Firefly Aerospace hat mit dem Verteidigungsunternehmen L3Harris Technologies eine neue Startvereinbarung über drei Starts der Alpha-Rakete im Jahr 2026 unterzeichnet.
Bei jeder Mission wird ein einzelner Satellit gestartet, der von L3Harris für die US-Regierung hergestellt wurde. Dies ist Teil eines TK-Millionen-Dollar-Vertrags, den das Unternehmen in TK von TK erhalten hat. Die Starts werden vom Firefly-Startplatz auf der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien starten.
L3Harris entwickelt und fertigt eine Reihe von Raumfahrzeugen und Weltrauminstrumenten, von Missionserkennungssatelliten bis hin zu Bildgebungsinstrumenten zur Erfassung von Umweltdaten. Der Industrieriese hat kürzlich die Übernahme von Aerojet Rocketdyne abgeschlossen, deren Wert bei der Bekanntgabe im vergangenen Dezember 4,7 Milliarden US-Dollar betrug.
Fireflys Alpha ist eine vollständig entbehrliche kleine Trägerrakete, die etwas mehr als 1.000 Kilogramm in eine niedrige Erdumlaufbahn befördern kann. Alpha ist bereits zweimal in die Lüfte geflogen: Der Jungfernstart im Jahr 2021 scheiterte aufgrund einer vorzeitigen Abschaltung eines Triebwerks der ersten Stufe der Rakete; Der zweite Start, der im vergangenen Oktober stattfand, endete mit einem Teilerfolg, da die Rakete den Weltraum erreichte, ihre Nutzlasten jedoch auf einer niedrigeren Umlaufbahn als vorgesehen absetzte.
Der nächste Start von Firefly steht jeden Tag an – im wahrsten Sinne des Wortes. Das Unternehmen befindet sich derzeit in Bereitschaft für seinen ersten Start für die US Space Force, bei dem es nur 24 Stunden im Voraus Zeit hat, eine Nutzlast ins All zu bringen. Der unklare Startplan ist beabsichtigt; Der Startvertrag ist Teil der Bemühungen der Space Force, die Privatwirtschaft zu einem „schnellen Reaktionsstart“ zu bewegen, um die nationalen Sicherheitskapazitäten zu stärken.