Landespolitik und Industrie treiben laut Studie die Aufklärung über planetarische Gesundheit für K-12-Schüler in den USA voran

Während weite Teile der USA unter rekordverdächtigen Temperaturen brüten, Waldbrände bekämpfen und von heftigen Stürmen erschüttert werden, deutet eine neue Studie darauf hin, dass die naturwissenschaftlichen Lernstandards vieler öffentlicher Schulen junge Menschen nicht darauf vorbereiten, Probleme wie den Klimawandel zu verstehen und darauf zu reagieren wird sich dramatisch auf ihr Leben und das von Millionen Menschen auf der ganzen Welt auswirken.

Veröffentlicht im Verfahren der Royal Society B: Biologische Wissenschaft, die Ergebnisse werfen besorgniserregende Fragen darüber auf, ob und was die Jugend des Landes über drohende Umweltkrisen lernt und was diese für die Bewohner der Erde bedeuten.

Die Qualität und Tiefe der Informationen, die heutige K-12-Schüler zu Fragen der Planetengesundheit erhalten, ist in den USA sehr unterschiedlich und spiegelt größtenteils die vorherrschende politische Ideologie und Großindustrie der Bundesstaaten und Territorien wider, als sie ihre wissenschaftlichen Standards annahmen, sagen die Forscher die zum Zeitpunkt der Durchführung der Studie Doktoranden an der University of Illinois Urbana-Champaign waren.

Sie wurden inspiriert, zu untersuchen, was K-12-Schüler über die Gesundheit des Planeten lernen, nachdem sie einen Kurs zu diesem Thema unter der Leitung von Brian F. Allan, Professor für Entomologie an der University of I., besucht hatten, der auch stellvertretender Direktor für akademische Angelegenheiten in ist die Schule für Integrative Biologie.

Sie fanden heraus, dass viele staatliche Wissenschaftsstandards keine detaillierten Erklärungen zu Umweltproblemen wie der globalen Erwärmung enthalten und diese nicht als unmittelbare Bedrohung darstellen oder sie mit menschlichen Aktivitäten wie der Verbrennung fossiler Brennstoffe in Verbindung bringen.

„Es ist zutiefst besorgniserregend, dass es sich um ein politisiertes Thema handelt“, sagte die Erstautorin Samantha LR Capel, Populationsgenomistin für Naturschutz am Wildlife Genetics Research Laboratory im California Department of Fish and Wildlife. „Das sollte wirklich nicht so sein, denn die Gesundheit unseres Planeten betrifft uns alle und es geht zum Nachteil unseres Bildungssystems und unserer Schüler, die eines Tages wählen werden.“

Zu ihren Co-Autoren gehörten U. of I.-Absolventin Lynette Strickland, Biologieprofessorin an der Boston University; Alonso Favela, Postdoktorand an der University of California, Irvine; C. Scott Clem, Postdoktorand an der University of Georgia; und Stephany Virrueta Herrera, Biologielehrerin an der Cristo Rey Jesuit High School, Chicago. Die Doktoranden der U. of I., Sean Khan Ooi und Loralee J. Wilson, waren ebenfalls Mitautoren des Artikels.

Die Teammitglieder bewerteten die gesamten wissenschaftlichen Standards jedes Staates oder Territoriums, die im Juli 2020 in Kraft waren, auf das Vorhandensein und die Formulierung von fünf grundlegenden Konzepten und zehn Hauptthemen, die sie für das umfassende Verständnis der Schüler über die Gesundheit des Planeten und die aktuelle Entwicklung des Planeten als entscheidend erachteten globale Klimakrise.

Ihre Analyse umfasste die „Next Generation Science Standards“ – nationale Standards, die von einer überparteilichen Gruppe von Forschern, Pädagogen und Administratoren aus 26 Bundesstaaten entwickelt wurden, um den naturwissenschaftlichen Unterricht für Studenten in den gesamten USA zu verbessern und anzugleichen. Die NGSS wurden von 17 Bundesstaaten, dem District of, übernommen Kolumbien und Guam.

Das Team bewertete jeden Standard anhand von drei Dimensionen: ob ein Begriff oder eine Phrase wie „Evolution“ vorgestellt wurde und der Umfang seiner Beschreibung; der Grad, in dem ein Konzept als von Menschen beeinflusst oder von Menschen beeinflusst beschrieben wurde; und der Grad der Dringlichkeit, der bei der Eindämmung potenzieller Bedrohungen vermittelt wird.

Für jeden Standard wurde eine zusammengesetzte Bewertung berechnet, die den Durchschnitt aller Dimensionsbewertungen darstellte. Mississippis Wissenschaftsstandards hatten mit 73,8 % den höchsten Gesamtwert, während North Carolina mit 20,8 % den niedrigsten Wert aufwies. Die NGSS gehörten zu den Spitzenreitern und belegten den ersten Platz bei den menschlichen Auswirkungen, aber den vierten Platz bei der Dringlichkeitsstufe und den dritten Platz insgesamt.

Als das erstplatzierte Mississippi und das letztplatzierte North Carolina ihre Standards übernahmen, wurden sie von Republikanern bzw. Demokraten angeführt, stellte das Team fest.

Doch „unsere Daten stützen wirklich die Idee, dass republikanisch geführte Staaten ihren Kindern diese Konzepte nicht so gut beibringen wie demokratisch geführte Staaten“, sagte Capel.

Insgesamt schnitten die wissenschaftlichen Standards in den von den Demokraten geführten Bundesstaaten um 18 % besser ab, wenn es darum ging, Umweltprobleme mit menschlichem Verhalten in Verbindung zu bringen, und um 33 % besser, was die Dringlichkeit an, diese Faktoren zu mildern, sagte das Team.

In allen Bundesstaaten stellte das Team große Unterschiede bei der Einbeziehung kritischer Terminologie fest. Obwohl „Ökosystem“ in fast allen Standards enthalten war (91,8 %), wurde „gefährdete Arten“ nur in etwa einem Drittel (31,6 %) erwähnt.

„Es ist unglaublich, im Grunde ungerecht, wie viel Variation wir in Bezug auf die Naturwissenschaften sehen, zu denen Studenten Zugang haben“, sagte Strickland, der leitende Autor der Studie. „Einige der Staaten, denen es am schlimmsten ergangen ist, gehören zu denen, die einige der schlimmsten Klimakrisen erleben werden – wie Louisiana, Texas und Florida.“

„Erhaltung“, „Aussterben“ und „gefährdete Arten“ wurden mit Werten von 16,7 %, 12 % bzw. 10,6 % als die am wenigsten dringenden Probleme beschrieben, während „Abfall/Verschmutzung“ mit 41,2 % am höchsten rangierte, stellte das Team fest .

„Wir waren sehr überrascht zu sehen, wie wenig Dringlichkeit in Bezug auf Themen wie den Klimawandel in diesen K-12-Naturwissenschaftsstandards zum Ausdruck gebracht wurde, weil sie diese Konzepte im Wesentlichen nicht auf eine Weise vermittelten, die den Eindruck erwecken würde, dass den Schülern beigebracht wird, dass es sich dabei um Probleme handelt.“ „Das muss dringend gelöst werden“, sagte Allan.

Staaten mit überwiegender Agrarindustrie erzielten die höchsten Werte, während Staaten mit überwiegender verarbeitender Industrie die niedrigsten Werte erzielten, obwohl die Forscher sich über die kausale Natur dieser Zusammenhänge nicht sicher waren. Während die Standards den Mindestunterricht darstellen, den Schulen ihren Schülern bieten sollen, betonte das Team, dass viele Pädagogen diese Erwartungen übertreffen.

„Es gibt viele Lehrer, die den Klimawandel als die Krise erkennen, die er ist, und die Entwicklung der Gesundheit des Planeten und die Auswirkungen, die er auf ihre Schüler haben wird, erkennen“, sagte Capel.

„Im ganzen Land gibt es viele Lehrer, die über diese Bildungsstandards hinausgehen und ihre eigene Sprache, Werkzeuge und Beispiele verwenden, um die Bildungserfahrung ihrer Schüler zu verbessern. Sie müssen jedoch durch staatlich vorgeschriebene Bildungsstandards unterstützt werden.“