Jeden Freitag, AV-Club Mitarbeiter eröffnen unseren wöchentlichen offenen Thread zur Diskussion von Spielplänen und jüngsten Gaming-Ruhmen, aber die eigentliche Aktion findet natürlich in den Kommentaren statt, wo wir Sie einladen, unsere ewige Frage zu beantworten: Was spielst du dieses Wochenende?
Der Katalog von Zachtronics ist eine Sammelstelle für schöne Maschinen, die es nicht gibt: Die eleganten Alchemie-Motoren von Opus Magnumdie winzigen konzeptionellen Roboter von Exapunksdie weitläufigen, spielerisch erschaffenen Apparate von Infinifaktur. Und vor allem die Computer – die völlig gefälschten, liebevoll gerenderten Maschinen, die in den Arbeiten des Schöpfers Zach Barth auftauchen, von den visuellen Barebones TIS-100durch die verschiedenen Maschinen, die punktieren Shenzhen E/Abis hin zur Sawayama Z5 Powerlance, die das Herzstück von bildet Letzter Anruf BBSanscheinend das letzte vollständige Spiel, das Zachtronics jemals veröffentlichen wird.
Zachtronics-Titel sind Nischenspiele für Nischenmenschen; Puzzlespiele für angehende Computerprogrammierer von fiktiven Computern, die in einer Welt aufblühen, in der der Spieler das absolute Minimum an Informationen (und manchmal etwas weniger) erhält, das erforderlich ist, um die vor ihm liegenden Probleme zu lösen. „Hier sind (einige) der Regeln“, sagen Barths Spiele ihren Spielern. „Den Rest selbst herausfinden.“ (Kein Wunder, dass Barths frühes Hobbyspiel Infiniminer würde durch eine verschlungene Reihe von Ereignissen zur Hauptinspiration für werden Minecrafteiner der ultimativen Ausdrucksformen des aufstrebenden Gameplays in modernen Spielen?)
In diesem Zusammenhang Letzter Anruf BBS ist ein Zachtronics-Lehrbuch: Spieler erhalten eine Kopie eines alten Powerlance, auf dem eine emulierte Version eines Schwarzen Bretts der alten Schule läuft, gefüllt mit Raubkopien, die sich zufällig wie einige der größten Hits von Zachtronics spielen. (Also, ja, Sie spielen gefälschte Spiele von einem gefälschten Schwarzen Brett, das auf einem gefälschten Computer emuliert wird; der Meta-Headrush ist ein Feature, kein Fehler.) Während Sie die verschiedenen Rätsel lösen, erhalten Sie Tropfen und Tropfen der Geschichte von die Person, die Ihnen den Computer geschenkt hat, eine melancholische Geschichte jugendlicher Enthusiasten, die langsam über ihre größten Ambitionen hinaus altern.
Es ist wahrscheinlich kein Zufall, dass Zachtronics ein Spiel veröffentlicht hat, bei dem es darum geht, die Grenzen der Spieleentwicklung als Prozess zu akzeptieren, während das Unternehmen selbst den Laden schließt. (Du kannst lesen ein Interview mit Barth über die Neuigkeiten auf unserer Schwesterseite, Kotaku.) Mit seinen liebevollen Nachbildungen alter Warez-Crack-Bildschirme und winzigen Geschichten über verkümmerte Ambitionen, Letzter Aufruf ist keine großartige Erzählung oder umfassende Aussage; Stattdessen ist es eine Feier der gedämpften Freuden, etwas Seltsames und Persönliches zu machen und es dann ins Internet zu bringen, wo die Summe Ihrer Belohnung normalerweise das vage Wissen ist, dass jemand es irgendwo hoffentlich genießt.
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Wenn also in einigen der Minispiele, aus denen diese Sammlung besteht, ein Sinn darin besteht, Wasser zu treten oder die Hits zu spielen, nun, nennen Sie das sowohl ein praktisches als auch ein philosophisches Zugeständnis. (Barth selbst merkt in dem obigen Interview an, dass das Unternehmen Probleme hatte, Spiele zu entwickeln, die außerhalb seiner Nische „Programmieren gefälschter Computer“ funktionieren, die nach 12 Jahren im Job ein wenig in die Jahre gekommen ist.) Und doch sind die alten Höchststände immer noch da : Ihr Gehirn um Ecken aus Code zu biegen, die Offenbarungen zu jagen, die nur durch das Navigieren in einem unsichtbaren Labyrinth entstehen können. (Sehr wörtlich, im Sudoku-Riff Dungeons und Diagrammedas zugänglichste, am wenigsten Zach-artige Spiel in der Sammlung.)
Der aussagekräftigste Ausdruck des gesamten Ethos des Spiels kommt jedoch tatsächlich von einem Teil von Letzter Anruf BBS das ist kaum noch als Spiel zu qualifizieren: Steed Force Hobby Studioein gefälschter Modellbausimulator für eine gefälschte Anime-Serie, die auf einer Fälschung gehostet wird usw. usw. usw. Mehr als alles andere in Letzter Aufruf, SFHS– mit seinem akribischen Schnippeln von virtuellem Plastik und dem befriedigenden KLICK, wenn Teile zusammenkommen – ist eine Feier des Prozesses, der Freuden des Gerechten Herstellung irgendetwas, kommerzielle Auswirkungen oder algorithmische Anziehungskraft seien verdammt.
„Ich war einfach so beeindruckt“, schreibt der In-Game-Charakter, als er erklärt, warum dieses Nicht-Spiel in der Wundertüte der Programmiertitel auf ihrer virtuellen BBS enthalten war, „Bei der Mühe, die dieser Typ auf sich genommen hat, um all diese Kunst zu machen und alles, und das alles kostenlos freizugeben, nur weil er mit seinem Kind ein paar Modellbausätze bauen wollte … Ich denke, das ist so ein großartiger Ausdruck der Kreativität dieser frühen Computerära. Es gab nicht annähernd so viele Regeln oder kommerziellen Druck. Du könntest einfach ein lustiges Spielzeug machen, und das war der springende Punkt.“
Letzter Anruf BBS ist auf GamePass und Steam verfügbar; Der Rest der brillanten, frustrierenden und wunderschönen Uhrwerk-Spielesammlung des Unternehmens ist ebenfalls immer noch leicht erhältlich.