Fälschungen sind ein lukrativer globaler Markt, der von Künstlern geschaffen wurde, die sowohl in ihrem Handwerk als auch in ihrer Duplizität so geschickt sind, dass sie manchmal sogar die Experten täuschen.
Kuratoren des Taft Museum of Art verwenden wissenschaftliche Werkzeuge, die eher mit Geologie und Chemie in Verbindung gebracht werden, um Fragen zu Meisterwerken zu beantworten, die Generationen von Kunsthistorikern verwirrt haben.
Das Museum lud Geologen, Chemiker und Kunsthistoriker der University of Cincinnati in ihr Konservierungslabor ein, um Röntgenfluoreszenzspektroskopie und Mikroskopie an zwei schönen, aber verdächtigen Gemälden in seiner Sammlung anzuwenden.
Die Kuratoren des Taft Museum of Art und andere Gelehrte haben die Ursprünge fast aller der fast 800 Werke des Museums, darunter Gemälde, dekorative Kunst und Möbel, zurückverfolgt. Ihre akribische Arbeit seit der Eröffnung im Jahr 1932 hat die Echtheit einiger Stücke in Frage gestellt, die das Museum bis heute nicht ausgestellt hat.
Taft eröffnete eine Ausstellung mit dem Titel Fälschungen, Fälschungen und Anhänger in der Taft-Sammlung, die bis zum 5. Februar läuft und Gemälde, dekorative Kunst und Möbel zeigt, die zuvor Künstlern wie dem niederländischen Meister Rembrandt und dem spanischen Künstler Goya zugeschrieben wurden. Einige dieser Stücke wurden seit fast 30 Jahren nicht mehr ausgestellt, darunter zwei Gemälde, die von UC-Forschern untersucht wurden.
Die erste mit dem Titel „Tafel mit der Kreuzigung“ ist eine Darstellung der Kreuzigung, einer der bekanntesten Geschichten des Christentums, auf einem goldenen Hintergrund auf einer dekorativen Holztafel. Es ist im Stil des frühen italienischen Renaissance-Künstlers Bernardo Daddi, der im 13. Jahrhundert ähnliche Szenen der Kreuzigung und andere religiöse Ikonographien malte.
Museumskuratorin Tamera Lenz Muente sagte, Experten hätten die Echtheit des Stücks in Frage gestellt. Im Katalog der europäischen und amerikanischen Gemälde des Taft Museum of Art von 1995 war die verstorbene Kunsthistorikerin Rona Goffen skeptisch gegenüber dem Schöpfer des Gemäldes.
Um mehr zu erfahren, wandte sich das Museum an ein interdisziplinäres Team von Forschern des College of Arts and Sciences und des College of Design, Architecture, Art, and Planning der UC.
UC-Assistenzprofessor für Chemie Pietro Strobbia, seine Postdoc-Chemieforscherin Lyndsay Kissell, Assistenzprofessor für Geowissenschaften Daniel Sturmer und UC-Kunsthistoriker und Assistenzprofessor Christopher Platts brachten einige der gleichen leistungsstarken Werkzeuge mit, die die NASA auf dem Mars-Rover Perseverance bei ihrer Suche nach Beweisen verwendet altes Leben.
Strobbia und Kollegen am italienischen Institut für Kulturerbewissenschaft kürzlich half dem Cincinnati Art Museum Stellen Sie fest, ob Teile einer restaurierten, 1.300 Jahre alten chinesischen Tanzpferdeskulptur original für das Werk waren. Strobbias chemische Analyse ergab, dass eine Quaste auf der Stirn der antiken Skulptur aus einem anderen Material bestand als der Rest des Terrakotta-Pferdes.
Platts hat eine anhaltende Faszination für die Geschichte der Kunstfälschung. Fälschungen werden manchmal ausdrücklich gemacht, um Käufer zu täuschen. In anderen Fällen lassen sich Künstler lediglich von den Großen inspirieren, sagte er.
„Künstler ahmen manchmal diejenigen nach, die sie bewundern, und tun dies auf so überzeugende Weise, dass es schwierig ist, ihre Werke voneinander zu unterscheiden“, sagte er. „Künstler lernen, indem sie die Arbeit anderer duplizieren.“
„Deshalb versuchen wir oft, eine bedingtere Sprache zu verwenden“, sagte Platts.
Chemische Analysen zeigten moderne Pigmente in dem Gemälde, sagte Museumskurator Muente.
„Zinkweiß war während der italienischen Renaissance nicht erhältlich“, sagte sie. „Das zu finden, wäre ein Werbegeschenk.“
Ob es sich bei dem Gemälde um eine absichtliche Fälschung oder lediglich um eine Nachahmung handele, sei aber noch nicht bekannt, sagte sie.
„Diese Geschichten haben viele Schichten. Die Verwendung von Wissenschaft und Gelehrsamkeit, um die wahren Ursprünge eines Kunstwerks aufzudecken, ist faszinierend, lässt aber immer noch einige Fragen offen“, sagte Muente.
Als nächstes wandten sich die Forscher einem neueren Werk mit dem Titel „Landscape with Canal“ aus der Zeit zwischen 1820 und 1860 zu, von dem einst angenommen wurde, dass es vom englischen Landschaftsmaler John Constable stammt, dessen Unterschrift es ziert. Es zeigt eine pastorale Szene eines Bauernhofs, der sich im ruhigen Wasser eines Kanals spiegelt. Es gibt schläfrige Pferde mit hängenden Köpfen und Passagiere, die in ein Boot den Kanal hinunter einsteigen, in der Nähe von zwei anderen Booten, die in einer Ecke neben einigen grasenden Kühen angedockt sind.
Kunsthistoriker sagten, das Gemälde sei Constables Werken sehr ähnlich. Aber Experten haben gesagt, dass der Künstler eher Frederick Waters Watts war, dessen Arbeit dem Landschaftsmeister folgt.
Die Untersuchung von UC war nicht schlüssig. Constables Unterschrift ist teilweise mit Pinselstrichen bedeckt, was darauf hindeutet, dass der Künstler sie signiert und dann einige spätere letzte Schliffe an dem Meisterwerk vorgenommen hat.
Platts sagte, gelbe Farbstriche über der Unterschrift seien eine rote Fahne.
„Es war fast so, als würden sie sich zu sehr anstrengen“, sagte er. „Warum hast du die Unterschrift übermalt?“
UC-Forscher freuen sich über ihre Zusammenarbeit mit den Museen der Region. Und sie denken, dass es eine größere Nachfrage nach wissenschaftlicher Analyse der Kunstwerke der Region geben könnte.
„Das Taft Museum of Art erzählt neue Geschichten über diese Werke, die die Öffentlichkeit noch nie zuvor gesehen hat“, sagte Platts.