Eine neue Studie der University of Washington hat herausgefunden, dass selbst eine kurze Belastung durch Straßenverschmutzung zu einem erheblichen Anstieg des Blutdrucks führen kann, was zu einer wachsenden Zahl von Arbeiten führt, die Fahrzeugabgase mit negativen Gesundheitsfolgen in Verbindung bringen.
Die Auswirkungen treten nahezu unmittelbar ein: Zwei Stunden in der Hauptverkehrszeit von Seattle reichten aus, um den Blutdruck um fast 5 Millimeter Quecksilbersäule zu erhöhen, ein Sprung, der jemanden mit normalen Werten auf erhöhte Werte oder von erhöhten Werten auf Bluthochdruck der Stufe 1 bringen würde.
Die Studie, veröffentlicht in der Annalen der Inneren Medizin, wurde von einem Team an der UW unter der Leitung von Dr. Joel Kaufman, einem Universitätsarzt und Professor für Umwelt- und Arbeitsmedizin, durchgeführt. Der Anstieg, sagte er, entspreche ungefähr dem, was man bei jemandem erwarten würde, der von einer salzarmen auf eine salzreiche Ernährung umstellt.
„Es ist eine wirklich interessante und wichtige Zahl, dass, wenn man bedenkt, dass Millionen von Menschen jeden Tag dieser Belastung ausgesetzt sind, viele Menschen vom normalen in den hohen Blutdruckbereich gelangen“, sagte Kaufman. „Das hat große Auswirkungen auf das Risiko von Herzinfarkten und Schlaganfällen.“
Auf Mikroebene deutet die Studie auf die Notwendigkeit einer verbesserten Filterung in Fahrzeugen hin; Ohne einen HEPA-Filter können die meisten Autos möglicherweise von außen eingeleitete schädliche Partikel nicht auffangen.
Auf einer breiteren Ebene handelt es sich um einen weiteren Datenpunkt in einer größeren Diskussion darüber, wie das Autobahnsystem des Landes denjenigen schadet, deren tägliches Leben in Abgase gehüllt ist. Gemeinden mit niedrigem Einkommen und Arbeiterklasse, oft mit einem großen Anteil farbiger Menschen, leben unverhältnismäßig häufig in der Nähe wichtiger Autobahnen. Als das Autobahnsystem ursprünglich gebaut wurde, verlief es oft durch gut etablierte schwarze oder lateinamerikanische Viertel.
„Das große Problem besteht hier nicht nur darin, im Auto zu sitzen“, sagte Kaufman. „Das große Problem ist, dass viele Menschen verkehrsbedingte Luftverschmutzung einatmen. Das kann beim Gehen, Radfahren oder Wohnen passieren, und in der Vergangenheit wurden diese Hauptstraßen direkt durch einkommensschwache Gebiete geführt.“
Untersuchungen haben bereits ergeben, dass der Kontakt mit Autoabgasen zu einem erhöhten Risiko für Schlaganfälle oder Herzinfarkte führen kann. Und einige Laborarbeiten deuten darauf hin, dass Blutdruckspitzen ein Faktor sein könnten.
Das UW-Team ging der Frage weiter nach. Zunächst testeten sie die Teilnehmer in einer geschlossenen Umgebung, indem sie kleine Mengen Dieselabgase in einen Raum leiteten und den Blutdruck maßen. Bei den rund 40 Teilnehmern stellten sie einen Blutdruckanstieg fest.
Das Team kam jedoch zu dem Schluss, dass diese Umgebung eher dazu geeignet sei, die berufsbedingte Abgasexposition zu testen, als die typische Umgebungsverschmutzung auf Autobahnen.
Also verlegte das Team das Experiment auf die Straße. Mit einem Dodge Caravan, der mit fortschrittlicher Filterung und Monitoren ausgestattet war, karrte ein Fahrer jeden Teilnehmer – der überprüft wurde, um die meisten Störfaktoren auszuschließen – bei drei verschiedenen Gelegenheiten zwei Stunden lang durch den Berufsverkehr in Seattle. Bei zwei Fahrten war die Luft ungefiltert; Zum einen wurde es gefiltert. Die Teilnehmer wussten nicht, wer was war.
Die Forscher fanden heraus, dass die Blutdruckanstiege während der ungefilterten Fahrten denen im Labor ähnelten und bei knapp 5 Millimeter Quecksilbersäule lagen.
Dies war selbst für das Forschungsteam eine Überraschung, da die Anzahl der Partikel mit einem Durchmesser von 2,5 Mikrometern oder weniger – die zur Messung der Luftqualität gemessen werden und während der Waldbrandsaison hoch sind – geringer war als im Labor.
Allerdings war die Zahl der ultrafeinen Partikel mit einer Größe von 0,1 Mikrometern oder weniger – die in Luftqualitätsberichten nicht auftauchen – ungefähr gleich hoch. Das deutet darauf hin, dass die kleinsten Partikel möglicherweise eng mit dem Blutdruckanstieg verbunden sind.
Die von der US-Umweltschutzbehörde und den National Institutes of Health finanzierte Studie war klein, eine Einschränkung, die von der Studie festgestellt wurde Annalen der Inneren Medizin. Nur 13 Teilnehmer gaben verwertbare Daten zurück. Kaufman sagte jedoch, er sei von der statistischen Signifikanz überzeugt, da die Studie Menschen mit sich selbst vergleiche.
Kaufman spekulierte, dass es sich bei den Vorgängen im Körper um eine Mini-Kampf-oder-Flucht-Reaktion handelte: Wenn die kleinen Partikel in die Lunge oder den Blutkreislauf einer Person gelangten, würde der Körper sie als Bedrohung wahrnehmen.
Was der Blutdruckanstieg auf lange Sicht bedeutet, ist unklar. Nach 24 Stunden hatten die Teilnehmer jedoch immer noch erhöhte Werte.
Umweltbenachteiligungen, die häufig auf die Verlegung von Autobahnen zurückzuführen sind, haben in den letzten Jahren zunehmend Aufmerksamkeit erregt. Im Rahmen ihres umfangreichen Infrastrukturgesetzes hat die Biden-Regierung eine Milliarde US-Dollar für Gemeinden bereitgestellt, die durch den Autobahnbau auf den Kopf gestellt wurden und deren Bewohner immer noch die giftigen Folgen zu spüren bekommen. Im Vergleich zum Problem ist das zwar eine Kleinigkeit, aber eine Anerkennung dafür, dass das Problem tatsächlich real ist.
Mehr Informationen:
Michael T. Young et al, Blutdruckeffekt verkehrsbedingter Luftverschmutzung, Annalen der Inneren Medizin (2023). DOI: 10.7326/M23-1309
2023 The Seattle Times.
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