Lassen Sie zu, dass sich die Blätter stapeln? Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Laubstreu persistente freie Radikale enthält

Untersuchungen unter der Leitung des außerordentlichen Professors für Umweltgesundheitswissenschaften (ENHS), Eric Vejerano, haben herausgefunden, dass Blätter eine Quelle biogener persistenter freier Radikale (BPFRs) sind. Vejerano und Ph.D. in ENHS-Absolventin Jeonghyeon Ahn veröffentlichte ihre Ergebnisse in Briefe zu Umweltwissenschaften und -technologie.

„Wir fanden heraus, dass sowohl Nadel- als auch Laubpflanzen erhebliche Mengen an persistenten freien Radikalen enthielten“, sagt er. „Dies deutet darauf hin, dass die große Menge und der ständige Vorrat an Laubstreu eine unerklärte Quelle hartnäckiger freier Radikale ist, die, wenn sie toxisch sind, beim Einatmen oder Verschlucken negative Auswirkungen auf die Gesundheit haben können.“

Als Atmosphären-/Luftqualitätswissenschaftler konzentriert sich Vejeranos Arbeit auf Umweltschadstoffe, insbesondere solche, die möglicherweise in die Luft gelangen. Er ist auf die Untersuchung und Verfolgung umweltbeständiger freier Radikale (EPFRs) spezialisiert – eine Klasse von Schadstoffen, die stunden- oder sogar monatelang in der Umwelt verbleiben können, manchmal weite Strecken zurücklegen und negative Auswirkungen auf die Gesundheit von Mensch und Umwelt haben können.

In seinem Labor am South Carolina SmartState Center for Environmental Nanoscience and Risk untersuchen Vejerano und sein Team die EPFRs, die durch menschliche Aktivitäten wie die Herstellung und das Fahren benzinbetriebener Fahrzeuge entstehen. Sie untersuchen auch natürlich vorkommende oder biogene persistente freie Radikale (BPFR), einschließlich Waldbränden.

Mit dieser neuesten Studie kann Laubstreu zur Liste der BPFRs hinzugefügt werden.

Obwohl EPFRs und ihre Umwelt-/Gesundheitsrisiken in den Jahrzehnten seit ihrer Entdeckung im Jahr 1954 ausführlich untersucht wurden, konzentrierte sich die Forschung größtenteils auf Risiken, die aus Verbrennungs- und thermischen Prozessen resultieren. Mit dieser Studie richteten Vejerano und sein Team ihre Aufmerksamkeit auf natürlich vorkommende Materialien und untersuchten, ob sich BPFRs in Blättern entwickeln und stabilisieren können.

Sie untersuchten nicht nur verschiedene Pflanzenarten, sondern untersuchten auch das Vorhandensein von BPFRs in lebenden und verfallenden Blättern sowie deren Persistenz über mehrere Nass- und Trockenzyklen hinweg. Die BPFR-Werte blieben nicht nur bestehen, sondern stiegen während der Nass-/Trockenzyklen an.

„Da 82 Prozent der Landbiomasse der Erde aus Pflanzen besteht, hat das Vorhandensein von BPFRs in Laubstreu erhebliche Auswirkungen“, sagt Vejerano. „Wenn BPFRs in Blättern enthalten sind, stellen sie keine Gefahr für die Gesundheit dar. Wenn die Laubstreu jedoch irgendwann zerfällt, können BPFRs absorbiert und dann verteilt werden, wo sie potenzielle Gefahren für die Gesundheit von Mensch und Umwelt darstellen können.“