In der schnelllebigen Unternehmenswelt, in der Stress für viele Mitarbeiter ein unwillkommener Kollege sein kann, haben SFU-Forscher herausgefunden, dass Achtsamkeit den Stress am Arbeitsplatz reduzieren kann, indem sie dabei hilft, die Sichtweise der Mitarbeiter auf Arbeitsaufgaben als Bedrohung einzuschränken.
Forschung zur Rolle von Achtsamkeit am Arbeitsplatz, durchgeführt von Lieke ten Brummelhuis, Professorin der SFU Beedie School of Business, und Ph.D. Studentin Mariana Toniolo-Barrios wird in der Zeitschrift veröffentlicht Persönlichkeits- und individuelle Unterschiede.
Allein in den USA haben 83 Prozent der Arbeitnehmer mit arbeitsbedingtem Stress zu kämpfen. Stressbedingte Probleme wie Unfälle, Fehlzeiten, hohe Mitarbeiterfluktuation, verminderte Produktivität und Versicherungskosten können Unternehmen jährlich bis zu unglaubliche 300 Milliarden US-Dollar kosten.
Achtsamkeit, in der Studie definiert als nicht wertendes Bewusstsein und Aufmerksamkeit für das, was im gegenwärtigen Moment geschieht – einschließlich Gedanken, Emotionen und Umgebung –, hat als Heilmittel gegen Arbeitsstress an Bedeutung gewonnen.
Unternehmen wie Google, Target und General Mills setzen sich für Achtsamkeitsprogramme für ihre Mitarbeiter ein und setzen auf die Idee, dass eine entspanntere Belegschaft zu höheren Gewinnen führen kann. Studien haben auch immer wieder die Wirksamkeit von Achtsamkeitsinterventionen bei der Stressreduzierung gezeigt.
Obwohl wir wissen, dass Achtsamkeit Stress reduzieren kann, bleibt die genaue Art und Weise, wie sie dies bewirkt, ein wenig rätselhaft. Überraschenderweise gibt es nur begrenzte Untersuchungen zu den Mechanismen, durch die Achtsamkeit erfolgreich Stress reduzieren kann. Diese Wissenslücke hat Forscher und Praktiker daran gehindert, das Potenzial der Achtsamkeit als stressreduzierendes Instrument voll auszuschöpfen.
Um diese Lücke zu schließen, untersuchten die Forscher in zwei Studien (einer Zwei-Wellen-Studie und einer Sieben-Tage-Tagebuchstudie), ob Achtsamkeit Einfluss darauf haben könnte, wie Mitarbeiter den Kernaspekt ihrer Arbeit sehen: ihre Arbeitsaufgaben. Nehmen Mitarbeiter mit einem höheren Grad an Achtsamkeit ihre Aufgaben als weniger bedrohlich oder vielleicht sogar als herausfordernder wahr?
Die Antwort ist, wie sich herausstellt, ein klares „Ja“ für beides. Achtsamkeit führt dazu, dass Menschen ihre Aufgaben als weniger bedrohlich und herausfordernder betrachten. Aufgaben als weniger bedrohlich anzusehen, reduziert wiederum Stress. Daher ist Achtsamkeit mit einer positiveren Einstellung zu Arbeitsaufgaben verbunden, was zu einer geringeren Bedrohungseinschätzung führt. Diese positivere Bewertung der Arbeitsaufgaben erklärt wiederum, warum Mitarbeiter weniger Stress empfinden, wenn sie Achtsamkeit kultivieren.
„Es ist möglich, unterschiedliche Sichtweisen auf Arbeitsaufgaben zu haben“, sagt ten Brummelhuis. „Eine Aufgabe kann sich wie eine Bedrohung anfühlen, eine schwierige Hürde, die Sie nur ungern annehmen. Oder Sie können sie als Herausforderung betrachten – etwas, das schwierig, aber nicht unmöglich zu bewältigen ist und eine Gelegenheit bietet, gute Leistungen zu erbringen. Während Ersteres verursacht Angst und Stress, Letzteres löst Motivation und Antrieb aus. Wir wollten wissen, ob Achtsamkeit diese beiden Sichtweisen auf Arbeitsaufgaben beeinflussen würde.“
Die Studie legt nahe, dass Achtsamkeit während des Arbeitstages einen großen Unterschied machen kann, indem sie die Art und Weise verändert, wie Mitarbeiter mit Aufgaben umgehen. Da die Arbeit für viele Menschen eine große Stressquelle sein kann, legt diese Erkenntnis einen neuen Weg nahe, das Problem anzugehen: Anstatt sich erst im Nachhinein mit Stress auseinanderzusetzen, können sie versuchen, dessen Entstehung von vornherein zu verhindern.
Die Studie zeigt, dass Achtsamkeit den Mitarbeitern während der Arbeitszeit zugute kommen kann und sie zu einem wertvollen Instrument macht, um zu verhindern, dass sich im Laufe des Tages Stress ansammelt. Arbeitgeber und Achtsamkeitstrainer können spezifische Übungen vermitteln, die Ängste reduzieren und den Mitarbeitern helfen können, ihre Aufgaben weniger bedrohlich zu sehen, was zu einem gesünderen Arbeitsplatz führen kann.
Auch Manager können einen Beitrag leisten, indem sie Arbeitsaufgaben in einem positiveren Licht gestalten, die positiven Ergebnisse hervorheben und eine Kultur schaffen, in der Fehler als Chance zum Lernen und Wachsen gesehen werden.
Laut ten Brummelhuis müssen sich Organisationen nicht nur auf formelle Achtsamkeitsinterventionen verlassen – allein die Ermutigung und Unterstützung der Mitarbeiter, Achtsamkeit auf ihre eigene Art und Weise zu praktizieren, kann sowohl für den Einzelnen als auch für die Organisation als Ganzes von Vorteil sein.
„Die Erkenntnisse aus unserer Studie helfen auch Mitarbeitern, Achtsamkeit gezielter einzusetzen“, sagt sie. „Wir haben herausgefunden, dass Achtsamkeit die Einschätzung von Bedrohungen verringert, was darauf hindeutet, dass es hilfreich sein könnte, eine kurze Achtsamkeitsübung zu machen, bevor man sich auf eine Aufgabe einlässt, vor der man Angst hat. Wenn es Ihr Ziel ist, Stress zu reduzieren, scheint es, Achtsamkeit zu nutzen, um Aufgaben zu bewältigen, bei denen Sie sich ungern fühlen.“ am effektivsten.“
Mehr Informationen:
Mariana Toniolo-Barrios et al.: Wie reduziert Achtsamkeit Stress am Arbeitsplatz? Eine Zwei-Studien-Prüfung unter Stressbeurteilungsperspektive, Persönlichkeits- und individuelle Unterschiede (2023). DOI: 10.1016/j.paid.2023.112392