Laut einer Studie landet ein großer Prozentsatz des europäischen Plastiks, das nach Vietnam geschickt wird, in der Natur

Trotz strenger EU-Vorschriften zum Kunststoffrecycling gibt es kaum Kontrolle über Kunststoffabfälle, die aus der EU nach Vietnam verschifft werden. Ein großer Prozentsatz des exportierten europäischen Kunststoffs kann nicht recycelt werden und landet in der Natur. Dies ist das Ergebnis einer neuen Forschung unter der Leitung von Kaustubh Thapa der Universität Utrecht. Und veröffentlicht In Kreislaufwirtschaft und Nachhaltigkeit.

Etwa die Hälfte des europäischen Plastikmülls wird in eine Reihe von Ländern im globalen Süden exportiert, darunter Vietnam. Ein niederländisches und vietnamesisches Forscherteam machte sich auf den Weg zum Minh Khai Craft Village, dem größten Recyclingzentrum Vietnams, um den Recyclingweg von europäischem Kunststoff zu verfolgen.

„Wir haben beobachtet, wie Menschen in der Recyclinganlage kochten, aßen und lebten, umgeben von den schädlichen Dämpfen schmelzenden Plastiks. Kinder spielen in dieser erstickenden Umgebung“, erzählt Thapa, der leitende Forscher. Den Untersuchungen zufolge werden täglich 7 Millionen Liter giftiges Abwasser in die Wasserstraßen des Dorfes eingeleitet.

„Obwohl ein solcher Abfallhandel für einige profitabel ist, verursacht die Verlagerung der Herstellerverantwortung für die Abfallbewirtschaftung auf Dörfer wie diese Schaden für Menschen, Gemeinden und die Umwelt“, sagt Thapa.

Derzeit laufen UN-Verhandlungen für ein internationales Kunststoffabkommen. Thapas neue Forschung zeigt den auffälligen Kontrast zwischen vietnamesischer und europäischer Politik und den Realitäten in Recyclingzentren im globalen Süden. „Europäische Verbraucher bemühen sich um getrenntes Recycling, doch wir können deutlich erkennen, dass ihre Bemühungen für einen erheblichen Prozentsatz vergeblich sind“, sagt Thapa.

Er fügt hinzu: „Die Konzentration auf die Erhöhung der Recyclingquoten in der EU, ohne die damit verbundenen Schäden für Mensch und Umwelt entlang der gesamten Wertschöpfungskette systematisch anzugehen, ist weder ethisch noch zirkulär noch nachhaltig.“

Die Forscher sind nicht ohne Hoffnung: Sie glauben, dass die Auslagerung von Kunststoffabfällen zum Recycling auf nachhaltige Weise möglich ist. „Der European Green New Deal, sein Aktionsplan für die Kreislaufwirtschaft und die laufenden UN-Gespräche über einen rechtsverbindlichen globalen Kunststoffvertrag können unsere Erkenntnisse nicht ignorieren. Da wir immer mehr verbrauchen und damit mehr Abfall erzeugen, muss der Abfallhandel zum Recycling angegangen werden.“ eine systematische Ebene“, schließt Thapa.