Einer neuen Studie zufolge sind konzertierte Anstrengungen und Verpflichtungen erforderlich, um die komplexen Kompromisse zu lösen, die mit der Reduzierung der Auswirkungen des Luftverkehrs auf das Klima verbunden sind.
Nicht-CO2-Emissionen von Flugzeugen – hauptsächlich Stickoxide, Ruß und Wasserdampf – tragen bekanntermaßen neben den anderen CO2-Emissionen des Luftverkehrssektors zu den Auswirkungen auf die globale Erwärmung bei.
Ruß löst die Bildung von Kondensstreifen und „Kondensstreifenzirren“ aus, das sind linienförmige Wolken, die durch Flugzeugabgase erzeugt werden. Dies führt zu einer Zunahme hoher Wolken, die die Erdatmosphäre erwärmen können.
In einer umfassenden Bewertung möglicher Lösungen zur Begrenzung der von Flugzeugen verursachten Nicht-CO2-Emissionen warnen Wissenschaftler, dass es „kein Allheilmittel“ gibt und dringend engagierte und koordinierte Anstrengungen einer Reihe von Interessengruppen erforderlich sind.
Die Forschung, veröffentlicht In Umweltwissenschaften: Atmosphärenskizziert die Nicht-CO2-Auswirkungen der Luftfahrt auf die Atmosphäre, sowohl in Bezug auf das Klima als auch auf die Luftqualität, und wie sich diese in Zukunft ändern könnten, sowie die Auswirkungen zukünftiger Technologien und Kraftstoffe.
Die Ergebnisse sind das Ergebnis einer zweijährigen Studie der Manchester Metropolitan University, der University of Oxford, der University of Reading und des Imperial College London.
David Lee, Professor für Atmosphärenwissenschaften am Manchester Metropolitan, sagte: „Was wir hervorheben, sind die inhärenten Unsicherheiten, die bei einigen dieser sehr komplexen Auswirkungen von Nicht-CO2-Emissionen auf das Klima bestehen.“
„Noch wichtiger ist, dass die Reduzierung der Auswirkungen von Emissionen auf das Klima nicht einfach ist, da praktisch alle Wege zur Weiterentwicklung konventioneller flüssiger Kohlenwasserstoff-Kraftstoffe mit „Kompromissen“ einhergehen, meist auf Kosten eines höheren CO2-Ausstoßes, sei es durch technologische oder betriebliche Anstrengungen.
„Diese Kompromisse und Unsicherheiten bedeuten, dass es keine einfachen Allheilmittel oder niedrig hängenden Früchte gibt, um das Problem zu lösen. Was oft vergessen wird, ist, dass die Nicht-CO2-Klimaauswirkungen beispielsweise eines einzelnen Fluges nur von kurzer Dauer sind.“ Beim Leben bleibt ein erheblicher Teil des emittierten CO2 über einen sehr langen Zeitraum, buchstäblich mehrere zehntausend Jahre, bestehen. Das bedeutet, dass es ein schwieriger Balanceakt ist, wenn die Reduzierung der Nicht-CO2-Emissionen zu einem Anstieg der CO2-Emissionen führt.“
Professor Keith Shine, Regius-Professor für Meteorologie und Klimawissenschaften an der University of Reading, ist ein Autor des neuen Papiers. Er sagte: „Angesichts der vielen Unsicherheiten hinsichtlich des Ausmaßes der Nicht-CO2-Klimaeffekte der Luftfahrt ist es verfrüht, eine Strategie zu verfolgen, die darauf abzielt, die Nicht-CO2-Klimaeffekte zu verringern, gleichzeitig aber das Risiko erhöht, die CO2-Emissionen zu erhöhen. Das müssen wir tun.“ Wir sind uns bewusst, dass der Luftverkehr sowohl die Luftqualität als auch das Klima vor Ort beeinflusst. Manchmal gehen Maßnahmen, die das eine verbessern, zu Lasten des anderen.“
Der Flugverkehr ist für rund 2,5 % der weltweiten CO2-Emissionen verantwortlich, die durch menschliche Aktivitäten verursacht werden. Aufgrund der Menge an Nicht-CO2-Emissionen, die es verursacht, ist es jedoch für etwa 3,5 % der Veränderungen in der Energiebilanz der Atmosphäre – bekannt als Strahlungsantrieb – oder etwa 4 % des Anstiegs der globalen Durchschnittstemperaturen verantwortlich.
Aufgrund seiner starken Abhängigkeit von fossilem Kerosin – Kerosin – und der langen Zeiträume für die Entwicklung neuer Flugzeuge und den Ersatz älterer Flotten ist es schwierig, den Sektor zu dekarbonisieren.
Angesichts des starken Wachstums des Luftverkehrssektors nach der COVID-19-Pandemie wird dieser Beitrag zum Klimawandel zunehmen, während andere Sektoren darum kämpfen, ihre Emissionen zu reduzieren.
In der neuesten Bewertung plädieren die Forscher dafür, die komplexen Zielkonflikte stärker zu untersuchen, um dringend nach Lösungen zu suchen.
Diese Schwierigkeit wurde kürzlich von der britischen Regierung erkannt, die über den Natural Environment Research Council (NERC) ein 10-Millionen-Pfund-Forschungsprogramm angekündigt hat, um politische Entscheidungen in diesem Bereich zu unterstützen.
Professor Lee sagte: „Dies ist eine sehr willkommene und dringend benötigte Entwicklung der Regierung. Einige unserer früheren Forschungsarbeiten, die vom Zwischenstaatlichen Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC) verwendet wurden, haben die Regierung entscheidend über das Ausmaß des Problems informiert. Das haben wir.“ Wir haben uns bemüht, das Verkehrsministerium über unsere Arbeit auf dem Laufenden zu halten, während wir diese Bewertung erstellten, um über die Form der künftigen erforderlichen Forschung zu informieren.
Mehr Informationen:
David S. Lee et al., Unsicherheiten bei der Minderung der Nicht-CO2-Emissionen der Luftfahrt für Klima und Luftqualität unter Verwendung von Kohlenwasserstoffkraftstoffen, Umweltwissenschaften: Atmosphären (2023). DOI: 10.1039/D3EA00091E