Der Large Hadron Collider wurde am Freitag nach einer dreijährigen Pause für Upgrades neu gestartet, die es ihm ermöglichen werden, Protonen mit noch höherer Geschwindigkeit zusammenzuschlagen, in der Hoffnung, neue bahnbrechende Entdeckungen zu machen.
Es plant, das Higgs-Boson, dessen Existenz es 2012 bewies, weiter zu untersuchen und das Standardmodell der Teilchenphysik auf die Probe zu stellen, nachdem mehrere kürzlich aufgetretene Anomalien Fragen zu unserem grundlegenden Verständnis der Funktionsweise des Universums aufgeworfen haben.
„Zwei Protonenstrahlen zirkulierten in entgegengesetzten Richtungen um den 27 Kilometer langen Ring des Large Hadron Collider“, sagte das europäische Physiklabor CERN am Freitag kurz nach Mittag in einer Erklärung.
Mehr als 100 Meter (330 Fuß) unter der Grenze zwischen der Schweiz und Frankreich begraben, ist der Collider seit Dezember 2018 wegen Wartungs- und Modernisierungsarbeiten geschlossen, die zweitlängste Stilllegung in seiner 14-jährigen Geschichte.
Der Collider lässt es zunächst ruhig angehen.
Eine „relativ kleine Anzahl von Protonen“ wurde mit einer Energie von 450 Milliarden Elektronenvolt zirkuliert, sagte CERN.
„Hochintensive, hochenergetische Kollisionen sind ein paar Monate entfernt“, sagte der Leiter der Strahlenabteilung des CERN, Rhodri Jones.
CERN sagte, seine Experten würden „rund um die Uhr arbeiten“, um den Collider bereit zu machen, einen neuen Rekord von 13,6 Billionen Elektronenvolt aufzustellen.
Die Wiedereröffnung war auch der Startschuss für vier Jahre massiver Datensammlung und -analyse durch die vier Hauptexperimente des Colliders.
Die neue Phase der Erforschung des Colliders kommt zu einem interessanten Zeitpunkt für die Teilchenphysik, da das Standardmodell mehrere neuere Messungen nicht berücksichtigt – ebenso wie dunkle Materie, von der angenommen wird, dass sie einen erheblichen Teil des Universums ausmacht.
Harry Cliff, ein Teilchenphysiker an der Cambridge University, sagte der im vergangenen Monat, dass mehrere kürzlich aufgetretene „Anomalien“ darauf hinwiesen, dass „unsere derzeitige Theorie des Standardmodells zusammenzubrechen scheint“.
Cliff sagte, dass Partikel namens Beauty Quarks, an denen er beim Large Hadron Collider Beauty (LHCb) Experiment arbeitet, „von einer Kraft beeinflusst zu sein scheinen, die wir noch nie zuvor entdeckt haben“.
„Es gibt eine Menge Beweise dafür, dass wir dabei sind, etwas Neues zu entdecken, das Schönheitsquarks beeinflusst, was eine wirklich große Sache wäre“, sagte er.
„Vielleicht gibt es eine neue Kraft der fünften Naturgewalt, die wir noch nie zuvor gesehen haben.“
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