Kunststoffkennzeichnung braucht „Nachhaltigkeitsskala“, heißt es in neuem Bericht

Die Kennzeichnung von Kunststoffprodukten muss drastisch überarbeitet werden, einschließlich einer neuen „Nachhaltigkeitsskala“, um den Verbrauchern zu helfen, sagen Forscher.

Plastikverschmutzung ist ein wachsendes globales Problem, mit einer zunehmend komplexen Mischung von Plastik, die überall von der Arktis bis zum Mount Everest zu finden ist.

Einfache, wenig hilfreiche Kennzeichnungen und niedrige Recyclingquoten selbst in den am besten ausgestatteten Ländern sind große Hindernisse bei der Lösung dieses Problems.

In einem neuen Papier schlagen Experten der University of Exeter und der University of Queensland ein neues international anwendbares Kennzeichnungssystem vor, das den Fokus von der Recyclingfähigkeit auf die Nachhaltigkeit verlagert, spezifisch für das Land und die Region des Kaufs ist und die Öffentlichkeit über den Gehalt an Kunststoffadditiven informiert.

„Wir müssen die Verbraucher dazu befähigen, nachhaltigere Entscheidungen zu treffen“, sagte Erstautor Stephen Burrows.

„Anstelle der oft irreführenden ‚Ja-Nein‘-Recyclingetiketten könnte eine ‚Nachhaltigkeitsskala‘ die Recyclingfähigkeit, aber auch andere Faktoren wie die Umweltkosten der Produktion und potenzielle Risiken für die menschliche Gesundheit durch Zusatzstoffe berücksichtigen.

„Die Anforderung, dass Verpackungen regionalspezifische Entsorgungsanweisungen tragen müssen, würde die Verantwortung von den Verbrauchern auf die Regulierungsbehörden und Kunststoffhersteller verlagern.

„Dies ist von entscheidender Bedeutung, da die Mischung von Kunststoffprodukten so komplex und verwirrend ist, dass die Industrie für klare, genaue und zugängliche Anweisungen zur optimalen Entsorgung von Kunststoffartikeln verantwortlich sein muss.

„Gleiches gilt für die chemischen Zusatzstoffe, die in vielen Kunststoffen zu finden sind. Diese Chemikalien werden Kunststoffen zugesetzt, um ihnen bestimmte Eigenschaften wie Farbe, Flexibilität und Feuerfestigkeit zu verleihen.

„Die Verpflichtung der Hersteller, alle Zusatzstoffe aufzulisten, wäre ein wichtiger Schritt, um die Öffentlichkeit zu informieren und ihr zu helfen, Entscheidungen in Bezug auf Umweltauswirkungen und die menschliche Gesundheit zu treffen.“

Die Forscher betonen, dass ihre Empfehlungen nicht von der dringenden Notwendigkeit ablenken sollten, weniger Plastik zu verwenden – insbesondere Einwegartikel.

Derzeit werden weltweit jährlich etwa 368 Millionen Tonnen Kunststoff produziert.

Die Schätzungen der Recyclingquoten weichen stark voneinander ab. Beispielsweise recycelt Deutschland 62 % seiner Kunststoffabfälle – weit über dem europäischen Durchschnitt von 30 %.

Inzwischen werden in China schätzungsweise 25 % recycelt, während es in den USA nur 8 % sind.

Professor Tamara Galloway von der University of Exeter sagte: „Unsere Empfehlungen für eine Nachhaltigkeitsskala sollen einen Teil der Verwirrung rund um die Plastikentsorgung verringern.

„Das ultimative Ziel ist es, die Umwelt und die menschliche Gesundheit vor den schädlichen Auswirkungen von Plastikmüll zu schützen.“

Professor Kevin Thomas von der Queensland Alliance for Environmental Health Sciences der University of Queensland und dem Minderoo Centre for Plastics and Human Health sagte: „Wir hoffen, dass unsere Empfehlungen eine Neubewertung der Kunststoffkennzeichnung einleiten und dass die Implementierung einer Nachhaltigkeitsskala es Einzelpersonen ermöglichen wird, dies zu tun informierte Entscheidungen darüber, wie sie Kunststoffe verwenden.

„Dies ist nur ein kleiner notwendiger Schritt, um Menschen dabei zu helfen, der Umwelt zu helfen.“

Rätsel um die Kaffeetasse

In Bezug auf die Verwirrung der Verbraucher führte Burrows das Beispiel von Einweg-Kaffeebechern aus Biokunststoff PLA (Polymilchsäure) an.

Viele solcher Becher sind jetzt als recycelbar und kompostierbar gekennzeichnet – aber das sind separate Prozesse.

Abhängig von der Zusammensetzung des Bechers kann er recycelbar sein, aber es hängt davon ab, ob lokale Einrichtungen für die Verarbeitung von PLA ausgestattet sind. Daher ist es möglicherweise nicht für Ihren Papierkorb geeignet.

Es könnte auch kompostierbar sein – obwohl viele solcher Becher nur in einem industriellen Komposter (nicht in einem Komposthaufen im Garten) zerlegt werden können. Wenn es also in den allgemeinen Müll geworfen wird, landet es als mehr Plastik auf der Mülldeponie.

„Wenn jemand einen dieser Becher benutzt und dann eine grüne Wertstofftonne und eine Restmülltonne sieht, wo soll er sie hinstellen?“ sagte Burrows.

„Die meisten Menschen wissen es nicht, und tatsächlich kann die Antwort von mehreren Faktoren abhängen, die normalerweise nicht angegeben werden.

„Unsere Vorschläge für ein neues Kennzeichnungssystem, das auf einer Nachhaltigkeitsskala basiert, sollen diese Verwirrung beseitigen.“

Das Forschungsteam umfasste die University of Bath.