Die nördliche Hemisphäre des Mars ist in zwei weitgehend unterschiedliche Gebiete unterteilt: das glatte nördliche Tiefland und das pockennarbige südliche Hochland. Die Region Arabia Terra liegt am Übergang zwischen diesen beiden Regionen und enthält vermutlich einige der ältesten Gesteine des Planeten, die mehr als 3,7 Milliarden Jahre alt sind.
Unter den Kratern im südlichen Hochland gibt es viele Täler und Paläolaseen, die sedimentäre und geomorphologische Beweise für flüssiges Wasser freilegen. In Arabia Terra wurden jedoch relativ wenige Paläoseen identifiziert.
ZI Dickeson und Kollegen verwendeten Bilder und Daten der Context Camera (CTX) der NASA, des High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) und des Thermal Emission Imaging System (THEMIS), um ein etwa 22.000 Quadratkilometer großes Gebiet von Arabia Terra im Detail zu untersuchen.
Aus diesen Bildern erstellte das Team hochauflösende Karten und digitale Höhenmodelle, um die Geomorphologie des Gebiets zu untersuchen, was es ihnen ermöglichte, sieben neue Paläolaseen in der Region zu identifizieren und zu beschreiben. Die Arbeit erscheint im Zeitschrift für geophysikalische Forschung: Planeten.
Die Forscher konzentrierten sich auf Paläolake-Merkmale, darunter Seespiegel, Entwässerungseinzugsgebiete, Fächer und Seeauslässe. Sie fanden heraus, dass die Formen der Seen im Vergleich zu den kreisförmigen Seen, die in Kratern im südlichen Hochland gefunden wurden, unregelmäßig waren. Es gab Hinweise auf Oberflächenwasserzuflüsse, die die Seen füllten, sowie auf Abflüsse, die sie entwässerten und eine kaskadenartige Kette von Seen bildeten.
Das Team beobachtete auch mehrere frühere Wasserstände in jedem der Paläolaseen, was darauf hindeutet, dass die Seen während des Noachiums über lange Zeiträume bestanden, anstatt sich schnell zu bilden und zu verschwinden.
Um die Füllung und Entwässerung der Seen aufrechtzuerhalten, muss flüssiges Wasser üblich gewesen sein, mit stetigen Einträgen in das Seensystem aus Niederschlägen und Grundwasser, folgerten die Forscher. Die potenziell bewohnbare Umgebung in der fernen Vergangenheit des Mars, die durch diese Paläolaseen angezeigt wird, bietet einen idealen Ort für zukünftige Astrobiologie- und Paläoklimastudien, schlagen sie vor.
Mehr Informationen:
ZI Dickeson et al, Hydrological History of a Palaeolake and Valley System on the Planetary Dichotoomy in Arabia Terra, Mars, Zeitschrift für geophysikalische Forschung: Planeten (2022). DOI: 10.1029/2021JE007152
Diese Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung von Eos, gehostet von der American Geophysical Union, neu veröffentlicht. Lesen Sie die Originalgeschichte hier.