Langfristige Trends zeigen, dass sich die Artenvielfalt der Wirbellosen in Englands Flüssen verbessert

In Flüssen in ganz England hat sich die Artenvielfalt der Flusswirbellosen seit 1989 deutlich verbessert, wie eine von Forschern des UK Centre for Ecology & Hydrology (UKCEH) durchgeführte Studie zeigt.

Die Studie, die eine der weltweit größten und umfassendsten Analysen von Langzeitüberwachungsdaten über einen Zeitraum von über 30 Jahren umfasste, ergab Verbesserungen in der Artenvielfalt der Wirbellosen in allen Regionen und Flusstypen Englands.

Diese Verbesserung ist umso überraschender, als die englischen Flüsse zu den am stärksten von Abwasser und anderen Belastungen in Europa betroffenen Flüssen gehören. Der aktuelle State of Nature-Bericht zeigt, dass der Gesamtartenreichtum in Großbritannien im Durchschnitt um 19 % zurückgegangen ist. Bei wirbellosen Landtieren ist der Rückgang eindeutig, bei wirbellosen Süßwassertieren ist dies jedoch nicht der Fall.

Veröffentlicht in Wissenschaft der gesamten Umwelt, Diese neueste Analyse verleiht einer wachsenden Zahl von Beweisen zusätzliches Gewicht, die zeigen, dass sich die Arten wirbelloser Süßwassertiere seit den 1990er Jahren in England und Europa auf dem Weg zur Erholung befinden.

Die Studie analysierte Daten aus bis zu 223.300 routinemäßig gesammelten Süßwasseraufzeichnungen der Umweltbehörde in ganz England zwischen 1989 und 2018. Die Forscher untersuchten das Vorhandensein von Wirbellosenfamilien wie Libellen, Schnecken, Eintagsfliegen, Garnelen und Würmern, die auf Veränderungen der Wasserqualität reagieren. Sie untersuchten, wie sich die Präsenz und Anzahl der einzelnen Familien an jedem Standort im Laufe der Zeit veränderte.

Bundesweit ist der langfristige Trend positiv. Die durchschnittliche Anzahl der an jedem Standort gefundenen Familien wirbelloser Süßwassertiere stieg zwischen 1989 und 2018 von 15 auf 25. Insgesamt ist dies ein durchschnittlicher Anstieg der Anzahl der in Englands Flüssen beobachteten Wirbellosenarten um 66 % in den letzten 30 Jahren. Allerdings begann sich diese Verbesserungsrate ab 2003 für einige Gruppen zu verlangsamen.

Diese Trends sind bei allen Flusstypen zu beobachten, vom Hochland bis zum Tiefland, vom Land bis zur Stadt und in Gebieten mit geringem bis hohem Anteil an Ackerbau. Flüsse mit höherer Belastung durch Abwasser oder Pestizide waren weniger reich an Wirbellosen, doch auch diese Standorte zeigten Verbesserungen. Angesichts der Allgemeingültigkeit dieser Verbesserung und ihres Zeitpunkts, der mit dem Rückgang einiger wichtiger chemischer Schadstoffe zusammenfällt, könnten diese Trends in den Flüssen Englands miteinander verbunden sein.

Entscheidend ist, dass die Daten zeigen, dass sich Familien, die besonders empfindlich auf Flussverschmutzung reagieren, wie Eintagsfliegen, Steinfliegen und Köcherfliegen, am stärksten erholen. Die Vielfalt dieser Arten verbesserte sich insgesamt um 300 % und stieg von durchschnittlich drei Familien an jedem Standort im Jahr 1989 auf zehn Familien im Jahr 2018. Diese Erholung hielt bis 2003 an, als sich die Verbesserungsrate der Artenvielfalt bei einigen anderen Familien abzuschwächen begann.

Zwar gibt es noch Raum für Verbesserungen und viele lokale Probleme müssen noch angegangen werden, doch auf nationaler Ebene bieten Englands Flüsse heute weitaus bessere Lebensräume für Wirbellose als noch vor 30 Jahren. Für einige wirbellose Arten haben die Flüsse Englands den angestrebten ökologischen Standard für das Gedeihen der Populationen erreicht.

Der Hauptautor Professor Andrew Johnson, leitender wissenschaftlicher Leiter am UKCEH, sagte: „Langzeitüberwachung hat uns gezeigt, dass sich die Artenvielfalt von wirbellosen Süßwassertieren in den letzten 30 Jahren in allen Flusstypen auf nationaler Ebene dramatisch verbessert hat. Ähnliche Trends sind ebenfalls zu beobachten.“ in ganz Europa und in den Jahrzehnten, in denen aufgrund der EU-Politik Änderungen in der Gesetzgebung zu Wasseraufbereitungs- und Sanierungsprojekten eingeführt wurden.“

„Dies deutet darauf hin, dass Verbesserungen der Wasserqualität wirksam dazu beigetragen haben, die Artenvielfalt im Süßwasser zu erholen. Da diese Trends auch in ganz Europa zu beobachten sind, deutet dies darauf hin, dass Verbesserungen der Wasserqualität im Einklang mit Änderungen in der Gesetzgebung zur Abwasserbehandlung und den damit verbundenen Sanierungsprojekten wirksam waren.“ Verbesserung der Artenvielfalt im Süßwasser. Das bedeutet, dass wir mit einer guten Gesetzgebung, Ressourcen und Regulierung den Rückgang der Artenvielfalt umkehren können.“

„Wir müssen jetzt mehr darüber verstehen, welche Rolle chemische Veränderungen oder Schutzmaßnahmen bei der Erreichung dieser Erholung der wirbellosen Süßwassertiere in England gespielt haben und inwieweit sich die aktuelle Verschmutzung im Vergleich zu anderen Problemen auf die Tierwelt auswirkt.“

Die Analyse berücksichtigte geografische Faktoren wie Breitengrad, Höhe und Neigung der Wasserstraße sowie die Abwasserbelastung und die Art des Landes, durch das jeder Fluss floss. Dabei wurden auch die Auswirkungen invasiver Arten berücksichtigt. Dabei kam man zu dem Schluss, dass die Zunahme der Verteilung dieser Arten über die Probestandorte hinweg nur bescheiden ausfiel und nicht allein den Gesamttrend der Biodiversität erklären konnte.