Da wärmere Ozeane als Treibstoff dienen, ist die Wahrscheinlichkeit, dass atlantische Hurrikane sich schnell von schwächlichen kleineren Hurrikanen zu starken und katastrophalen Hurrikanen entwickeln, mehr als doppelt so hoch wie zuvor, heißt es in einer Studie vom Donnerstag.
Letzten Monat entwickelte sich Hurrikan Lee von einem Hurrikan mit einer Geschwindigkeit von 80 Meilen pro Stunde (129 km/h) zum stärksten Hurrikan der Kategorie 5 mit Windgeschwindigkeiten von 155 Meilen pro Stunde (249 km/h) in 24 Stunden. Im Jahr 2017, bevor es Puerto Rico verwüstete, Hurrikan Maria In nur 15 Stunden entwickelte sich der Sturm von einem Sturm der Kategorie 1 mit einer Geschwindigkeit von 90 Meilen pro Stunde (145 km/h) zu einem Spitzensturm mit Windgeschwindigkeiten von 160 Meilen pro Stunde (257 km/h).
Die Studie untersuchte 830 tropische Wirbelstürme im Atlantik seit 1971. Sie kam zu dem Ergebnis, dass sich in den letzten 20 Jahren 8,1 % der Stürme innerhalb von nur 24 Stunden von einem kleinen Sturm der Kategorie 1 zu einem schweren Hurrikan entwickelten. Laut einer Studie in der Zeitschrift geschah dies zwischen 1971 und 1990 nur in 3,2 % der Fälle Wissenschaftliche Berichte. Hurrikane der Kategorie 1 erreichen eine Spitzengeschwindigkeit von 95 mph (153 km/h) und ein Hurrikan muss Windgeschwindigkeiten von mindestens 111 mph (178 km/h) haben, um schwerwiegend zu werden.
Das seien die extremsten Fälle, aber die Tatsache, dass sich die Rate dieser Turboaufladung mehr als verdoppelt habe, sei beunruhigend, sagte Studienautorin Andra Garner, Klimawissenschaftlerin an der Rowan University in New Jersey.
Wenn Stürme sich schnell verstärken, insbesondere wenn sie sich dem Land nähern, fällt es den Menschen im Weg des Sturms schwer, zu entscheiden, was sie tun sollen – evakuieren oder sich verstecken. Es mache es außerdem für Meteorologen schwieriger, vorherzusagen, wie schlimm es werden werde, und für Notfallmanager, sich darauf vorzubereiten, sagten Garner und andere Wissenschaftler.
„Wir wissen, dass sich unsere stärksten und verheerendsten Stürme irgendwann im Laufe ihres Lebens oft sehr schnell verstärken“, sagte Garner und verwies auf den Maria-Sturm von 2017, bei dem laut einigen Forschern fast 3.000 Menschen direkt und indirekt ums Leben kamen. „Wir sprechen über etwas, das schwer vorherzusagen ist und sicherlich zu einem noch zerstörerischeren Sturm führen kann.“
Und dies „ist in den letzten 50 Jahren häufiger geworden“, sagte Garner. „Das alles geschah in einer Zeitspanne, in der wir gesehen haben, wie das Meerwasser wärmer wurde.“
„90 % der übermäßigen Erwärmung, die der Mensch dem Planeten zugefügt hat, sind in unsere Ozeane gelangt“, sagte Garner.
Die Ozeane stellen in diesem Jahr seit April jeden Monat Hitzerekorde auf, und Wissenschaftler warnen vor außergewöhnlichen Temperaturen.
Garner stellte fest, dass die schnelle Intensivierung von Hurrikanen vor allem an der Atlantikküste der Ostküste zu verzeichnen war, stärker jedoch als am Golf von Mexiko.
Es handelt sich nicht nur um Fälle extrem schneller Intensivierung. Garner untersuchte alle Stürme über verschiedene Zeiträume und stellte fest, dass sie sich im Allgemeinen schneller verstärken als früher.
In den letzten Jahrzehnten gab es mehr Stürme im Atlantik als in den 1970er und 1980er Jahren – Wissenschaftler haben mehrere Theorien für die Ursache, von Veränderungen der Luftverschmutzung bis hin zu natürlichen Zyklen –, aber Garner sagte, sie habe durch die Betrachtung der Prozentsätze den Sturmhäufigkeitsfaktor herausgerechnet.
Frühere Studien hatten eine Zunahme der schnellen Intensivierung festgestellt. Garners Studie bestätigte statistisch akribisch, was Wissenschaftler herausgefunden hatten, sagte Karthik Balaguru, ein Klimaforscher des Pacific Northwest National Lab, der letztes Jahr eine Arbeit veröffentlichte, in der er zeigte, dass sich Stürme in der Nähe der Atlantikküste schneller verstärken, bevor sie auf Land treffen, als dies in den 1970er und 1980er Jahren der Fall war.
Das National Hurricane Center geht davon aus, dass sich ein Sturm schnell verstärkt, wenn die Windgeschwindigkeit innerhalb von 24 Stunden um 35 mph (46 km/h) zunimmt.
Im Jahr 2020, einem Rekordjahr für Hurrikane und dem letzten Jahr von Garners Studie, verstärkten sich sechs Stürme schnell so stark. Hannah, Laura, Sally, Teddy, Gamma und Delta. Seitdem gab es mehrere sich schnell verstärkende und tödliche Stürme, darunter Ida 2021, Ian 2022 und Idalia 2023.
„Wenn wir nicht daran arbeiten, unsere (Kohlenstoff-)Emissionen zu senken, dann ist das ein Trend, von dem wir wahrscheinlich erwarten können, dass er sich auch in Zukunft fortsetzen wird“ und sich sogar verschlimmern wird, sagte Garner.
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Andra J. Garner, Beobachteter Anstieg der Spitzenintensivierungsraten tropischer Wirbelstürme im Nordatlantik, Wissenschaftliche Berichte (2023). DOI: 10.1038/s41598-023-42669-y. www.nature.com/articles/s41598-023-42669-y
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