Mit großer Sorgfalt setzt Yesenia Talavera einen winzigen Frosch von einer Pflanze, in der er schlief, in einen Plastikbehälter mit Atemlöchern, einem feuchten Schwamm und etwas Platz zum Springen.
Mit mehr als 2.600 anderen Kreaturen, von Vogelspinnen bis hin zu Riesenschlangen, wird die winzige rotäugige Amphibie auf eine lange Reise von Nicaragua in die Vereinigten Staaten vorbereitet, wo sie jemandes Haustier werden wird.
Ihre Vorfahren aus den tropischen Wäldern Mittelamerikas, Frösche, Schlangen, Spinnen, Eidechsen und Schildkröten, werden bei Exotic Fauna, einem Unternehmen, das sich selbst „Zoofarm“ nennt, in einem Vorort der Hauptstadt Managua für den Export gezüchtet.
Von der Regierung lizenziert, züchtet Exotic Fauna seit 15 Jahren 18 exotische Tierarten für den Export in die Vereinigten Staaten, Kanada und Asien.
Die Viecher sind sehr gefragt, „von Menschen, die etwas anderes als die gewöhnlichen Hunde oder Katzen adoptieren wollen“, sagte Talavera, die die Einrichtung mit ihrem Ehemann Eduardo Lacayo leitet, gegenüber .
Wertvolle Ware
Talavera und ein Team arbeiten hart daran, den neuesten Auftrag eines Unternehmens in Miami für 1.200 Rotaugenlaubfrösche und Glasfrösche, 290 Basilisken und Pichete-Eidechsen, 800 Spinnen, darunter Vogelspinnen, und 350 Riesenschlangen vorzubereiten.
Sie werden in Behältern mit Atemlöchern – die Boas in Stoffsäcken – deponiert, bevor sie unter den Augen eines Inspektors des Umweltministeriums in Holzkisten mit der Aufschrift „Lebende Tiere“ verpackt werden.
Die Kreaturen sind nicht sediert.
„Diese Tiere können Reisen von 24 Stunden und bis zu drei Tagen überstehen“, ohne zu fressen, sagte Talavera.
Die Sendung wird per LKW zum internationalen Flughafen von Managua transportiert, von wo aus sie nach Passieren des Zolls am nächsten Tag mit einem kommerziellen Flug nach Miami abfliegt.
Das Umweltministerium fördert die Zucht exotischer Arten und veranstaltet Schulungen und Kongresse, um mehr Nicaraguaner unter einer Bevölkerung von 6,5 Millionen zu ermutigen, sich in dieses lukrative Feld zu wagen.
Die Regierung sagt, dass fast 40.000 nicaraguanische Familien bereits an solchen Unternehmungen in einem der ärmsten Länder Lateinamerikas beteiligt sind.
Der Export bleibt jedoch die Domäne einer Handvoll privater Unternehmen.
Offizielle Zahlen zeigen, dass im Jahr 2019 der Export von exotischen Haustieren rund 300.000 US-Dollar einbrachte, obwohl ein kürzlich erschienener Zeitungsartikel den Wert auf mehr als das Doppelte schätzte.
Viele schaffen es nie
Exotic Fauna gibt auf seiner Website an, dass bei der Zucht und Handhabung der Tiere „mit größter Sorgfalt vorgegangen wird“ und dass seine Prozesse „zu 100 Prozent“ den internationalen Protokollen zum Handel mit Wildtieren entsprechen.
Laut Eduardo Sacasa, Präsident des Nationalzoos von Nicaragua, ist es nicht schlimm, solange die Tiere nicht der Wildnis entnommen und in Zentren wie Exotic Fauna gezüchtet werden, die ihre natürliche Umgebung nachbilden.
Talaveras Ehemann Lacayo fügte hinzu: „Wir nehmen nur einmal von der Natur, und wir züchten das Produkt, das wir exportieren.“
Aber die NGO People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), die sich für ein Ende des Handels mit exotischen Arten einsetzt, sagt, dass die Praxis grausam ist und viele potenzielle „Haustiere“ die Reise in ihr neues Zuhause nie überleben.
„Diejenigen, die überleben, leiden oft in Gefangenschaft und sterben vorzeitig an Unterernährung, einer unnatürlichen und unbequemen Umgebung, Einsamkeit und dem überwältigenden Stress der Gefangenschaft“, erklärt PETA auf seiner Website.
Frösche zur Unterhaltung
Lacayo sagte, sie hätten während der COVID-19-Epidemie viele Frösche verkauft, als Menschen in Quarantäne versuchten, „unterhalten“ zu werden.
Amerikanische Kunden, fügte er hinzu, seien besonders scharf auf Vogelspinnen, die giftig, aber für Menschen nicht gefährlich seien.
Zur Überbrückung der langen Reise bekommen die Frösche eine extra große Portion Grillen, die ebenfalls auf dem Hof gezüchtet werden.
Die Vogelspinnen werden mit Insekten und Würmern gefüttert, aber die Boas bleiben leer.
Im Fall der Schlangen erklärte Exotic Fauna-Mitarbeiter Harlintong Bonilla: „Wir geben ihr zwei oder drei Tage vorher Futter, damit sie das Futter gut verdaut hat und sich unterwegs nicht übergeben muss.“
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