Die niederländischen Wasserballer können sich nur für kurze Zeit über ihren Europameistertitel freuen. In weniger als einer Woche beginnen die Vorbereitungen für das nächste große Turnier, die Weltmeisterschaft in Katar. „Es wird eine große Herausforderung sein, wieder aufzuladen.“
Ze kent de datum, tijd en tegenstander uit haar hoofd. „4 februari om 10.30 uur beginnen we het WK met een wedstrijd tegen Amerika“, zegt Bente Rogge een half uurtje nadat ze in de EK-finale tegen Spanje (8-7-zege) de winnende treffer heeft gemaakt. Glimlachend: „Ik moet er nog even niet aan denken.“
Normaal gesproken is het EK waterpolo in de even jaren en het WK in de oneven. Maar in de coronaperiode werden meerdere toernooien noodgedwongen verplaatst, waardoor het schema in de war is geraakt.
Het maakt 2024 een uniek en ontzettend druk jaar voor de succesvolle Nederlandse vrouwenploeg. De wereld- en Europees kampioen speelt in een periode van amper zes maanden een EK (januari), een WK (februari) en de Olympische Spelen (juli-augustus).
Oranje-bondscoach Evangelos Doudesis noemde het moordende toernooischema voor zijn team afgelopen week al „superkut“. „Ik weet niet wie dit heeft bedacht, maar ik vind het helemaal niks“, was de Griek duidelijk.
Na de EK-finale in Eindhoven denkt Doudesis heel even na over de vraag of het snel naderende WK dit jaar wat minder belangrijk is. „Dat zal ik nooit zeggen“, antwoordt hij uiteindelijk. „Maar het WK wordt wel echt een pittige klus voor ons. We zijn net Europees kampioen geworden en moeten over 2,5 week alweer aantreden tegen de VS. Het is een grote uitdaging om ons weer op te laden na zo’n groot succes.“
Wie lange haben die Wasserballer bis zur WM frei?
Gerade nach dem nervenaufreibenden Endkampf der Europameisterschaft im eigenen Land scheint die Weltmeisterschaft immer noch in weiter Ferne zu liegen. Die Spieler der niederländischen Mannschaft singen und springen ausgelassen zu den Partyliedern im ausverkauften Pieter van den Hoogenband-Schwimmstadion und nehmen sich Zeit für Selfies mit (jungen) Fans.
„Mehrere Leute haben mich gefragt, ob wir diesen Titel feiern werden“, sagt Laura Aarts, als sie ihre Trophäe als beste Torhüterin der Europameisterschaft auf den Boden legt. „Natürlich feiern wir. Natürlich sind wir sehr glücklich. Aber wir bleiben auch auf dem Boden, denn wir wissen, dass wir in sechs Tagen wieder im Trainingsbecken in Zeist sein werden.“
Die Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft beginnt am kommenden Freitag. Damit haben die Wasserballer nach einer Europameisterschaft mit sechs Spielen in neun Tagen nicht einmal eine Woche frei.
„Ich werde für eine Weile dem Alltag entfliehen. Gehe für eine Weile nach Hause. Gönnen Sie sich etwas Ruhe“, sagt Aarts. „Aber ich denke, es wird mir weiterhin im Gedächtnis bleiben, dass wir sehr bald weitermachen müssen. Es ist eine sehr seltsame Situation, die wir alle noch nie erlebt haben. Ich finde es seltsam, dass es passiert, aber wir haben keine wirkliche Wahl.“ . Natürlich wollen wir Polo auf höchstem Niveau spielen, also werden wir das tun. Aber es wird schwierig, das ist sicher.“
Daan de Ridder is sportverslaggever
Daan volgt voor NU.nl de olympische sporten richting de Spelen van Parijs. Lees hier meer van zijn verhalen.
Kann das niederländische Team bei der Weltmeisterschaft erneut Höchstleistungen erbringen?
Der goldene Erfolg in Eindhoven wird den Wasserballern den Übergang erleichtern. Die niederländische Mannschaft blieb bei der Europameisterschaft ungeschlagen und zeigte im Halbfinale gegen Italien (7:6-Sieg) und im Finale gegen Spanien, dass die Mannschaft in den entscheidenden Momenten sehr stark ist.
„Natürlich gibt dieser EM-Titel einen Schub“, sagt Rogge. „Wenn man gewinnt, bekommt man Energie von Orten, von denen man nicht wusste, dass sie da sind. Das wird uns auf dem Weg zur Weltmeisterschaft enorm helfen.“
„Wir wissen nicht, ob es machbar ist, noch einmal bei der Weltmeisterschaft den Höhepunkt zu erreichen. Aber wir stehen voll und ganz dafür, darauf haben wir uns geeinigt. Jetzt liegt es an uns, zu beweisen, dass wir das können.“
Spelen in Parijs zijn hoofddoel
Een EK in eigen land is leuk en het is mooi om op een WK de wereldtitel te verdedigen. Maar voor de waterpolosters zijn de Olympische Spelen van komende zomer in Parijs verreweg het belangrijkste toernooi in 2024.
„We willen altijd winnen, we vechten voor elke wedstrijd en medaille“, zegt aanvoerder Sabrina van der Sloot. „Maar we weten ook dat we in een proces zitten naar de Spelen toe. Dat toernooi is echt het einddoel voor onze ploeg.“