Laut einer Studie über Polizistinnen empfanden Polizistinnen mehr Gefahr und waren gegenüber Zivilisten misstrauischer als ihre männlichen Kollegen.

Wie empfinden Polizistinnen, die oft von der traditionell maskulinen Berufskultur der Polizei ausgeschlossen sind, ihr Arbeitsumfeld und wie werden sie von der Öffentlichkeit wahrgenommen? Eine neue Studie hat anhand von Umfragedaten unter Polizistinnen einer großen städtischen Polizeidienststelle Geschlechterunterschiede in zwei Aspekten des externen Umfelds untersucht, die für die kulturelle Einstellung der Polizei von zentraler Bedeutung sind: Gefahrenwahrnehmung und Misstrauen gegenüber Zivilisten.

Im Vergleich zu ihren männlichen Kollegen nahmen weibliche Polizistinnen die Gefahr größer wahr und waren Zivilisten gegenüber misstrauischer, allerdings waren die Unterschiede gering.

Die Studie von Forschern der University of Central Florida (UCF) ist veröffentlicht In Frauen und Strafjustiz.

„Polizeibehörden sind geschlechtsspezifische Organisationen, die in traditioneller männlicher Maskulinität verwurzelt sind, und Frauen waren bis 1972 von der Polizeiarbeit ausgeschlossen. Seitdem hat sich die Diskriminierung auf subtilere Weise fortgesetzt“, erklärt Jacinta M. Gau, Professorin für Strafrecht an der UCF, die die Studie leitete. Eugene A. Paoline III, Professor für Strafrecht an der UCF, ist Co-Autor des Artikels.

Frühere Studien haben detailliert beschrieben, wie Polizistinnen aus einer Berufskultur ausgeschlossen werden, die aufgrund der inhärenten Gefahren der Straße ein distanziertes Misstrauen gegenüber der Öffentlichkeit fördert. Doch nur wenige Studien haben direkt untersucht, wie Polizistinnen Aspekte dieser externen (d. h. gemeinschaftlichen) Arbeitsumgebung wahrnehmen oder darauf reagieren.

In dieser Studie sammelten Forscher zwischen Oktober 2019 und Februar 2020 Umfragedaten von Polizeibeamten einer städtischen Gemeindeverwaltung in einer Stadt im Südosten der USA. Die Stadt hatte 287.000 Einwohner, ein mittleres Haushaltseinkommen von etwa 52.000 Dollar, eine Armutsquote von 18 % und eine Beschäftigungsquote von 72 %. Etwa ein Drittel der Einwohner waren nicht-hispanische Weiße, ein Viertel waren nicht-hispanische Schwarze und ein Drittel waren Hispanics oder Latinx. Die städtische Polizeibehörde beschäftigte etwa 800 vereidigte Beamte, von denen 552 die Umfrage ausfüllten.

Bei der Analyse der Beamten, die angaben, auf der Straße eingesetzt zu sein, wurde im Rahmen der Umfrage untersucht, wie die einzelnen Beamten die Gefahr bei der Arbeit und das Misstrauen wahrnehmen (also wie misstrauisch und argwöhnisch die Beamten Zivilisten gegenüber sind).

Weibliche Polizisten, die 17 % der untersuchten Polizisten ausmachten, nahmen in der Gemeinde größere Gefahren wahr und äußerten mehr Misstrauen gegenüber den Bürgern als ihre männlichen Kollegen. Die Unterschiede zwischen weiblichen und männlichen Polizisten waren gering, aber da Frauen in den Polizeibehörden des Landes eine so kleine Minderheit darstellen, droht jede Barriere, die Frauen betrifft, den historisch langsamen Fortschritt in Richtung Gleichberechtigung der Geschlechter zu bremsen, der in kritischen Phasen einer Polizeikarriere vorhanden war, sagen die Autoren.

Darüber hinaus kann ein mit der Zeit zunehmendes Maß an wahrgenommener Gefahr die psychische Gesundheit der Beamten beeinträchtigen, sodass weibliche Beamte besonders gefährdet sein können, die emotionalen Nebenwirkungen einer Beschäftigung mit Gefahr zu spüren. Die Ergebnisse der Studie legen nahe, dass weibliche Beamte mit den äußeren Belastungen zurechtkommen, die mit monolithischen Darstellungen der Berufskultur übereinstimmen. In diesem Sinne befürworten Frauen, auch wenn sie in einer von Männern geschaffenen und aufrechterhaltenen maskulinen Kultur noch immer nicht vollständig akzeptiert werden, bestimmte traditionelle kulturelle Orientierungen sogar noch stärker als ihre männlichen Kollegen.

Die Ergebnisse der Studie haben praktische Auswirkungen. So sollten Polizeibehörden beispielsweise die tatsächliche oder wahrgenommene Sicherheit weiblicher Polizistinnen verbessern. Die Behörden sollten beispielsweise untersuchen, ob ihre weiblichen Polizistinnen sich ausreichend ausgerüstet und geschützt fühlen. Sie sollten auch beobachten, wie willkommen weibliche Polizistinnen sich fühlen, und eine Null-Toleranz-Haltung gegenüber Feindseligkeit, sexueller Belästigung oder „Othering“ (z. B. sexistische oder obszöne Witze) einnehmen, die ein toxisches Umfeld für Frauen schaffen könnten, sagen die Autoren der Studie.

Zu den Beschränkungen der Studie gehört, dass nur eine einzige Polizeibehörde befragt wurde und die Ergebnisse auf Selbstauskünften beruhen und daher nicht auf andere Behörden übertragbar sind.

„Trotz erheblicher Fortschritte bei der Gleichstellung der Geschlechter und der Berufsausübung ist die Polizeiarbeit nach wie vor ein männerdominierter Beruf, in dem Frauen mit vielen Hindernissen konfrontiert sind“, bemerkt Paoline. „Durch die Berücksichtigung der Rolle des Geschlechts in der Polizeiarbeit hoffen wir, dass die Behörden Wege finden, diese Hindernisse abzubauen, damit die Polizeiarbeit für Menschen jeden Geschlechts ein attraktiver Beruf sein kann.“