Der australische Tennisrebell Nick Kyrgios sorgte für Empörung, als er nach einer Viertelfinalniederlage gegen Rafael Nadal in Indian Wells seinen Tennisschläger auf den Markt brachte und fast einen Balljungen schlug.
Die Nummer 132 der Welt wurde vom kürzlich gekrönten Australian Open-Champion mit 7: 6 (0), 5: 7, 6: 4 geschlagen. Und obwohl Kyrgios ruhig wirkte, als er zum Netz ging, um dem Sieger und dem Schiedsrichter die Hand zu geben, drehte er sich dann um und schmetterte seinen Schläger auf den Boden, der dann in die Luft prallte und beinahe einen Balljungen voll getroffen hätte.
Kyrgios ging unter einer Mischung aus Buh- und Jubelrufen davon und sah sich mit breiten Aufrufen konfrontiert, gesperrt zu werden und eine „hohe Geldstrafe“ für den Ausbruch zu erhalten. Aber die Ereignisse, die zu dem Vorfall während des Thrillers mit drei Sätzen führten, hätten vielleicht ein Indikator dafür sein sollen, dass er kurz davor war, abzuspringen.
Nachdem er früher in der Aktion einen ersten Schläger zerschmettert hatte, fluchte er in anderen Momenten und musste sich auch mit einem Zwischenrufer auseinandersetzen.
Kyrgios fragte den rüpelhaften Spieler, ob er „gut im Tennis“ sei, worauf er mit einem entschiedenen „Nein“ antwortete.
„Genau, also sag mir nicht, wie ich spielen soll“, schnappte Kyrgios zurück.
„Sage ich ihm, wie er sich verhalten soll?“ betonte er und deutete auf den A-List-Schauspieler Ben Stiller, der das Spiel mit seiner Frau Christine Taylor in der ersten Reihe genoss. „Nein“, beendete Kyrgios und entlockte dem Komiker ein Lächeln.
Kyrgios hatte während der Niederlage auch einen hitzigen minutenlangen Austausch mit dem Schiedsrichter, bei dem Nadal eine Wimbledon-Niederlage von 2014 rächte, bei der Kyrgios ihn in vier Sätzen besiegte, um das Viertelfinale bei SW19 auf seinem Weg zu einer Karriere-hohen Weltrangliste zu erreichen Nummer 13.
Nach dem Spiel zeigte Kyrgios, dass er weder den Zwischenrufer schätzte noch Fragen zum zweiten Schlägerschlag gestellt bekam.
„Wenn Sie Zuschauer sind und Profis beim Tennisspielen zusehen, sollten Sie einfach leise sein“, betonte Kyrgios. „Sitzen Sie einfach nur und genießen Sie die Show. Ich dachte, es wäre ein ziemlich hochklassiges Match und ich bitte nur um ein bisschen Respekt.“
„Was soll ich dazu sagen?“ Kyrgios bellte, als er nach dem Balljungen gefragt wurde.
„War das meine Absicht? Nein. Habe ich den Schläger ursprünglich irgendwo in seine Nähe geworfen? Er landete einen Meter von meinem Fuß entfernt und rutschte aus und hätte ihn fast getroffen.
„Ich bin ein Mensch. So etwas passiert. Ich denke, wenn ich das eine Million Mal gemacht hätte, wäre es nicht so gelaufen“, schlug er vor.
„Und was soll ich sagen? Es war drei Meter von dem Jungen entfernt. Das ist eine Frage, die du nach einem dreistündigen Kampf gegen Nadal stellen wirst. Damit kommst du hierher?“ Kyrgios spottete.
Nadal wollte sich dem Stapel nicht anschließen und sagte, dass er dachte, Kyrgios habe „während des gesamten Spiels eine großartige Einstellung in Bezug auf Kampfgeist gehabt, und natürlich hat er seine Persönlichkeit, seinen Charakter“.
„Manchmal macht er Dinge, die ich nicht mag“, räumte Nadal ein. „Aber ich respektiere es wegen des unterschiedlichen Charakters, der unterschiedlichen Sichtweisen und der unterschiedlichen Art der Ausbildung.“
Als Alexander Zverev Anfang dieses Jahres einen Stuhlschiedsrichter mit seinem Schläger angriff, wofür der Deutsche eine Sperre von acht Wochen und eine Geldstrafe von 25.000 US-Dollar erhielt, forderte Nadal die ATP auf, gegen ein solches Verhalten vorzugehen.
„Diese Situationen passieren immer öfter. Die ATP sollte dem ein Ende bereiten“, sagte Nadal. „Sonst passiert früher oder später etwas Großes.“
Bis dahin gibt es jedoch keine harten Gefühle zwischen Kyrgios und dem Balljungen, wie Screenshots von Nachrichten zwischen dem Paar zeigen, die Kyrgios getwittert und mit den Worten versehen hat, er habe „in diesem Prozess einen neuen Freund gefunden“.
„Unfälle passieren, aber wir können alles tun, um die Dinge zu verbessern“, fügte er hinzu.
„Hey Bruder! Tut mir leid wegen meines Schlägervorfalls am Ende! Kompletter Unfall, geht es euch gut?“ Kyrgios fragte ihn mit einem Gebets-Emoji. „Ich habe mich gefragt, ob ich Ihnen einen Schläger schicken könnte und ob Sie meine Entschuldigung annehmen könnten“, fügte er hinzu und fragte gleichzeitig, ob der Junge morgen vor Gericht sein würde.
Als guter Sport akzeptierte der Balljunge Kyrgios ‘Olivenzweig und dankte ihm dafür, dass er “sich gemeldet” habe, bevor er bestätigte, dass es ihm “völlig in Ordnung” gehe, er einen Schläger lieben würde und am Freitag auf dem Platz stehen würde.
„Natürlich mein Bruder!“ antwortete Kyrgios. „Um ehrlich zu sein, wollte ich nicht, dass es in deine Nähe kommt“, sagte er, bevor er sich überlegte, wie er den Schläger zum Balljungen bringen würde, indem er ihn aufspürte.
Trotz seiner Geste des guten Willens könnte Kyrgios wie im Jahr 2019 immer noch mit Disziplinarmaßnahmen rechnen. Dann wurde Kyrgios bekanntermaßen mit einer ausgesetzten Sperre von 16 Wochen und einer Geldstrafe von 25.000 US-Dollar wegen verschärften Verhaltens belegt, als er eine Kernschmelze in Cincinnati erlitt, bei der er die ATP als „korrupt“ brandmarkte „.