisse haben erhebliche Auswirkungen auf politische Entscheidungsträger, Investoren und Verbraucher. Die Studie fordert eine umfassendere und transparentere Berichterstattung über Futtermittelinhaltsstoffe in der Aquakulturindustrie und schlägt vor, dass Maßnahmen zur Förderung des Ausbaus der Aquakultur aus Gründen der Nachhaltigkeit überdacht werden sollten.
Matthew Hayek, Assistenzprofessor am Department of Environmental Studies der New York University und korrespondierender Autor der Studie, erklärte: „Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir die Auswirkungen der Branche auf Meeres- und Landökosysteme besser verstehen und diese Unsicherheiten reduzieren.“
Er betont, dass die Auswirkungen trotz der gemeldeten großen Unsicherheitsbereiche immer noch größer sind als zuvor berichtet, und „die meisten Offshore-Fischfisch-Aquakulturanlagen produzieren fleischfressende Fische und sind daher dafür verantwortlich, dass dem Meer weit mehr Fische entzogen werden, als sie produzieren können.“
Die Forscher betonen, dass ihre Studie zwar einen umfassenderen Überblick über die Umweltauswirkungen der Aquakultur liefert, jedoch weitere Forschung erforderlich ist, um die Auswirkungen des Sektors auf Probleme wie Nährstoffverschmutzung, Zerstörung von Lebensräumen und die Ausbreitung von Krankheiten auf Wildfischpopulationen vollständig zu verstehen.
Da die Nachfrage nach Meeresfrüchten weltweit weiter wächst, unterstreichen diese Ergebnisse die dringende Notwendigkeit für mehr Transparenz in der Fischzucht.
Weitere Informationen:
Spencer Roberts et al., Feeding Global Aquaculture, Wissenschaftliche Fortschritte (2024). DOI: 10.1126/sciadv.adn9698