Lauffeuer stellen eine größere Bedrohung für Cannabis dar als andere kalifornische Nutzpflanzen

Waldbrände sind eine zunehmende Bedrohung für das Leben, Eigentum und den Lebensunterhalt der Menschen, insbesondere in ländlichen Gemeinden Kaliforniens. Cannabis, eine der neueren und lukrativeren Nutzpflanzen Kaliforniens, ist möglicherweise einem höheren Verlustrisiko durch Waldbrände ausgesetzt, da es hauptsächlich auf den Anbau in ländlichen Gebieten beschränkt ist, so eine neue Studie von Wissenschaftlern des Department of Environmental Science Policy and Management at UC Berkeley.

„Unsere Ergebnisse bestätigen, dass die Cannabis-Landwirtschaft geografisch stärker durch Waldbrände bedroht ist als jede andere landwirtschaftliche Nutzpflanze in Kalifornien“, sagte Christopher Dillis, Hauptautor der Studie und Postdoktorand am Cannabis Research Center der UC Berkeley. „Dies ist ein Problem in fast allen großen Cannabis produzierenden Bezirken, nicht nur in Nordkalifornien.“

Mit einer Lizenz für den kommerziellen Anbau im Bundesstaat erst seit 2018 ist die 3-Milliarden-Dollar-Cannabisindustrie bereits einer der fünf umsatzstärksten landwirtschaftlichen Rohstoffe Kaliforniens (obwohl sie nicht in den California Agricultural Production Statistics enthalten ist, da das USDA Cannabis nicht als landwirtschaftliche Nutzpflanze anerkennt). Im Jahr 2020 beliefen sich die kalifornischen Steuereinnahmen aus legalen Cannabisverkäufen auf über 780 Millionen US-Dollar.

Um das Risiko abzuschätzen, dass Cannabispflanzen durch Lauffeuer verbrannt werden, analysierten die Forscher lizenzierte Cannabisfarmen in 11 Cannabis produzierenden Bezirken. Dillis und seine Kollegen überlagerten CAL FIRE-Karten der Brandgefahrenzonen, historischen Flächen von Waldbränden und Gebieten, in denen in Zukunft wahrscheinlich eine erhöhte Brandaktivität zu verzeichnen ist, mit den Standorten von Cannabisfarmen und anderen Feldfrüchten in Humboldt, Lake, Mendocino, Monterey, Nevada und San Luis Grafschaften Obispo, Santa Barbara, Santa Cruz, Sonoma, Trinity und Yolo. In den meisten anderen Teilen des Bundesstaates ist der legale Cannabisanbau noch immer verboten.

CAL FIRE klassifiziert die Brandgefahr basierend auf Vegetation, Topographie, Klima, Kronenbrandpotenzial, Glutproduktion und -bewegung sowie Brandgeschichte.

Die Forscher fanden heraus, dass sich Cannabisfelder in Zonen mit „hoher“ und „sehr hoher“ Brandgefahr und näher an Lauffeuergrenzen befanden als alle anderen Feldfrüchte. Etwa 36 % der Cannabisanbaufläche oder 986 Farmen befanden sich in Zonen mit hoher Brandgefahr und 24 % oder 788 Farmen in Zonen mit sehr hoher Brandgefahr. Trauben hatten den zweitgrößten Anteil der Anbaufläche in Gebieten mit hoher (8,8 %) oder sehr hoher Brandgefahr (2,9 %), gefolgt von Weideland mit 4,3 % bzw. 1,7 %.

„Diese Arbeit dient nur als Ausgangspunkt, um zu verstehen, wie anfällig Cannabisfarmen für Lauffeuer sein können, da diese Analyse keine indirekten Auswirkungen wie Rauch- und Ascheschäden beinhaltete, die weitreichend sein können“, sagte Dillis. „Wir können jedoch mit Zuversicht sagen, dass die Orte, an denen Cannabis weiterhin angebaut wird, jetzt und wahrscheinlich auch in Zukunft einem größeren Risiko ausgesetzt sind.“

Für Cannabisfarmen, die bereits in Hochrisikogebieten errichtet wurden, empfehlen die Autoren Brandschutzprogramme, um die Auswirkungen von Waldbränden auf Ernten und die menschliche Gesundheit zu reduzieren. Sie schlagen traditionelle Aktivitäten zur Verringerung des Waldbrandrisikos vor, wie z. B. die Bewirtschaftung der Vegetation und die Schaffung von Brandschneisen, aber auch Maßnahmen, um zu verhindern, dass Landarbeiter und Feldfrüchte dem Rauch von Waldbränden ausgesetzt werden. Darüber hinaus empfehlen sie dem Staat, Optionen für die Bereitstellung von Ernteversicherungen für lizenzierte Cannabisbauern zu verfolgen, die für die meisten anderen landwirtschaftlichen Nutzpflanzen über Bundesprogramme verfügbar sind, nicht jedoch für Cannabis.

„Angesichts der wachsenden wirtschaftlichen Bedeutung des Sektors im Bundesstaat sollte die Anfälligkeit von Cannabis für Lauffeuer in zukünftigen Cannabis- und ländlichen Entwicklungsrichtlinien berücksichtigt werden“, sagte Co-Autor Ted Grantham, UC Cooperative Extension-Spezialist und Direktor des Cannabis Research Center der UC Berkeley .

„Der legale Cannabismarkt in Kalifornien sieht sich sowohl von den Marktkräften als auch von einem belastenden regulatorischen Umfeld mit erheblichem Gegenwind konfrontiert“, sagte Grantham. „Diese Studie zeigt, dass die Cannabis-Landwirtschaft in einzigartiger Weise den Auswirkungen von Waldbränden ausgesetzt ist, was eine weitere Herausforderung für lizenzierte Anbauer im Bundesstaat darstellt.“

Das Cannabis Research Center führt derzeit eine landesweite Umfrage unter lizenzierten Cannabiszüchtern durch, um die Auswirkungen von Waldbränden auf Ernten, Infrastruktur und Landarbeiter besser zu verstehen.

Die Studie „Die Bedrohung durch Waldbrände ist einzigartig für Cannabis unter den landwirtschaftlichen Sektoren in Kalifornien“ wurde in veröffentlicht Ökosphäre.