Eine Studie mit 900 Schülern aus sechs Ländern ergab, dass ein kurzes Empathie-Unterrichtsprogramm zu messbaren, positiven Veränderungen in ihrem Verhalten, ihrer emotionalen Wahrnehmung und ihrer Neugier auf andere Kulturen führte.
Eine Analyse eines Kurzprogramms zum Unterrichten von Empathie an Schulen ergab, dass sich das Programm positiv auf das Verhalten der Schüler auswirkte und ihre emotionale Kompetenz innerhalb von zehn Wochen steigerte.
Die Ergebnisse stammen aus einer Auswertung der Empathie-Programm: ein Semesterkurs, der von den in Großbritannien ansässigen Empathy Studios entwickelt wurde. Die Forschung wurde mit Unterstützung von Akademikern der Fakultät für Pädagogik der Universität Cambridge durchgeführt.
Empathy Studios entwickelt schulbasierte, videobasierte Programme, die darauf abzielen, die Empathie von Schülern im Alter von fünf bis 18 Jahren zu steigern. Den Schülern werden zum Nachdenken anregende Filme gezeigt, danach nehmen sie etwa 30 Minuten lang an Aktivitäten und Diskussionen zu den angesprochenen Themen teil. Ein jährliches Flaggschiff-Festival mit Filmen, Ressourcen und Veranstaltungen, die „Empathy Week“, ist kostenlos zugänglich und hat bisher 1,3 Millionen Schüler weltweit erreicht.
Umfrage- und Interviewdaten von 900 Schülern und Lehrern an zehn teilnehmenden Schulen in sechs Ländern, darunter Großbritannien, zeigten messbare, positive Veränderungen im Verhalten der Schüler, ihrem emotionalen Bewusstsein und ihrer Neugier auf andere Kulturen und die Welt im Allgemeinen.
Die Lehrer bewerteten die Empathie, das Verhalten und andere Eigenschaften der Schüler vor Beginn des Programms sowie fünf und zehn Wochen später auf einer Skala von eins bis zehn. Der durchschnittliche Empathiewert stieg von 5,55 auf 7, während die durchschnittlichen Werte für das Verhalten von 6,52 auf 7,89 stiegen.
In Folgeinterviews sagte eine Grundschullehrerin: „Ich konnte definitiv mehr Probleme innerhalb der Klasse lösen, ohne dass die Eltern gerufen werden mussten.“ Ein Schüler sagte den Interviewern: „Ich glaube, alle in der Klasse sind netter geworden.“
Empathy Studios definiert Empathie wie folgt: „Die Fähigkeit, andere zu verstehen und Raum zu schaffen, damit jemand sein wahres Ich offenbaren kann, ohne sich ein Urteil zu erlauben.“ Das Unternehmen wurde vor vier Jahren von Ed Kirwan gegründet, einem ehemaligen Lehrer für Naturwissenschaften aus Nordlondon.
„Der Erfolg des Programms liegt darin, dass es den Schülern beibringt, Unterschiede zu feiern, was ihr Wohlbefinden und ihr Verhalten verändert“, sagte er. „Für schlechtes Verhalten gibt es nie eine Entschuldigung, aber oft einen Grund, der durch ein größeres gegenseitiges Verständnis möglicherweise behoben werden kann.“
„Ich denke, die sozialen Unruhen, die wir diesen Sommer in Großbritannien erlebt haben, zeigen, wie dringend wir mehr Empathie in der Gesellschaft brauchen. Das wird nicht alle Probleme lösen, aber es ist die Grundlage für Lösungen, und es beginnt mit Bildung.
„Wenn es der neuen Regierung ernst damit ist, die jungen Menschen durch Lehrplanreformen auf das Leben und das Berufsleben vorzubereiten, müssen wir dafür sorgen, dass die Schulen ihnen die Mittel vermitteln, einander zu verstehen, neugierig zu sein und einander zuzuhören, auch in Momenten der Uneinigkeit.“
Die Auswertung wurde von Dr. Helen Demetriou unterstützt, einer Spezialistin für Empathiepädagogik an der Universität Cambridge, die bei der Konzeption der Forschung sowie bei der Erhebung, Qualitätssicherung und Interpretation der Daten mitwirkte.
„Die Ergebnisse zeigen, dass ein relativ einfaches, filmbasiertes Programm das Einfühlungsvermögen der Schüler steigern und ihr Verständnis für sich selbst, andere und globale Probleme verbessern kann“, sagte sie. „Das unterstützt ein umfassenderes Lernerlebnis und entwickelt soziale und emotionale Fähigkeiten, von denen wir wissen, dass sie zu einem verbesserten Verhalten und engagierterem Lernen beitragen.“
Obwohl Empathie oft als angeboren angesehen wird, deuten Belege darauf hin, dass sie erlernt werden kann. Eine von Demetriou mitverfasste Studie aus dem Jahr 2021 hat erfolgreich erprobt, wie Empathie im Design- und Technologieunterricht vermittelt werden kann. Kürzlich fanden Forscher der University of Virginia heraus, dass Empathie zwischen Eltern und Kindern von den Kindern an Freunde und später, wenn sie selbst Eltern werden, „weitergegeben“ wird.
Empathie wurde verknüpft zu besserer Führung und Inklusion am Arbeitsplatz; während ein Weltwirtschaftsforum 2023 Whitepaper betonte die Bedeutung sozioemotionaler Kompetenzen für die Arbeitswelt der Zukunft und plädierte für eine stärkere Betonung zwischenmenschlicher Kompetenzen, darunter auch Empathie, in der Ausbildung.
Empathy Studios bietet Schulversammlungen und Unterrichtspläne an, die auf Filmen basieren, die die wahren Lebensgeschichten unterschiedlicher Menschen in anderen Teilen der Welt erzählen. Das Programm 2024/5 beispielsweise porträtiert fünf Personen aus Mexiko: einen Paralympics-Teilnehmer, eine Tänzerin und eine Frauenrechtsaktivistin.
Ihr Rahmen konzentriert sich auf drei Kernkonzepte: „Empathie für mich selbst“, das die emotionale Kompetenz der Schüler entwickelt, „Empathie für andere“, das gegenseitiges Verständnis und zwischenmenschliche Beziehungen abdeckt, und „Empathie in Aktion“, bei dem die Schüler ihre eigenen sozialen Aktionsprojekte entwickeln.
Die neue Forschung basiert auf einer Studie aus dem Jahr 2022 Pilotstudie mit der Universität Cambridge, die darauf hinwies, dass das Programm die Schüler empfänglicher für die Gefühle der anderen macht und ihr Selbstwertgefühl verbessert. An der neuen Evaluierung nahmen über 900 Schüler und 30 Lehrer teil und sie fand im Jahr 2023 statt.
Die Lehrerumfragen ergaben, dass sich das Verhalten in einigen Schulen um bis zu 10 % verbessert hatte, insbesondere in den Schulen, in denen Empathieunterricht neu war. Die durchschnittliche Verhaltensverbesserung, die von britischen Lehrern verzeichnet wurde, entsprach dem allgemeinen Trend und stieg von 6,3/10 vor dem Programm auf 7,7/10 nach dem Programm. Empathie und Verhalten schienen auch eng miteinander verbunden zu sein: Alle Schulen, die eine allgemeine Verbesserung der Empathie der Schüler meldeten, konnten nach fünf Wochen auch Verbesserungen im Verhalten feststellen, die in 80 % der Fälle nach 10 Wochen anhielten.
Die Auswertung ergab leichte Verbesserungen in der emotionalen Kompetenz der Schüler insgesamt und in ihrer „affektiven Empathie“; also ihrer Fähigkeit, die Gefühle anderer zu teilen. Eine Veränderung, die in den Interviews mit den Lehrern deutlich wurde, war, dass das Empathieprogramm das Interesse der Schüler an anderen Kulturen zu steigern schien.
In einer Grundschule beispielsweise stieg der Anteil der Schüler, die positiv auf die Aussage „Ich möchte mehr über die Welt erfahren“ reagierten, nach 10 Wochen von 86 % auf 96 %. Dies entspricht den Erkenntnissen der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD), die Empathie mit bürgerschaftlichem Engagement in Zusammenhang bringen.
Viele Studenten sagten, sie hätten durch das Programm wertvolle Lektionen gelernt. Sie dachten beispielsweise: „Jeder hat seine Probleme … Ich bin nicht der Einzige, dem es schwerfällt“ und „Wir sind zwar alle unterschiedlich, aber wir haben so viel gemeinsam.“
„Empathie ist die wichtigste menschliche Fähigkeit, die wir für die Zukunft entwickeln müssen“, sagte Kirwan. „Sie sollte nicht nur ein Zusatz sein, sondern als grundlegend betrachtet werden.“
Weitere Informationen:
Forschungsbericht 2024: www.empathystudios.com/research2024