Raketentriebwerke sind schwer zu bauende Hardware, aber es ist möglich, dass der 3D-Druck von ihnen das nächste große Ding sein könnte. Relativity ist dieser Meinung und hat ungefähr eine Milliarde Dollar gesammelt – jetzt ist Launcher bereit, auch Ihr Geld zu akzeptieren volle Schubkraft demonstrieren auf seinem 3D-gedruckten E-2-Motor.
Obwohl sie noch weit davon entfernt sind, in die Umlaufbahn zu gelangen, ist ein erfolgreicher Test wie dieser ein großer Schritt in Richtung einer funktionierenden Trägerrakete. Der Launcher Light wird klein und sehr effizient sein und auf niedrige Kosten für den Orbit und eine schnelle Abwicklung abzielen. Aber natürlich braucht es erst mal funktionierende Motoren.
Letzte Woche fand der erste volle Schubtest der E-2 im Stennis Space Center der NASA in Mississippi statt. Der Test zeigte etwa 22.046 Pfund-Fuß Schub (etwa 10 Tonnen) unter Verwendung von LOX/Kerosin bei 100 bar Verbrennungsdruck.
Dies ist der Schub, den sie in den Datenblättern anstreben und auf den sie sich mit anderen Maßnahmen zubewegen, und sie haben ihn „ohne das Schmelzen der Hardware“ erreicht, sagte Gründer und CEO Max Haot. Dies wird als suboptimale Bedingung angesehen, und es gibt in diesen Tests viele Gelegenheiten dafür. Aber es lief vier 10-Sekunden-Strecken und war danach immer noch in „perfektem Zustand“, was sein Potenzial für die Wiederverwendbarkeit bewies.
Die Brennkammer ist vollständig aus Kupferlegierung 3D-gedruckt und nicht wie herkömmliche gefräst oder gegossen. Seit dem Makerbot hat sich viel getan; Launcher arbeitet mit AMCM zusammen, um das Teil auf einem M4K-Drucker herzustellen, und der Injektor wurde auf einem Velo3D Sapphire hergestellt.
Dies ist nur ein Meilenstein von vielen, die für den Motor noch kommen werden; Parallel wird eine Turbopumpe mit dem notwendigen 3-fachen Druck des Nennverbrennungsdrucks getestet. Sie werden integriert, nachdem sie einzeln getestet wurden, und die resultierende integrierte Engine beginnt dann ihre eigene Erprobungsphase.
In Bezug auf die Wiederverwendbarkeit wird Launcher Light entbehrlich sein (wenn auch billig) – „Aber wir haben Pläne, auf eine Version mit neun Triebwerken zu skalieren, die eine wiederverwendbare erste Stufe haben wird“, sagte Haot. „Der erste Schritt besteht jedoch darin, zu beweisen, dass wir mit einem verbrauchbaren Launcher Light 150 kg Nutzlast in den Orbit bringen können.“
Es sollte ein großes 2022 für Launcher werden: Die Tanks und Verkleidungen für die Light sollten bis Ende des Jahres vorzeigbar sein, möglicherweise sogar ein weitgehend zusammengebautes Fahrzeug. Und das andere große Projekt des Unternehmens, Orbiterwird im Oktober an Bord einer Falcon 9-Mitfahrgelegenheit für Tests im Weltraum in den Weltraum geleitet.
Sie können den Test unten ansehen: