Es mag sich unverzeihlich unhöflich anfühlen, eine Einladung abzulehnen – selbst wenn es sich um eine Einladung zu einer Veranstaltung handelt, an der Sie am liebsten nicht teilnehmen würden –, aber laut einer von der American Psychological Association veröffentlichten Studie überschätzen Menschen oft die sozialen Konsequenzen eines Nein-Sagens.
„Ich wurde einmal zu einer Veranstaltung eingeladen, an der ich absolut nicht teilnehmen wollte, aber ich bin trotzdem dabei, weil ich Angst hatte, dass die Person, die mich eingeladen hat, verärgert sein würde, wenn ich nicht teilnehmen würde – und das scheint eine häufige Erfahrung zu sein“, sagte er Hauptautor Julian Givi, Ph.D., Assistenzprofessor an der West Virginia University.
„Unsere Forschung zeigt jedoch, dass die negativen Auswirkungen eines Nein-Sagens viel weniger schwerwiegend sind, als wir erwarten.“ Die Forschung wurde im veröffentlicht Zeitschrift für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie.
Mehr als drei Viertel der Befragten (77 %) gaben in einer Pilotstudie an, eine Einladung zu einer Aktivität angenommen zu haben, an der sie nicht teilnehmen wollten, weil sie über die Folgen einer Ablehnung besorgt waren. Um zu prüfen, ob diese Befürchtungen unbegründet waren, führten die Forscher fünf Experimente mit insgesamt mehr als 2.000 Teilnehmern durch.
In einem Experiment baten die Forscher die Teilnehmer, ein Szenario vorzulesen, in dem sie einen ihrer Freunde zu einem Abendessen an einem Samstagabend in einem lokalen Restaurant mit einem Starkoch einluden oder von ihm eingeladen wurden. Den Teilnehmern, die die Einladung erhielten, wurde gesagt, sie sollten sich vorstellen, dass sie abgelehnt hätten, weil sie bereits Pläne für den Tag hatten und eine Nacht entspannt zu Hause verbringen wollten. Den Teilnehmern, die sich vorgestellt hatten, die Einladung auszusprechen, wurde mitgeteilt, dass ihr Freund aus demselben Grund abgelehnt habe.
Die Forscher fanden heraus, dass Teilnehmer, die sich vorstellten, die Einladung ihres Freundes abzulehnen, oft davon ausgingen, dass dies sofort negative Auswirkungen auf ihre Beziehung haben würde.
Sie gaben eher an, dass ihr Freund verärgert und enttäuscht sein würde und es unwahrscheinlich sei, dass sie sie zu künftigen Veranstaltungen einladen würden, als die Teilnehmer, die sich eine Ablehnung eingebildet hatten, sich selbst einschätzten. Dies könnte daran liegen, dass Teilnehmer, die die Einladung abgelehnt hatten, auch häufiger als diejenigen, die abgelehnt wurden, sagten, ihr Freund würde sich auf die Ablehnung selbst konzentrieren und nicht auf die Überlegungen, die im Kopf ihres Freundes vor sich gingen, bevor er ablehnte.
„Bei unseren Experimenten haben wir immer wieder herausgefunden, dass Eingeladene die negativen Auswirkungen überschätzen, die in den Augen der Einladenden nach einer Ablehnung einer Einladung entstehen“, sagte Givi. „Menschen neigen dazu, zu übertreiben, inwieweit sich die Person, die die Einladung ausgesprochen hat, auf die Ablehnung der Einladung durch den Eingeladenen konzentriert, im Gegensatz zu den Gedanken, die ihnen vor der Ablehnung durch den Kopf gingen.“
In einem anderen Experiment rekrutierten die Forscher 160 Personen, um mit ihrem Lebensgefährten an einer sogenannten „Paarbefragung“ teilzunehmen. Von den teilnehmenden Paaren waren 4 % weniger als sechs Monate zusammen, 1 % sechs bis zwölf Monate, 21 % ein bis fünf Jahre und 74 % seit mehr als fünf Jahren zusammen.
Zunächst wurde ein Mitglied des Paares gebeten, den Raum zu verlassen, in dem die Befragung stattfand. Der verbleibende Teilnehmer schrieb eine Einladung an seinen Partner für eine Aktivität, die er in den nächsten Wochen gerne unternehmen würde – zum Beispiel einen Film sehen, in einem Restaurant essen oder in einem Park wandern gehen.
Dann verließen sie den Raum und ihr Partner kam zurück. Nachdem er die Einladung gelesen hatte, wurde der Partner gebeten, eine Absage zu schreiben, in der es etwa hieß: „Ich möchte einfach nur zu Hause bleiben und mich entspannen.“ Anschließend tauschte das Paar noch einmal die Plätze, damit der Verfasser der Einladung die Absage lesen konnte.
Unabhängig von der Dauer der Beziehung der Paare stellten die Forscher fest, dass die Person, die die Einladung ihres Partners zu einer lustigen Aktivität ablehnte, dazu neigte, zu glauben, dass ihr Partner wütender sein würde oder eher das Gefühl haben würde, die Ablehnung bedeute, dass sie sich nicht um sie kümmerte Partner, als sie es tatsächlich taten.
Die Forscher glauben, dass ihre Ergebnisse zeigen, dass Menschen immer wieder überschätzen, wie verärgert jemand sein wird, wenn er eine Einladung ablehnt, selbst wenn sie eine langjährige, enge Beziehung haben.
„Obwohl es Zeiten gab, in denen ich etwas verärgert war, weil jemand eine Einladung abgelehnt hatte, liefern uns unsere Untersuchungen einige gute Gründe für die Annahme, dass Menschen die negativen Auswirkungen auf unsere Beziehungen überschätzen“, sagte Givi.
Givi sagt auch, dass es für Menschen von Nutzen sein könnte, Einladungen gelegentlich abzulehnen, wenn dies ihnen helfen könnte, einem Burnout vorzubeugen, da dies nicht unbedingt die erwarteten schwerwiegenden Folgen haben wird.
„Burnout ist eine echte Sache, besonders an Feiertagen, wenn wir oft zu zu vielen Veranstaltungen eingeladen werden“, sagte er. „Haben Sie keine Angst, hier und da Einladungen abzulehnen. Aber bedenken Sie, dass sich Beziehungen dadurch entwickeln, dass man Zeit mit anderen verbringt, also lehnen Sie nicht jede Einladung ab.“
Mehr Informationen:
Julian Givi, Ph.D. Nein sagen: Die negativen Auswirkungen von Einladungsablehnungen sind weniger gravierend als wir denken. Zeitschrift für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie (2023). DOI: 10.1037/pspi0000443