Eine neue Studie der University of East Anglia (UEA) zeigt, wie sich Unternehmen in den USA je nach politischer Partei unterschiedlich verhalten – auch wenn sie ihre Richtlinien nicht ändern.
Die Forscher von der UEA im Vereinigten Königreich und der Colorado School of Mines in den USA untersuchten die Auswirkungen von Verhaltensänderungen von Energieunternehmen als Reaktion auf das Ergebnis der Gouverneurswahlen, bei denen die Gouverneure der Bundesstaaten gewählt werden.
Das Team nutzte Wahlen, bei denen der Ausgang sehr knapp ausfiel, um zu sehen, wie sich unvorhersehbare Veränderungen in der Regierungspartei auf die Dinge auswirkten, und konzentrierte sich auf das Verhalten von Dampfkraftwerken (SEPPs) bei der Reduzierung der Umweltverschmutzung im Rahmen des Clean Water Act. Sie fanden Beweise dafür, dass Unternehmen auf die politische „Farbe“ des Gouverneurs in dem Staat reagieren, in dem sie tätig sind, auch wenn weder die Strenge noch die Durchsetzung der Vorschriften davon abhängen.
Insbesondere geben Kraftwerke in Staaten, die von einem republikanischen Gouverneur regiert werden, wesentlich mehr für die Wasserverschmutzungskontrolle aus als ihre Pendants in demokratischen Staaten.
Die daraus resultierenden Anpassungen der Ausgaben für die Schadstoffbekämpfung haben erhebliche Auswirkungen auf die Freisetzung von Schadstoffen. Es zeigt sich daher, dass selbst Änderungen der politischen Couleur, die keinen politischen Wechsel bedeuten, tatsächliche – wenn auch unbeabsichtigte – Folgen für die Umwelt und das Wohlergehen haben.
Die Ergebnisse sind veröffentlicht im Tagebuch Umwelt- und Ressourcenökonomie.
Der Hauptautor Corrado Di Maria, Professor für Umwelt- und Ökonomie natürlicher Ressourcen an der UEA, sagte: „Dieses unerwartete Verhalten hat Konsequenzen für die reale Welt und führt zu erheblichen Unterschieden im Verschmutzungsgrad. Wir zeigen, dass sich Unternehmen unterschiedlich verhalten, wenn sie unter der Führung von Republikanern und Demokraten agieren.“ würde man im Allgemeinen erwarten.
„Das Neue an unserer Arbeit ist, dass dieser Unterschied auch dann auftritt, wenn es keine offensichtliche Änderung der Politik oder der Durchsetzung gibt. Dies hat wiederum Auswirkungen auf die Umwelt. Unternehmen reagieren auf den Zeitgeist, was bedeutet, dass Wahlergebnisse erhebliche Konsequenzen haben.“ selbst in Bereichen, in denen potenzielle Wähler sie nicht erwarten würden.“
Die Forscher sagen, dass die Ergebnisse angesichts des großen ökologischen Fußabdrucks der Stromerzeugung wichtig sind – der Stromsektor entnimmt mehr Süßwasser als jeder andere Sektor der US-Wirtschaft.
„Unsere Arbeit liefert Beweise dafür, dass das politische Umfeld einen großen Einfluss auf das Verhalten von Unternehmen hat“, sagte Co-Autorin Dr. Emiliya Lazarova von der School of Economics der UEA. „Darüber hinaus zeigen wir, dass die Rolle des politischen Umfelds subtiler und umfassender ist, als man erwarten würde.
„Die wichtigste Erkenntnis aus unserem Papier ist die Erkenntnis der Bedeutung von Wahlen und Wahlergebnissen für eine ganze Reihe wirtschaftlicher und sozialer Fragen, die weit über die in Wahlprogrammen und Wahlversprechen diskutierten und sogar über die Absichten der politischen Akteure hinausgehen.“ Es ist eine deutliche Erinnerung an die Verantwortung der Wähler, die möglichen Konsequenzen ihrer Wahlentscheidungen umfassend zu bedenken.“
Mehr Informationen:
Corrado Di Maria et al., Politische „Farbe“ und festes Verhalten: Belege aus der Reduzierung der Umweltverschmutzung durch US-Kraftwerke, Umwelt- und Ressourcenökonomie (2024). DOI: 10.1007/s10640-024-00859-w