Laut einer neuen Studie trägt extremes Wetter zur undokumentierten Migration und Rückkehr zwischen Mexiko und den Vereinigten Staaten bei, was darauf hindeutet, dass mehr Migranten ihr Leben riskieren könnten, wenn sie die Grenze überqueren, da der Klimawandel Dürren, Stürme und andere Härten befeuert.
Laut einer Studie dieser Woche in der Zeitschrift war die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen aus landwirtschaftlich genutzten Gebieten in Mexiko nach Dürreperioden illegal die Grenze überquerten, und die Wahrscheinlichkeit, dass sie bei anhaltenden extremen Wetterbedingungen in ihre ursprünglichen Gemeinden zurückkehrten, geringer Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften.
Überall auf der Welt verschärft der Klimawandel – verursacht durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Kohle und Erdgas – extreme Wetterereignisse. Dürren dauern länger und sind trockener, Hitze ist tödlicher und Stürme verstärken sich rasch und bringen rekordverdächtige Regenfälle hervor.
In Mexiko, einem Land mit fast 130 Millionen Einwohnern, hat die Dürre Stauseen trockengelegt, zu schwerem Wassermangel geführt und die Maisproduktion drastisch reduziert, was die Lebensgrundlagen bedroht.
Forscher sagten, Mexiko sei ein bemerkenswertes Land für die Untersuchung der Zusammenhänge zwischen Migration, Rückkehr und Wetterstressoren. Bis zum Jahr 2060 wird die durchschnittliche Jahrestemperatur voraussichtlich um bis zu 3 Grad Celsius (5,4 Grad Fahrenheit) ansteigen, und extremes Wetter dürfte ländliche Gemeinden, die von der Regenfeldwirtschaft abhängig sind, wirtschaftlich ruinieren. Die USA und Mexiko haben auch den größten internationalen Migrationsstrom weltweit.
Wissenschaftler gehen davon aus, dass die Migration zunehmen wird, je heißer der Planet wird. Laut einem Bericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses der Vereinten Nationen für Klimaänderungen werden in den nächsten 30 Jahren weltweit voraussichtlich 143 Millionen Menschen durch steigende Meeresspiegel, Dürre, sengende Temperaturen und andere Klimakatastrophen ihre Heimat verlieren.
Die neue Migrationsforschung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem der Republikaner Donald Trump diese Woche wieder zum US-Präsidenten gewählt wurde. Trump hat den Klimawandel als „Schwindel“ bezeichnet und die illegale Massenabschiebung von schätzungsweise 11 Millionen Menschen in den USA versprochen.
Die Forscher sagten, ihre Ergebnisse verdeutlichen, wie extreme Wetterbedingungen die Migration vorantreiben.
Filiz Garip, Studienforscherin und Professorin für Soziologie und internationale Angelegenheiten an der Princeton University, sagte, fortgeschrittene Nationen hätten weitaus mehr zum Klimawandel beigetragen als Entwicklungsländer, die die Hauptlast tragen.
Migration „ist keine Entscheidung, die die Menschen leichtfertig treffen … und dennoch werden sie aufgrund von Wetterextremen dazu gezwungen, mehr zu tun und länger in den Vereinigten Staaten zu bleiben“, sagte Garip.
Die Forscher analysierten tägliche Wetterdaten sowie Umfrageantworten von 48.313 Menschen zwischen 1992 und 2018 und konzentrierten sich dabei auf etwa 3.700 Personen, die zum ersten Mal die Grenze ohne Dokumente überquerten.
Sie untersuchten 84 landwirtschaftliche Gemeinden in Mexiko, in denen der Maisanbau vom Wetter abhängig war. Sie korrelierten die Entscheidung einer Person, auszuwandern und dann zurückzukehren, mit abnormalen Temperatur- und Niederschlagsschwankungen in ihren Herkunftsgemeinden während der Maisanbausaison von Mai bis August.
Die Studie ergab, dass Gemeinden, die von Dürre betroffen waren, im Vergleich zu Gemeinden mit normalem Niederschlag höhere Migrationsraten aufwiesen. Und es war weniger wahrscheinlich, dass Menschen aus den USA nach Mexiko zurückkehrten, wenn ihre Gemeinden ungewöhnlich trocken oder nass waren. Das galt sowohl für Neuankömmlinge in den USA als auch für Menschen, die schon länger dort waren.
Menschen, denen es finanziell besser ging, wanderten auch eher ab. Dies galt auch für Menschen aus Gemeinden mit etablierter Migrationsgeschichte, denen Freunde, Nachbarn oder Familienmitglieder, die zuvor ausgewandert waren, Informationen und Hilfe anbieten konnten.
Diese sozialen und wirtschaftlichen Faktoren, die die Migration beeinflussen, sind gut verstanden, aber Garip sagte, die Ergebnisse der Studie unterstreichen die Ungleichheiten der Klimaanpassung. Nicht jeder sei von extremen Wetterereignissen betroffen oder reagiere in gleicher Weise, sagte sie, „und die typischen sozialen und wirtschaftlichen Vor- oder Nachteile prägen auch die Art und Weise, wie Menschen diese Ereignisse erleben.“
Für Kerilyn Schewel, Co-Direktorin des Programms für Klima, Resilienz und Mobilität der Duke University, verdeutlichen die wirtschaftlichen Faktoren, dass einige der am stärksten gefährdeten Menschen nicht diejenigen sind, die durch Klimaextreme vertrieben wurden, sondern vielmehr „an Ort und Stelle festsitzen oder denen die Ressourcen fehlen, um sich fortzubewegen“.
Schewel, der nicht an der Studie beteiligt war, sagte, die Analyse von Regionen mit Migrationsgeschichte könne dabei helfen, vorherzusagen, woher Migranten kommen und wer aufgrund von Klimaschocks wahrscheinlicher auswandern wird. An „Orten, an denen die Menschen bereits abwandern, wo es ein hohes Maß an Migrationsprävalenz gibt, … können wir damit rechnen, dass in Zukunft noch mehr Menschen abwandern“, sagte sie.
Laut Hélène Benveniste, Professorin an der Abteilung für Umweltsozialwissenschaften der Stanford University, machen die Umfragedaten des Mexican Migration Project diese Studie einzigartig. Community-spezifische Migrationsdaten dieser Größenordnung seien „selten verfügbar“, sagte sie in einer E-Mail. Dies gilt auch für Informationen über den gesamten Migrationsweg einer Person, einschließlich ihrer Rückkehr.
Die Feststellung, dass Rückwanderungsentscheidungen durch Wetterstress in den Herkunftsgemeinden verzögert wurden, sei „wichtig und neu“, sagte Benveniste, der klimabedingte Migration von Menschen untersucht und nicht an der Studie beteiligt war. „Nur wenige Datensätze ermöglichen eine Analyse dieser Frage.“
Aber die zunehmende Überwachung und Durchsetzung entlang der Grenze zwischen den USA und Mexiko erschweren die Rückkehr nach Hause – und das Hin- und Herziehen –, sagte Michael Méndez, Assistenzprofessor für Umweltpolitik und -planung an der University of California, Irvine. Und sobald Migranten ohne Papiere in den USA sind, leben sie oft in heruntergekommenen Wohnungen, haben keine Gesundheitsversorgung oder arbeiten in Branchen wie dem Baugewerbe oder der Landwirtschaft, die sie anfällig für andere Klimaauswirkungen machen, sagte er. Méndez war an der Studie nicht beteiligt.
Da der Klimawandel die soziale, politische und wirtschaftliche Stabilität auf der ganzen Welt bedroht, unterstreicht die Studie laut Experten die Notwendigkeit einer globalen Zusammenarbeit im Bereich Migration und Klimaresilienz.
„In gewisser Weise lag unser Hauptaugenmerk auf der Grenze und deren Sicherung“, sagte Schewel von Duke. „Aber wir müssen nicht nur den Gründen, warum Menschen das Land verlassen, viel mehr Aufmerksamkeit schenken, sondern auch der Nachfrage nach Arbeitsmigranten in den USA.“
Weitere Informationen:
Julia Li Zhu et al., Wetterabweichungen im Zusammenhang mit undokumentierter Migration und Rückkehr zwischen Mexiko und den Vereinigten Staaten, Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften (2024). DOI: 10.1073/pnas.2400524121
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