Laut einer Studie beeinflusst die Kopfform von Hunden ihren Schlaf

Hunderassen mit flachem Gesicht sind auf der ganzen Welt beliebt. In den USA und in Ungarn ist die Französische Bulldogge derzeit die am weitesten verbreitete Rasse. Allerdings geht ihre Beliebtheit mit hohen gesundheitlichen Kosten einher: Verkürzte Schädel werden mit nachteiligen Veränderungen der Gehirnmorphologie, Atembeschwerden und Schlafproblemen in Verbindung gebracht.

Jüngsten Erkenntnissen ungarischer Forscher zufolge schlafen Hunde mit flachem Gesicht mehr, weil ihre rassespezifische Schlafapnoe die Schläfrigkeit am Tag erhöht, ihre REM-Schlafphase länger ist als die Nicht-REM-Schlafphase und ihre Schlaf-EEG-Muster Anzeichen von Verlust der weißen Substanz zeigen.

Obwohl er gesundheitsgefährdend ist, kann der große, runde Kopf für viele Menschen ein attraktives Merkmal des Hundes sein. Hunde mit extrem flachem Gesicht, wie z. B. Französische und Englische Bulldoggen und Möpse, leben im Durchschnitt drei bis vier Jahre kürzer als andere Hunde und erreichen oft nicht das Erwachsenenalter. Selbst in ihrem kurzen Leben leiden sie unter vielen Beschwerden und müssen sich Operationen zur Korrektur von Muskel-Skelett-, Augen- und Atemwegsproblemen unterziehen. Die abnormale Verkürzung des Schädels geht auch mit einem verzerrten, rundlichen Gehirn einher, es ist jedoch noch nicht bekannt, wie sich dies auf die neuronale Funktion auswirkt.

Ungarische Forscher untersuchten den Schlaf von 92 Familienhunden mittels EEG. „Im Schlaflabor verbringen Hunde etwa drei Stunden mit ihren Besitzern. Da nichts Aufregendes passiert, schlafen die Hunde schnell ein. Währenddessen leiten wir das durch die Gehirnaktivität erzeugte elektrische Potenzial mit auf ihre Kopfhaut geklebten Elektroden ab“, sagt Anna Kis, ein Pionier in der Erforschung schlafender Hunde und Forscher am HUN-REN-Institut für kognitive Neurowissenschaften und Psychologie.

„Wir wollten untersuchen, ob Hunde mit flachem Gesicht anders schlafen als andere Hunde, da sie bekanntermaßen aufgrund von Atemproblemen unter Sauerstoffmangel leiden und daher eine schlechtere Schlafqualität haben. Wir haben festgestellt, dass die Hunde mit flachem Gesicht in den drei Stunden mehr schliefen „Mehr Schlaf am Tag ist wahrscheinlich ein Ausgleich für unzureichenden Schlaf in der Nacht.“

„Aber als wir die EEG-Muster untersuchten, kamen wir zu noch aufregenderen Ergebnissen“, fährt Zsófia Bognár, Doktorandin, fort. Student, der sich seit vielen Jahren mit der Erforschung von Hunderassen mit kürzerer Nase beschäftigt, die wissenschaftlich als brachyzephale Hunde bekannt sind.

Bei der Untersuchung kognitiver Funktionen wird besonderes Augenmerk auf die REM-Phase während des Schlafs gelegt, die auch als paradoxer Schlaf bezeichnet wird, da eine hochfrequente Gehirnaktivität ähnlich dem Wachzustand mit Muskelatonie einhergeht. Aus früheren Untersuchungen ist beispielsweise bekannt, dass die Amplitude der Beta- und Delta-Gehirnwellen (gemessen per EEG) während des REM-Schlafs mit dem Lernerfolg bei Hunden und der Intelligenz beim Menschen zusammenhängt.

„In der vorliegenden Studie haben wir herausgefunden, dass brachyzephale Hunde im Vergleich zu Hunden mit längeren Nasen weniger Betawellen und ein erhöhtes Delta aufwiesen „, sagt Ivaylo Iotchev, Erstautor des Studie in der Zeitschrift veröffentlicht Struktur und Funktion des Gehirns.

„Für unsere Ergebnisse kann es mehrere Gründe geben. Der interessanteste davon ist, dass es den Anschein hat, als hätten die flachgesichtigen Hunde das Schlafmuster des Welpenalters beibehalten, ähnlich wie Neugeborene, die mehr Zeit im REM-Schlaf verbringen.“

Es wird allgemein angenommen, dass brachyzephale Hunde aufgrund kindlicher Merkmale ausgewählt werden.

„Sie haben große Köpfe und Augen, eine hohe Stirn und kleine Nasen, weil wir Menschen diese Eigenschaften unwiderstehlich attraktiv finden. Auf diese Weise bringen Babys uns dazu, für sie zu sorgen. Es ist möglich, dass die Auswahl von Hunden, die ein kindliches Aussehen haben sollen, auch infantilisiert wurde.“ ihre Gehirnfunktion“, sagt Enikő Kubinyi, Professorin und Leiterin der MTA-ELTE Lendület „Momentum“ Companion Animal Research Group und der ELTE NAP Canine Brain Research Group.

„Aber das ist vorerst eine gewagte Annahme. Was jedoch sehr wahrscheinlich ist, ist, dass die Zucht auf brachyzephale Köpfe zu potenziell schädlichen Veränderungen der Gehirnfunktion führt.“