Länder in Subsahara-Afrika sind am stärksten von Metas Plan betroffen, seine Billiganbieter einzustellen Express-WLAN Internet, das vor fünf Jahren eingeführt wurde, um die Konnektivität in unterversorgten Regionen voranzutreiben.
Meta (ehemals Facebook) leise herausgegeben dieser Hinweis dass das Programm noch in diesem Jahr eingestellt werden soll. In Ländern wie Kenia ist der Dienst jedoch seit Mitte Dezember 2020 abgeschaltet.
Die Abschaltung erfolgt knapp ein Jahr, nachdem Meta eine Partnerschaft mit Eutelsat Konnect, einem Satellitenbetreiber, geschlossen hat, um den kostengünstigen Internetdienst in Teilen der Demokratischen Republik Kongo, Nigeria, Kenia, der Elfenbeinküste, Sambia, Kamerun, Ghana und Simbabwe zu erweitern , Madagaskar, Ghana, Südafrika und Uganda.
Andere Länder, in denen Express Wi-Fi eine Reichweite hatte, sind Malawi, Burkina Faso, Guinea und Senegal, unter den über 30 Ländern in Afrika, Asien und Südamerika, in denen das Programm live war.
„Nach mehr als fünf Jahren Betrieb planen wir, unser Express-Wi-Fi-Programm einzustellen. Gemeinsam mit unseren Partnern haben wir dazu beigetragen, den öffentlichen Wi-Fi-Zugang für Menschen in mehr als 30 Ländern über die Express Wi-Fi-Plattform zu erweitern. Während wir unsere Arbeit an diesem Programm abschließen, um uns auf die Entwicklung anderer Projekte zu konzentrieren, bleiben wir der Zusammenarbeit mit Partnern im gesamten Telekommunikations-Ökosystem verpflichtet, um eine bessere Konnektivität bereitzustellen“, sagte Meta in der Mitteilung.
„Wenn wir unsere Arbeit an dem Programm später in diesem Jahr abschließen, werden wir eng mit Express Wi-Fi-Partnern zusammenarbeiten, um die Auswirkungen auf ihre Unternehmen und die Konnektivität ihrer Kunden zu minimieren.“
Der Social-Media-Riese arbeitete mit Partnern wie ISPs und Mobilfunknetzbetreibern zusammen, um Menschen über WLAN-Hotspots an öffentlichen Orten wie Märkten und Einrichtungen wie Schulen in ländlichen und städtischen Regionen zu verbinden. Die Partner würden den Preis der Internetpakete festlegen, die von Einzelhändlern oder Agenten verkauft werden.
Das Programm sollte die Internetkluft in aufstrebenden Märkten wie Afrika überbrücken, wo die Konnektivität weltweit am niedrigsten ist. Derzeit sind laut GSMA Mobile Economy Report 2021 etwa 28 % der Bevölkerung in Subsahara-Afrika mit dem mobilen Internet verbunden. Im Vergleich dazu liegt die Konnektivität in anderen Regionen wie Europa bei über 80 %. Metas ehrgeiziges Express-Wifi-Projekt sollte diese Internetlücke schließen. Was wie ein Taktwechsel erscheint, verlängert Meta nun sein 45.000 km langes Unterseekabel 2Africa über Afrika, Europa und Asien als Teil seiner Low-Cost-Internet-Strategie.
Google baut auch Equiano, ein Unterwasserkabel, das Südafrika, Namibia, Nigeria und St. Helena durchqueren und Afrika und Europa verbinden wird. Es wird erwartet, dass die Konnektivität zunimmt, wenn mehr Internetinfrastruktur aufgebaut wird.
Die International Finance Corporation (IFC) schätzt, dass Afrikas Internetwirtschaft das Potenzial hat, 180 Milliarden US-Dollar zu erreichen, was 5,2 % des BIP des Kontinents bis 2025 entspricht, angetrieben durch einen wachsenden digitalen Konsum, eine zunehmende Urbanisierung und eine schnellere Verbreitung von Smartphones.