Hot Mic ist eine wöchentliche Kolumne von Leah Abrams, die Live-Comedy in New York dokumentiert, ins Rampenlicht stellt und rezensiert. 1982 interviewte David Letterman Steve Allen, den ursprünglichen Moderator der Tonight Show von NBC, über das von ihm entwickelte Format. „Alle sagen: ‚Steve Allen ist derjenige, der diese spezielle Form erfunden hat.‘“, sagte Letterman. „Das liegt aber nur daran, dass ich es zuerst gemacht habe“, antwortet Allen. „Im Ernst. Wenn Sie es zuerst gemacht hätten, hätten Sie dasselbe gemacht.“ Und damit liegt er nicht falsch. Die fragliche Form ist einfach: Ein gutaussehender Typ im Anzug sitzt an einem Schreibtisch. Es ist spät in der Nacht, aber eine Kaffeetasse steht da. Er improvisiert die Schlagzeilen des Tages und erzählt einem Live-Studiopublikum, das angewiesen wird, wann es lachen und applaudieren soll, sorgfältig vorbereitete Witze. Er lädt Gäste ein und sie lachen über alles, was er sagt. Er ist weiß. Doch eine neue Show auf Brooklyn Public Access, die mit viralen Clips auf Instagram, YouTube und TikTok ein wachsendes Publikum erreicht, fragt: Was wäre, wenn Late Night, aber queer wäre? Dies ist Late Stage Live, die von Transsexuellen geleitete und moderierte Late-Night-Show, die die Late-Night-Form aufgreift und sie für ein neues, jüngeres Publikum fröhlich verdreht. Ella Yurman moderiert in einer Lederjacke und einer lockeren Krawatte, wirft ihre Haare zurück und klickt mit ihrem Stift wie Jon Stewart. „Willkommen zurück bei Late Stage Live, der einzigen Late-Night-Show, die wirklich gerade aus einer Kokosnusspalme gefallen ist“, begann Yurman an einem Freitagabend Ende April, als sie die sechste Folge der Show vor einem Live-Studiopublikum aufnahm. Das ist richtig: Es ist nicht nur eine TikTok-Show. Das Team von Late Stage Live nimmt seine gesamte Produktion vor einem Sammelsurium von Freunden und Fremden auf. Und dann senden sie das Endprodukt auf Brooklyn Public Access, das ich nie gesehen habe und nicht wüsste, wie ich es auf meinem Smart-TV finden könnte, aber ich schätze es trotzdem für die Legitimität, die es der gesamten Operation verleiht. Als ich das Set von Brooklyn Information & Culture (BRIC) betrat, war es, als würde ich in eine kleine Colbert-Aufzeichnung gehen. Jeder kann eine Freikarte buchen, also nahm ich meinen Freund und seine Eltern mit, in der Hoffnung, sie mit einer Show zu beeindrucken, die sie in North Carolina nicht sehen konnten. Da waren Produzenten mit Klemmbrettern, die unsere Tickets kontrollierten, Kopfhörer trugen und herumliefen, um Ansteckmikrofone anzubringen; da war der Greenscreen in der Ecke neben einem komplizierten Hintergrund aus Zeitungsausschnitten und rotem Faden, der Yurmans Gesicht umrahmte, eine verschwörerische Geste, die an das Pepe-Silvia-Meme von It’s Always Sunny in Philadelphia erinnerte. In gewisser Weise fühlte es sich an wie ein Raum voller Leute, die so viel 30 Rock gesehen hatten, dass sie unbewusst The Girlie Show nachahmten, inklusive des verärgerten Geplänkels zwischen Moderator und Produzent. Den ganzen Abend über spielte Yurman Jenna Maroney für Liz Lemon, die von Chefautorin Reid Pope gespielt wird, die als Stimme Gottes einsprang und dem Publikum das Gefühl gab, an einer Art Witz hinter den Kulissen beteiligt zu sein. Als die Aufzeichnung begann, rekapitulierte Yurman aktuelle Ereignisse und lud dann ein Ensemble von Gästen für längere Abschnitte über den Marihuana-Industriekomplex (auch bekannt als Big Weed) und die Abschaffung von Gefängnissen ein. Sie saß grinsend hinter dem Schreibtisch, vollgepackt mit einem Becher voller Stifte und einem kleinen Schnapsglas. Die einzige augenzwinkernde Abweichung von der Form war ein Aschenbecher voller halb gerauchter Zigaretten und eine diskrete kleine Flasche Rush, die aus der Ecke des Bildschirms hervorlugte. „Das sind meine Videorekorder-Reiniger“, sagte Yurman zwischen den Aufnahmen. „Das ist alles.“ Wer es weiß, weiß es. In Bezug auf die Form wünschte ich mir, Late Stage Live! würde etwas mehr vom Allen-Letterman-Colbert-Kanon abweichen und mehr Möglichkeiten finden…
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