Paläontologen des Hokkaido University Museum haben in Zusammenarbeit mit einem Kollegen des American Museum of Natural History Beweise gefunden, die darauf hindeuten, dass eine Art von Dinosaurier möglicherweise in der Lage war, vogelähnliche Rufe zu machen. In ihrem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Kommunikationsbiologie, Junki Yoshida, Yoshitsugu Kobayashi und Mark Norell beschreiben ihre Untersuchung eines Kehlkopffossils eines Pinacosaurus grangeri-Dinosauriers und Merkmale, die darauf hindeuten, dass es der uralten Kreatur ermöglicht haben könnte, vogelähnliche Geräusche zu machen.
Frühere Forschungen haben wenig Beweise dafür geliefert, wie Dinosaurier geklungen haben könnten, als sie versuchten, mit halsbasierten Organen Geräusche zu machen. Dies liegt daran, dass die meisten Kehlköpfe aus Knorpel bestehen, der sich nicht gut versteinern lässt. In diesem neuen Versuch untersuchten die Forscher die versteinerten Überreste eines gedrungenen, stacheligen Dinosauriers namens Pinacosaurus grangeri, der 2005 von einem anderen Forscherteam in der Mongolei ausgegraben wurde.
Während der ersten Untersuchung der Überreste gingen die Forscher davon aus, dass die versteinerten Knochen in seinem Hals zum Atmen verwendet wurden und keinen Lärm machten. Aber ein genauerer Blick auf zwei der Knochen zeigte, dass es sich um Teile eines Kehlkopfes handelte. Das Team untersuchte auch die umliegenden Bereiche, die die Muskeln unterstützt hätten. Sie stellten fest, dass solche Muskeln verwendet worden sein könnten, um die Kehlkopfknochen zu manipulieren, um die durch den Hals strömende Luft zu modifizieren, wodurch der Dinosaurier eine Vielzahl von Geräuschen machen konnte.
Um mehr über die Art von Geräuschen zu erfahren, zu denen ein solcher Dinosaurier fähig sein könnte, verglichen die Forscher die Knochen in ihren Kehlköpfen mit denen verschiedener Arten moderner Vögel und Reptilien. Sie fanden heraus, dass ein Teil des Kehlkopfs proportional größer war als der von modernen Gegenstücken, was darauf hindeutet, dass die uralte Kreatur wahrscheinlich in der Lage war, sehr laute Geräusche zu machen. Sie fanden auch einen verlängerten Teil des Kehlkopfes, der es den Muskeln in der Luftröhre ermöglicht hätte, die vom Kehlkopf erzeugten Geräusche zu modifizieren, ähnlich wie die Geräusche der Syrinx bei Vögeln durch ein Organ im Mund modifiziert werden.
Die Forscher gehen davon aus, dass der Dinosaurier, wenn er in der Lage war, ähnliche Arten von Rufen zu tätigen, diese höchstwahrscheinlich aus denselben Gründen benutzte – um Partner anzuziehen, Nachkommen aufzuspüren und sein Territorium zu verteidigen.
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Junki Yoshida et al., Ein Ankylosaurus-Kehlkopf bietet Einblicke in die vogelähnliche Vokalisierung bei Nicht-Vogel-Dinosauriern. Kommunikationsbiologie (2023). DOI: 10.1038/s42003-023-04513-x
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