Unternehmen, die sich selbst finanziert haben, tauchen in den Startup-News nicht so oft auf wie Unternehmen, die durch Risikokapital finanziert werden, da erstere nicht mit einer glänzenden Finanzierungsrunde protzen können. Flotte ist ein gutes Beispiel für ein Unternehmen, das nie Fremdkapital aufgenommen hat, aber dennoch stetig wächst.
Das in Paris ansässige Unternehmen bot ursprünglich eine Möglichkeit an, Hardware zu mieten. Anstatt also ein kleines Vermögen für eine Reihe von Laptops für ihre Mitarbeiter auszugeben, konnten Unternehmen Fleet nutzen, um Geräte zu leasen und eine monatliche Gebühr zu zahlen. Das Unternehmen bringt nun zusätzlich zu seinem Hardware-as-a-Service-Angebot mehrere Softwaredienste auf den Markt, von der Geräteverwaltung bis hin zu Cybersicherheit und Versicherungen.
Als Unternehmen, das sich selbst finanziert, konzentrierte sich Fleet darauf, seine Betriebsabläufe so schlank wie möglich zu halten und weniger Geld auszugeben, als es einnimmt. Das Unternehmen verfügt beispielsweise nicht über ein Lager, da es die Geräte direkt an die Kunden schickt.
Darüber hinaus arbeitet das Unternehmen mit Finanzinstituten zusammen und lässt diese direkt Kreditlinien verwalten, sodass es im Falle fehlgeschlagener Zahlungen kein Risiko trägt. Im Gegenzug erhalten Finanzinstitute über Fleet Zugang zu einem bisher unerschlossenen Markt. Im Laufe der Jahre hat das Unternehmen sein Angebot auf andere Produkte wie Smartphones, Tablets, Zubehör, Telefonzellen und Möbel ausgeweitet.
Allerdings lief es nicht immer reibungslos. Das Startup wuchs parallel zum französischen Tech-Ökosystem, das jahrelang stark wuchs. Aber wie in anderen Ökosystemen auf der Welt wurde es für Startups in Frankreich immer schwieriger, vor Ort Geld zu beschaffen. Viele Unternehmen mussten mehrere Entlassungsrunden durchführen, um über Wasser zu bleiben.
„Der Rückgang bei der Mittelbeschaffung und Einstellung von Startups, den wir für die zweite Hälfte des Jahres 2022 vorhersagen konnten, war zunächst ziemlich beunruhigend“, sagte Alexandre Berriche, Mitbegründer und CEO von Fleet, gegenüber Tech. „Aber letztendlich denke ich, dass es für uns von Vorteil war, da es uns ermutigte, unsere Einnahmen zu diversifizieren.“
Hat das Startup darüber nachgedacht, Geld von einer VC-Firma zu beschaffen, als seine Kunden ihre Mitarbeiterzahl reduzierten, um die Umsatzlücke zu überbrücken? „Nein, nie, auch nicht, als wir 2023 eine Verlangsamung erlebten. Außerdem glaube ich nicht, dass Geld eine magische Lösung für irgendetwas ist – bestenfalls ist es ein Vermittler oder Beschleuniger. Es hilft Ihnen nicht, die bestmögliche Strategie zu entwickeln, bevor Sie Geld beschaffen“, sagte Berriche.
Neben der Erweiterung seines Angebots um neue Produkte hat das Unternehmen versucht, seinen Kundenstamm branchen- und regionenübergreifend zu diversifizieren. Heute machen traditionelle, kleine und mittlere Unternehmen, die nicht von Risikokapitalgebern unterstützt werden, den Großteil der Kunden von Fleet aus, die über 120 Länder verteilt sind.
Fleet arbeitet mittlerweile mit 1.500 Unternehmen zusammen und hat rund 100.000 Nutzer – zu seinen Kunden zählen Personio, SafetyWing, SumUp und Seedtag. Das Unternehmen hat Niederlassungen in Paris, Barcelona und Berlin und steht kurz vor der Eröffnung einer neuen Niederlassung in London. Und der Juli 2024 war der umsatzstärkste Monat aller Zeiten für Fleet.
Aktuelle und funktionsfähige Laptops zu haben, ist eine Sache, aber sicherzustellen, dass sie richtig verwaltet werden, ist eine weitere wichtige Aufgabe einer typischen IT-Abteilung. Deshalb erweitert Fleet sein Angebot um Software und bietet mehr Dienste an.
Fleet kann beispielsweise Laptops und Smartphones mit einer vorinstallierten MDM-Lösung (Mobile Device Management) verteilen, nämlich Workspace One von Omnissa. Kunden können sich außerdem für Bitdefender als Cybersicherheitslösung oder Keeper als Passwortmanager für ihre Teams entscheiden.
Hofy ist ein weiteres Unternehmen, das daran arbeitet, IT in einen ausgelagerten Service umzuwandeln. Das Unternehmen wurde von Deel, der Plattform für Remote-Einstellung, übernommen. Dienste wie Fleet oder Hofy sind für viele Unternehmen sinnvoll – insbesondere, wenn sie verteilte Teams haben.
„Unsere Vision ist es, der One-Stop-Shop für alle IT-Angelegenheiten kleiner und mittelständischer Unternehmen zu werden. Wir glauben, dass wir mit dem Angebot dieser Komplettlösung, insbesondere dank Computerleasing, eine strategische Position bei unseren Kunden gewinnen können. Wir können sie bei der Umsetzung von Best Practices in Sachen IT und Cybersicherheit unterstützen“, sagte Berriche.