Landschaftsgestaltung für Dürre: Wir machen es falsch

Trotz der jüngsten sintflutartigen Regenfälle bleibt der größte Teil Südkaliforniens in einer Dürre. Dementsprechend pflanzen viele Einwohner Bäume, die für ihre Trockenheitstoleranz geschätzt werden, aber eine neue Studie unter der Leitung von UC Riverside zeigt, dass diese Bäume diese Toleranz verlieren, sobald sie bewässert werden.

Ein Ziel der Studie war es zu verstehen, wie sich künstliche Bewässerung auf den Kohlenstoff- und Wasserverbrauch der Bäume auswirkt. Um das herauszufinden, untersuchten die Forscher 30 Baumarten, die über die städtischen Gebiete Südkaliforniens von der Küste bis zur Wüste verteilt sind. Dann verglichen sie diese Bäume mit der gleichen wild wachsenden Art.

„Wir haben festgestellt, dass die gleichen Arten von Stadtbäumen, insbesondere in Richtung der Wüstenregionen, viel mehr Wasser verbrauchen als ihre natürlichen Gegenstücke, selbst Bäume, die als dürretolerant gelten“, sagte Peter Ibsen, Studienleiter und ehemaliger Botanik-Student der UC Riverside, derzeit mit dem US Geological Survey.

Diese und weitere wichtige Erkenntnisse aus der Studie liegen nun vor dokumentiert im Tagebuch Biologie Briefe, Herausgegeben von der Royal Society.

Um ihre Ergebnisse zu erhalten, holten sich die Forscher die Hilfe von ausgebildeten Gemeindewissenschaftlern, um einige der häufigsten Straßenbäume in Südkalifornien zu lokalisieren, sicherzustellen, dass diese Exemplare gesund waren und dass der Bereich am Fuß des Baumes zu mindestens 65 % bewässert war.

In die Studie einbezogen wurden so bekannte Arten wie Eukalyptus, Baumficus, Kreppmyrte, Amberbaum, lebende Eiche, Jacaranda, Bergahorn und brasilianische Pfefferbäume, aber keine Palmen. Obwohl Palmen eng mit Kalifornien identifiziert werden, betrachten Botaniker sie nicht als Bäume.

Dürretolerante Bäume schränken oft ihren Wasserverbrauch ein, um sich vor dem Austrocknen zu schützen, wenn die Temperaturen steigen. Mit Ausnahme von Ficus erhöhten jedoch alle bewässerten Bäume ihre Wasseraufnahme.

„Im Allgemeinen konservieren sie es nicht“, sagte Ibsen. „Angesichts des zusätzlichen Wassers werden sie alles verbrauchen.“

Als Teil der Studie bohrten die Forscher in den Kern der Bäume, um die Dichte des Holzes zu messen, nahmen Proben von Blättern, um ihre Dicke und andere physikalische Eigenschaften zu messen, und maßen den Druck, der erforderlich ist, um Wasser durch den Baum zu bewegen.

Bäume mit dichterem Holz wachsen normalerweise langsamer und bewegen weniger Wasser durch ihre Stämme. Das Holz ist weniger dicht, wenn mehr Wasser hindurchfließt, zumindest in natürlichen Umgebungen.

„In städtischen Gebieten bricht diese Beziehung zwischen Holzdichte und Wasserverbrauch zusammen“, sagte Ibsen und stellte fest, dass selbst städtische Bäume mit dichtem Holz große Mengen Wasser durch ihre Stämme bewegten.

Es wurde auch festgestellt, dass Bäume in der Studie Kohlenstoff aus der Atmosphäre mit anderen und im Allgemeinen höheren Raten ziehen als ihre wilden Verwandten. Mit mehr Kohlenstoff haben sie auch eine höhere Kapazität für die Photosynthese und das Wachstum von mehr Blättern.

Auf diese und andere Weise sind städtische Bäume in ihrem Verhalten so einzigartig, dass sie als mit ihrer eigenen ausgeprägten Ökologie klassifiziert werden können. „Urbane Wälder sind anders als alles andere auf dem Planeten, obwohl alle Arten anderswo auf dem Planeten zu finden sind“, sagte Ibsen.

Es ist unklar, ob überwässerte Bäume ihre Fähigkeit, unter Dürrebedingungen zu gedeihen, wiedererlangen können, wenn das Wasser entfernt wird. Unklar ist auch, wie viel Wasser die Menschen ihren Bäumen geben sollten, damit sie gedeihen und ihre besten Eigenschaften behalten. Beide Themen sind Bereiche, die die Forscher in Zukunft untersuchen werden.

Fürs Erste empfiehlt Ibsen Gärtnern, die Wasser sparen möchten, davon abzusehen, ihren trockenheitstoleranten Baum auf einem bewässerten Rasen zu pflanzen. „Wenn Sie einen Baum kaufen, der trockenheitstolerant sein soll, lassen Sie ihn eine Dürre tolerieren“, sagte er.