Laut einer Studie sind mehr als 800 vom Menschen geerntete Schalentierarten tendenziell resistenter gegen das Aussterben

In einer neuen Studie haben die Wissenschaftler Stewart Edie vom Smithsonian, Shan Huang von der University of Birmingham und Kollegen die Liste der Muschelarten wie Muscheln, Austern, Muscheln, Jakobsmuscheln und ihre Verwandten, die Menschen nachweislich ernten und identifizieren, drastisch erweitert die Merkmale, die diese Arten zu Hauptzielen für die Ernte machen.

Sie fanden außerdem heraus, dass einige dieser Eigenschaften diese Schalentiergruppe in der Vergangenheit auch weniger anfällig für das Aussterben gemacht haben und diese Schalentiere möglicherweise in Zukunft schützen. Die Autoren haben bestimmte Meeresregionen wie den Ostatlantik sowie den Nordost- und Südostpazifik als Gebiete mit besonderer Bedeutung für die Bewirtschaftung und Erhaltung gekennzeichnet.

Die Studie, veröffentlicht in Naturkommunikationstellt fest, dass der Mensch etwa 801 Muschelarten ausbeutet. Mit dieser Zahl kommen 720 Arten zu den 81 Arten hinzu, die in der Produktionsdatenbank der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen aufgeführt sind, und macht damit auf die enorme Vielfalt an Schalentieren aufmerksam, die Menschen bekanntermaßen ernten und verwenden.

Edie, die als Kuratorin für fossile Muscheln am National Museum of Natural History fungiert, sagte, dass viele der Merkmale, die diese Muschelarten für den Menschen attraktiv machen, glücklicherweise auch ihr Aussterberisiko verringert haben. Insbesondere leben diese Arten auf der ganzen Welt in unterschiedlichen Klimazonen mit unterschiedlichen Temperaturen. Diese Anpassungsfähigkeit fördert die Widerstandsfähigkeit gegenüber natürlichen Ursachen des Aussterbens. Aber gleichzeitig kann die menschliche Nachfrage nach diesen Arten dazu führen, dass sie und die Ökosysteme, zu denen sie gehören, einem größeren Risiko der Zerstörung ausgesetzt sind.

„Wir haben das Glück, dass die Arten, die wir essen, tendenziell auch resistenter gegen das Aussterben sind“, sagte Edie. „Aber der Mensch kann die Umwelt in einem geologischen Augenblick verändern, und wir müssen diese Arten nachhaltig bewirtschaften, damit sie für die Generationen nach uns verfügbar sind.“

„Es ist etwas ironisch, dass einige der Merkmale, die Muschelarten weniger anfällig für das Aussterben machen, sie auch als Nahrungsquelle weitaus attraktiver machen, da sie größer sind und in flacheren Gewässern in einem größeren geografischen Gebiet vorkommen“, sagte Huang. „Der menschliche Einfluss kann daher dazu führen, dass die starken Arten unverhältnismäßig stark vernichtet werden. Durch die Identifizierung dieser Arten und ihre weltweite Anerkennung kann eine verantwortungsvolle Fischerei die gefangenen Arten diversifizieren und verhindern, dass Austern zu Dodos des Meeres werden.“

Muscheln wie z.B Muscheln, Austern, Jakobsmuscheln und Muscheln haben gefiltertes Wasser und ernähren die Menschen seit Jahrtausenden. An Orten wie Estero Bay, Florida, hat der indigene Calusa-Stamm schätzungsweise 18,6 Milliarden Austern nachhaltig geerntet und aus ihren Muscheln eine ganze Insel und 30 Fuß hohe Hügel errichtet.

Doch in der Geschichte des menschlichen Muschelfangs gibt es auch zahlreiche Beispiele für Überfischung, vor allem durch europäische Kolonisatoren und maschinelle kommerzielle Fischerei, die zum Zusammenbruch der Austernpopulationen an Orten wie Chesapeake Bay, San Francisco Bay und Botany Bay in der Nähe von Sydney, Australien, führte.

Nachdem Edie und seine Co-Autoren die wissenschaftliche Literatur studiert und festgestellt hatten, dass es keine umfassende Liste aller bekanntermaßen Zielfischarten gibt, machten sie sich daran, die Vielfalt der vom Menschen genutzten Muscheln zu dokumentieren.

Nachdem die Forscher alle in mehr als 100 früheren Studien genannten Arten zusammengestellt hatten, begannen sie, mögliche Ähnlichkeiten und Muster zwischen den 801 Muscheln auf der Liste zu untersuchen. Das Team untersuchte, welche Merkmale eine Muschel für den Menschen nutzbar machen und wie diese Merkmale mit ihrem Aussterberisiko zusammenhängen.

Die Studie ergab, dass Menschen dazu neigen, Muscheln zu ernten, die einen großen Körper haben, in flachen Gewässern vorkommen, ein weites geografisches Gebiet besiedeln und in einem großen Temperaturbereich überleben. Diese letzten beiden Merkmale machen die meisten ausgebeuteten Muschelarten auch weniger anfällig für den Druck und die Risiken des Aussterbens, die in der Antike Arten aus dem Fossilienbestand ausgelöscht haben.

Die Forscher hoffen, dass ihre Daten künftige Erhaltungs- und Bewirtschaftungsentscheidungen verbessern. Konkret werden in ihrer Liste Regionen und Arten identifiziert, die besonders vom Aussterben bedroht sind. In ähnlicher Weise könnte die Liste dabei helfen, Arten zu identifizieren, die weiterer Untersuchungen bedürfen, um ihr aktuelles Aussterberisiko einzuschätzen.

Als nächstes sagte Edie, er wolle die Merkmale ausgebeuteter Muscheln nutzen, um Muschelarten zu untersuchen, von denen derzeit nicht bekannt ist, dass sie von Menschen geerntet werden.

„Wir wollen die Erkenntnisse aus dieser Studie nutzen, um alle Muscheln zu identifizieren, die geerntet werden und von denen wir noch nichts wissen“, sagte Edie. „Um Muschelpopulationen effektiv zu verwalten, müssen wir ein vollständiges Bild davon haben, welche Arten Menschen ernten.“

Diese Forschung ist Teil des Ocean Science Center des Museums, das Veränderungen und Maßnahmen anstoßen möchte, indem es das Wissen über den Ozean erweitert und es mit der wissenschaftlichen Gemeinschaft, politischen Entscheidungsträgern und der Öffentlichkeit teilt. Die Forschung unterstützt auch die Smithsonian-Initiative „Life on a Sustainable Planet“, eine große Initiative zur Sammlung neuer Daten über den sich verändernden Planeten, zur Umsetzung ganzheitlicher und mehrstufiger Ansätze zum Umweltschutz und zur Aufklärung der Welt darüber, warum und wie nachhaltige Lösungen für den Klimawandel von Nutzen sein können Mensch und Natur.