Die Antarktis verliert schnell Eis, was teilweise auf den Klimawandel zurückzuführen ist. Massive Kalbungsereignisse, wie das, das 2017 den A-68-Eisberg in der Größe von Delaware (5.800 Quadratkilometer oder 2.239 Quadratmeilen) bildete, können Schelfeise destabilisieren und die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich ziehen. Aber die Seltenheit extremer Kalbungen macht es für Wissenschaftler schwierig, sie vorherzusagen und zu verstehen, ob sie mit dem Klimawandel zusammenhängen.
Um mögliche Zusammenhänge zwischen dem Klimawandel und der Bildung großer Eisberge in der Antarktis zu untersuchen, führten Forscher die erste Langzeitanalyse der größten jährlichen Eisberge des Kontinents durch. Da solch große Kalbungsereignisse selten und ungleichmäßig verteilt sind, verwendeten die Forscher statistische Ansätze, die speziell auf kleine Datensätze mit langen Schwänzen ausgerichtet waren, um nach Veränderungen in der Häufigkeit von Kalbungsereignissen im Laufe der Zeit zu suchen. Sie konzentrierten sich auf den größten Eisberg, der sich jedes Jahr von 1976 bis 2023 bildete. Diese Eisberge hatten eine Oberfläche von bis zu 11.000 Quadratkilometern (4.247 Quadratmeilen).
Die Studiedas in erscheint Geophysikalische Forschungsbriefeergab, dass die Oberfläche des größten jährlichen Eisbergs im Laufe der Zeit leicht abnahm und dass trotz des wachsenden Einflusses des Klimawandels das Risiko eines extremen Kalbungsereignisses nicht zunahm.
Da sich das Klima im Untersuchungszeitraum erwärmte, die größte Eisbergfläche jedoch nicht zunahm, deuten die Ergebnisse darauf hin, dass extreme Kalbungsereignisse nicht unbedingt eine direkte Folge des Klimawandels sind, schreiben die Autoren.
Allerdings hat die Zahl kleinerer Kalbungen im Laufe der Zeit zugenommen, wie andere Arbeiten ergaben. Diese Studie unterstreicht die Rolle dieser Ereignisse beim Abplatzen des antarktischen Eises in einem „Tod durch tausend Schnitte“, schreiben die Autoren. Obwohl extreme Kalbungsereignisse dramatische Schlagzeilen machen, seien kleinere Eisbergformationen, die häufiger vorkommen, die Hauptursache für den durch den Klimawandel verursachten Massenverlust in der Antarktis, kommen sie zu dem Schluss.
Die Forscher fanden auch heraus, dass der größte Eisberg der Antarktis möglicherweise noch bevorsteht. Obwohl sie keinen Anstieg der Häufigkeit extremer Kalbungsereignisse vorhersagen, deuten ihre Modellierungen darauf hin, dass ein „einmal im Jahrhundert vorkommender“ Eisberg ungefähr die Größe der Schweiz haben könnte (38.827 Quadratkilometer oder 14.991 Quadratmeilen).
Weitere Informationen:
Emma J. MacKie et al, 47 Jahre große Kalbungsereignisse in der Antarktis: Erkenntnisse aus der Extremwerttheorie, Geophysikalische Forschungsbriefe (2024). DOI: 10.1029/2024GL112235
Diese Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung von Eos, gehostet von der American Geophysical Union, erneut veröffentlicht. Lesen Sie die Originalgeschichte Hier.