Laut einer Studie sind große Fische anfälliger für klimabedingtes Fischsterben

Einer neuen Studie zufolge sind durch den Klimawandel verursachte Dürren und Fischsterben größere Fische stärker betroffen als kleinere Individuen.

In einem Artikel veröffentlicht in Umweltbiologie der FischeForscher der Universität Leiden, der Sportvisserij Zuidwest Nederland und der Initiative „Sea Around Us“ an der University of British Columbia verglichen Beweise für dürrebedingte Fischsterben in den Niederlanden, Literatur zum Fischereimanagement und mehrere physiologische Studien. Sie bestätigten, dass größere und ältere Individuen einer Art dazu neigen, häufiger zu sterben als ihre kleineren und jüngeren Artgenossen, wenn das Wasser wärmer und sauerstoffärmer wird.

„Normalerweise besteht eine Diskrepanz zwischen der Interpretation einiger Laborstudien durch die Autoren und der Erfahrung aus der Feldarbeit, wenn es darum geht zu erklären, ob und warum größere Fische anfälliger für wärmendes und sauerstoffarmes Wasser sind als kleinere Fische“, sagte Dr. Daniel Pauly, Co- Autor der Studie und Hauptforscher der Sea Around Us-Initiative. „Die Lösung dieser Diskrepanz ist dringend erforderlich, da der schnelle Klimawandel weltweit zu Dürreperioden und extremer Hitze führt und wir die Toleranz von Fischen unterschiedlicher Größe gegenüber diesen Ereignissen verstehen müssen.“

Die Erklärung für die erhöhte Anfälligkeit von größere Fische liegt darin, dass Fischkiemen als zweidimensionale Oberflächen nicht mit dem Wachstum der dreidimensionalen Körper von Fischen mithalten können. Daher haben größere Fische ein geringeres Verhältnis von Kiemenoberfläche zu Körpermasse.

Unter normalen Bedingungen wirkt sich dies nur auf die Wachstumsrate eines Fisches aus, die mit der Größe abnimmt. Wenn jedoch die Temperaturen steigen, wodurch der Sauerstoffbedarf der Fische steigt und gleichzeitig der Sauerstoff im Wasser abnimmt, sind große Fische doppelt gefordert und sterben oft. Die kleineren Arten überleben aufgrund ihres günstigeren Verhältnisses von Kiemenoberfläche zu Körpermasse.

„Größere Individuen greifen beim Fischsterben oft auf besser sauerstoffhaltige Oberflächengewässer zurück und verlassen sich auf Stoffwechselmechanismen, die keinen Sauerstoff benötigen, wodurch sie etwas länger überleben können, aber diese Ressourcen sind nicht endlos.“ sagte Pauly. „Der durch Hitze verursachte beschleunigte Stoffwechsel und der höhere Sauerstoffbedarf töten schließlich die größeren Fische.“

Im Gegensatz dazu ist bei kleineren und jüngeren Fischen der sogenannte „aerobe Spielraum“ aufgrund ihres größeren Verhältnisses von Kiemenoberfläche zu Körpermasse höher. Dies führt dazu, dass sie mehr Sauerstoff aufnehmen können, weshalb sie schneller wachsen als größere Fische; Wenn die Temperaturen steigen, können sie so auch den daraus resultierenden erhöhten Sauerstoffbedarf bewältigen.

„Bei 30 der 35 Arten, die in den verschiedenen von uns untersuchten Studien und Feldhandbüchern untersucht wurden, wurde ausdrücklich berichtet, dass größere Fische eine geringere Toleranz gegenüber sauerstoffarmen und warmen Gewässern haben“, erklärte Johannes Müller, Hauptautor der Arbeit und Dozent bei Universität Leiden. „Im Fall des Fischsterbens in den Niederlanden haben wir bestätigt, dass Sauerstoffmangel und Hitzestress größere Fische stärker beeinträchtigten als junge Fische, insbesondere Hechte, Barsche und Schleien.“

Für Fische, die in kühleren Umgebungen zu größeren Größen herangewachsen sind, ist es noch schwieriger, mit drastischen Temperaturanstiegen und kritischen Sauerstoffwerten umzugehen, da sie bereits an der Grenze ihrer Fähigkeit sind, den Körper mit Sauerstoff zu versorgen.

„Aus diesem Grund erreichen einige Fische an kälteren Orten, die sich erwärmt haben, nicht mehr die maximale Größe, die für ihre Art möglich wäre“, sagte Niels Houben, Berater beim Sportfischerverband Sportvisserij Zuidwest Nederland und Mitautor der Studie lernen.